天師道將天下分成二十四治，所謂「治」，是有序、安定、恩澤、教化的意思，下應二十四節氣，上合二十八星宿，每治設一祭酒，也稱都功，為本治區主掌教務的最高領袖。竇棄口中的揚州治杜祭酒，應該就是天師道在揚州的第一負責人，身份地位乃至權勢，都不可等閑視之。
「杜祭酒？」
「神鹿？」
人群中頓時響起陣陣驚呼，再望向竇棄的目光中充滿了敬畏之色。自南北紛亂以來，天師道以符籙祈禳社拔，消災卻病，治疾除瘟，度亡濟死，在最下層的民眾里享有巨大的聲望，三江兩河，道民遍地。而揚州治作為二十四治中的上三治之一，祭酒杜靜之道法通神，十七年前三吳大疫，書符籙投入水中，飲者皆痊愈，乞符水者不遠千里而來，活人無數，對很多人來說，無疑是神仙之流。一般的道民若能親耳聆聽道法，已經足以光宗耀祖，更別提跟其扯上關系，討來什么神鹿的鹿脯，那是何等的福緣和造化?
竇棄平日里最享受的就是別人懼怕的眼光，今天又額外多了一絲求之不得的艷羨，心中的得意幾乎要從口中跳出來，一腳挑起地上的衣服，本待砸到對方的臉上。可入手絲滑柔軟，竟是難得的上好的料子，一時有些舍不得。不過轉念一想，只要私下里謀劃的這件事大功告成，得到的好處以百萬計，什么樣的衣服穿不起？立刻囂張起來，道：「來，說給阿爺聽聽，杜祭酒的神鹿，你打算怎么個賠法？」
要真是杜靜之親手制成的鹿脯，估計把在場所有人賣了都賠不起，不過這等事空口白話，尤其從竇棄這樣的游俠兒口中說出來，可信度實在大大的降低。
只是，誰又能真的去找杜靜之求證？不能求證的事，自然是誰的拳頭硬，道理就站在誰的一邊！
徐佑沒有做聲，在身邊這人的臉上打了個轉，他依然水波不驚，讓人看不到一絲的情緒外泄，剛才那一道讓人驚艷的眸光已經隱藏在懶洋洋垂下的眼瞼之中，道：「不管是神鹿也好，是家鹿也罷，足下既然知道我身無分文，自也知道我身上所有值錢的東西只有這身衣裳而已。若要，你拿去，若是不要，那也只能如此了！」
竇棄側著耳朵，伸手攏在耳邊，道：「你說什么？」然後做恍然大悟狀，道：「哈，諸位聽到沒有？這是跟我耍起無賴了……」
眾人哄堂大笑，竇棄就是錢塘最有名的無賴子，在他面前耍無賴，就像關公面前耍大刀，豈不讓人笑掉大牙？
徐佑眉頭輕皺，君子可以欺之以方，可對付竇棄這樣的人，太實誠是會遭嘲笑的，心思電閃，想到了一個破解當前困境的法子，等眾人笑罷，這才笑著道：「此話未必是無賴……既然你認定他偷了你的鹿脯，想必已經在客舍里和他身上都搜過了，是不是沒有找到？那只有兩個可能，一是鹿脯根本不是他偷的，二是他已經偷偷吃掉了，對不對？」
竇棄想了想，確實是這個道理，斬釘截鐵的道：「肯定是他吃掉了！」
「好，暫且算是他吃了，可你不是說這鹿脯是神鹿的肉做成的嗎？吃了可以生死人，肉白骨，白日飛升，大家來看一看，這位郎君嘴角的血跡還在，別說成仙，連剛才被打的傷勢都沒有恢復……杜祭酒當然不會說謊，那說謊的人是誰，我想諸位心中都有明斷！」
其實被杜靜之的名頭震懾過後，也有人對竇棄的話持懷疑態度，再聽徐佑這樣一分析，更加堅定的認為竇棄在信口胡謅。
信口胡謅也不是不行，人生在世，誰不吹兩句牛皮？竇棄吃的就是這一口飯，擱到平時，沒人會跟他較真。可今天的情況有些不同，杜靜之是何等樣人，拿他的名字招搖撞騙，天容得，地容得，可道民卻容不得！
「竇棄，你說，到底有沒有跟祭酒討要鹿脯？」
「對，說清楚，你丟失的鹿脯究竟是不是從祭酒手中討來的？」
「別以為錢塘沒人敢惹你，要是真的膽大包天，污了祭酒的名聲，我等召集千人，就是鬧到刺史府，也非治你的罪！」
一時眾口鑠金，大有將竇棄「罵殺」的氣勢。這就是信仰的魔力，不管古今中外，信仰可以讓人無所畏懼，可以讓人淡漠生死，可以讓懦夫變成屠夫，可以讓好人變成惡人，要不然剛才還對竇棄噤若寒蟬的人們，怎么會突然爆發這么大的勇氣？
徐佑一手導致了這一幕，這時卻退到人群里笑而不語，靜靜的望著有些狼狽的竇棄，仿佛眼前這一切都跟他無關一樣。
竇棄騰騰往後退了兩步，背部靠上牆壁才略微穩了下心，指著怒氣勃發的眾人，支吾道：「別聽他的……你們想想，我有幾個膽子，要是沒有杜祭酒的首肯，我敢說鹿脯的由來嗎？現在鹿脯丟了，真鬧開來，就是杜祭酒也饒不了偷盜的賊人，你們是非不分，包庇於他，同樣要被道門的戒律懲處！」
正亂成一鍋粥的時候，四名青衣侍者簇擁著一個長相平常的朱衣男子走了過來，徐佑早料到至賓樓的主人不會袖手旁觀，剛才不管是偷換概念、渾水摸魚也好，還是煽動眾怒、挖坑給竇棄跳也罷，最終目的就是為了拖延時間，引來店主人的干預。想來以這家逆旅里里外外透出來的講究，店主應該在錢塘有些勢力，對付竇棄這樣的本地游俠兒，自是再好不過。
「是詹郎君，他來了就好，此事定能道個明白！」
「哪個詹郎君？」有外地人問道。
「詹郎君你也不認識，還住什么至賓樓？」
「他是至賓樓的大管事，錢塘詹氏的子弟，這些年至賓樓能佑這樣的局面，全靠他經營有方。」
「話是這樣沒錯，不過自從詹老侍郎故去之後，詹氏的嫡系子弟沒成器的，偌大一個詹氏，最後竟要指望一個婢女生的庶子！」
朱衣男子走到近前，看不出有什么出奇之處，可噪雜的人群頓時變得鴉雀無聲。竇棄猶豫了下，剛要開口，卻被朱衣男子揮手打斷，他面帶笑意，道：「兩位的糾紛我已經清楚了，不必勞煩重復。這樣吧，由我再問一次，然後給你們做個了斷，如何？」
竇棄張了張嘴，似乎想要反對，可被朱衣男子的目光一掃，心頭一窒，悻悻然的哼了一聲，卻也沒有再表示異議。
「竇郎君昨日辰時入住的鄙店，店歷記錄時沒有言明隨身攜帶有貴重之物，且同意和他人共宿，可對？」|