水刑的具體起源已經不可考，有說是起源於中世紀的歐洲，也有說在中國古代就已經初見端倪，比如眾所周知的浸豬籠，就是水刑的一種體現。

但不管起源何時，水刑作為最殘酷的一種刑罰之一，能夠對受刑者的身體和意志都造成難以想象的折磨和打擊。

百畫弱質芊芊，受了水刑還能夠堅持走到這里，實在是小小的奇跡。

徐佑淡淡的道：「小娘好手段，水刑過不留痕，卻能鞭撻意志，用在此時此地，實是再好不過。不知……可問出了什么？」

據說水刑的成功概率大概在百分之八十，也就是說，十個人里只有兩個人可以熬過去，其他八個人都必然會開口招供。

百畫明顯不在這兩人當中！

「跟她先前供述的差別不大，不過時間有限，沒有往深處挖掘……」十書聽出徐佑語氣不善，道：「還有，稟郎君知曉，水刑只不過是苦泉里的第一道刑罰，也是最輕的一種！」

言外之意，這都是正常的程序，沒有針對任何人。

最輕的一種？

徐佑還能說什么好，從古到今，刑罰一門向來是最泯滅人性的地方，也是最考究智商和創造力的所在。這些人吃飽了沒事干，就鑽研怎么折磨人更有效果，所以各種殘忍又冷酷的道具就這樣堂而皇之的出現在世人面前，且經久不衰。

或許十書這類長年生存在泉井的人的眼中，水刑，只是開胃菜而已，不值一提！

徐佑懶得再看這個女子一眼，轉頭對萬棋說道：「去讓廚下熬碗姜湯，給百畫去去肺腑間的寒氣。」

天寒地凍，水刑由鼻喉入腸胃，然後浸染脾肺，外表看不出一點傷痕，但內里已是千瘡百孔。在這個偶然風寒都會斃命的時代，受了這樣的刑，若是運氣不佳，活下來可能性實在太低。

一碗熱氣騰騰的姜湯下肚，裹上白色的貂絨大氅，百畫蒼白如薄紙的臉色才有了點點的回轉。

詹文君瞧她逐漸平靜下來，道：「百畫，以你之罪，本來無可饒恕。只是念你初犯，又事出有因，所以徐郎君求情，故而網開一面，許你待罪立功，你可願意？」

百畫叩首道：「婢子願意！」

第二日一早，百畫收拾停當，一人來到錢塘縣城，過橋入巷，輾轉來到上次跟那人見面的宅子前。拉著門上的鐵環輕敲了幾聲，沒有回應，然後輕輕一推，門竟然虛掩著，沒有上鎖。

「有人在么？」

百畫進到院內，望去一切如舊。四間低矮的廂房排列兩側，兩層的主樓矗立在正中的位置，十幾株柏樹圍繞著院牆成圓形，顯得簡陋又普普通通。

沒人回話，連蟲鳴鳥叫都不曾入耳，寂靜的有些可怕。

「有人么？」

百畫走到樓內，上下看了看，一無所有。再來到廂房，還是杳無一人。

她站在院子里，神情惶急，不知所措！

足足等了半響，還是沒人出現，百畫以為任務就此失敗，那人警惕性過高，這個宅子只使用一次就不再用了。眼下唯有安心坐等他下一次找上門來，才能執行定下的計劃。

可是每多等一分鍾，對她都是一種燒心燒肺的煎熬，家人的安危，良心的折磨，對前路的恐懼和未來的不確定，都讓百畫度日如年，恨不得馬上結束這一切。

正在患得患失之際，宅門吱吱的響起，一個奴仆打扮的年輕男子走了進來，小心翼翼的觀望了一下四周，低聲道：「隨我來！」

百畫心生警惕，往後退開兩步，道：「你是什么人？」

「小娘來找什么人，我就是什么人派來的！」

百畫雙手握緊，心中閃過了不知多少個念頭，最後還是點了點頭，毅然道：「要去哪里？我不能耽誤太久……」

「不遠，半柱香即到，請！」

男子當先出門，百畫跟在他的身後，在城中來回曲折的反復行走，就如同迷宮一般，要不是百畫從小在這里長大，真的連身在東南西北都不清楚。

「請！」

男子在一處普通的宅院前面立住，做了個請的手勢。百畫的掌心已經被汗液濕透，但想起此行的目的，鼓足勇氣邁過低低的門檻，步入了深深的庭院當中。

再次見到那個人，百畫卻發現自己竟如此的平靜和坦然，沒有了慌亂和恐懼，也沒有了擔心和恨意，她只需要將徐佑的話重復一遍，然後隨機應變，引君入瓮。

「難得！你會主動來找我，是不是發現了什么異常？」

這人身穿黑色的裲襠寬袍，身形瘦且高大，樣貌尋常，只是一雙眼睛細若柳葉，透著陰冷的寒光。

百畫跟他對視一眼，又低下了頭，道：「是！我這幾日用心打探，發現了一點奇怪的地方……」

這人身體稍離了座椅，目光似乎要把百畫生吞活剝一樣，有些迫不及待的道：「快講！」