找到本村的鄉老、里正和一些聲望高的村民，徐佑讓百畫哥嫂將所有的事情又說了一遍，眾人聽了都感到萬分震驚，有人表示懷疑，覺得此二人不像辱母掠妹的禽獸，可看了老婦人房內的慘狀，立時激起了所有人的憤怒，痛斥他們悖逆人倫，簡直愧對天地君親，要不是左彣攔著，很可能被打死當場。
徐佑交代里正徹夜看守好兩人，不能死了，更不能逃，等到明日縣衙會派人來收押。其罪固然當誅，但也要等顧允察問之後，再明正典刑。然後詢問洪七的下落，有人說道：「那個洪七是個游俠兒，長年在周邊幾個村子廝混，但不住在這里，好像在錢塘城里有家世。」
看來要回城之後才能尋找這個中間人的下落，徐佑抱拳作謝，留下了一千錢讓里正先雇人清理一下老婦人的屍身，後續辦喪事的費用，等他過幾日再派人送來，不說風光大葬，可棺槨衣衾都不可或缺，要置辦停當。
離開了周村，牛車里的氣氛比較壓抑，徐佑沒有做聲，其他人自然不敢說話，誰也沒有想到，興高采烈的來訪故友，卻又如此的敗興而歸。
人間世，世事無常啊！
牛車一路慢性，終於趕在關閉城門前到了錢塘，奔波兩日，大家都累得夠嗆，回到靜苑略作梳洗就睡下了。第二日一早，徐佑往縣衙拜訪顧允，說了在周村的見聞，顧允勃然大怒，馬上派人前去拘拿人犯，另派人去城中搜尋洪七。末了郁郁不樂，道：「微之，你說，我是不是不勝任縣令一職？」
「飛卿為何這么想？」
「縣令有宣諭教化之責，我任職錢塘日久，轄內屢次出現掠賣人案，莫非是德行不夠的緣故？」
徐佑心中一動，越想越覺得詭異，先是仇羊皮賣女案，接著是百畫被掠案，其他的還有幾起同類的案件。要說災年荒年，如此頻繁的發生掠賣人口的案子還算正常，可現在國泰民安，百姓衣食足給，為何還屢屢鋌而走險？
不科學啊！
他猛然想起白烏商李慶余，以及隱藏在幕後的賀氏，眼神微微一凝，不過此事答應了鮑熙，不可對顧允明言，臉上沒有露出絲毫異樣，道：「飛卿過濾了，你才來錢塘幾日？宣諭教化不是一日之功，要想打擊掠賣人的氣焰，一要重典，二要重賞，管子說惡惡乎來刑，善善乎來榮，這才是戒止人心的做法。」
「重典？重賞？」
「凡是掠賣人者，依盜律按最嚴厲的條陳懲處，這是重典；鼓勵百姓奏報掠賣人口的線索，一經查實，立刻給予重賞，並咸使周知。如此一來，掠賣人者膽戰心驚，無處容身，自然不敢再以身試法。」
「微之說的極是！」
顧允的情緒來得快，去得也快，說完正事，又要拉著徐佑去看他作畫。徐佑跪坐不起，反拉住他的手臂，笑道：「別急，我還有事問你。之前你上書朝廷，要讓掠賣、掠買者同罪，不知宰輔們的意見如何呢？」
要改律法，三省長官的意見十分重要，能夠直接影響皇帝的決策。顧允嘆了口氣，面帶失望，道：「朝中議論紛紛，大多人都是贊同的，不過柳中書反對，主上因此猶豫不決……」
「中書令柳寧？」
「就是他！」
顧允說起柳寧很沒好氣，道：「柳氏一門兩封，位極人臣，不知民間疾苦。說什么掠買者事先不知情，論罪的話，有違聖人忠恕之道，簡直愚不可及！」
這是真心拿徐佑當朋友，不然罵當朝中書令愚不可及，傳揚出去可不好收拾。徐佑笑了笑，道：「柳中書豈是愚不可及的人？他這樣說，只是針對提議此事的人是飛卿而已！我們壞了柳權在揚州的謀劃，導致他狼狽離任，說不得這筆賬都記到了你一個人的頭上。」
「我知道，也不在意，隨他記恨去吧，就算再來一次，我還是同樣的選擇。」顧允嗤笑一聲，搖搖頭道：「只不過他是一朝中書令，百官之本，國家樞機，處事當通明公正，這樣因私廢公，實在為人所不齒！」
徐佑笑道：「家國天下，有些人總是家在前，國在後，天下再次之。飛卿既然識破此輩的魍魎伎倆，當奮起直追，有朝一日取而代之，當朝秉政，一掃情弊，豈不快哉？」
顧允哈哈大笑，道：「微之，你別想自己悠哉山林，卻看我在宦海中苦苦掙扎。實話告訴你，若是這次我能升做郡守，就舉你的孝廉，日後你我同朝為官，相互扶持，千年以後也是一段佳話！」
徐佑當他說笑，道：「我戴罪之身，別說你做了郡守，就是做了揚州的刺史，向朝廷舉薦我為孝廉，也是妄想！」
楚國隨漢魏舊制，丹陽、吳郡、會稽、吳興四郡，每一年可以舉薦兩人為孝廉，其余各郡一年可以舉薦一人。每一個州可以每年舉薦一人為秀才。凡州秀才、郡孝廉，都得經過赤烏殿的策試，天子親臨，王公大臣陪同，秀才必須答對五道策問題才能過關，孝廉答對一道題就可以了，然後量優取用，由吏部敘才銓選。
「主上明詔天下，赦了你的罪過，何來的戴罪之身？再者，你雖然被貶為齊民，靠九品訪人來入仕肯定是不行了，但是察舉秀才孝廉並不涉及門第，不管士族還是寒門，只要德才兼備，皆可由州郡舉薦，以微之的才學，將來入了赤烏殿，五道策題全評為上上，還不是易如反掌？」
察舉秀才孝廉的制度起源於西漢，董仲舒向漢武帝建議，並得到采納，之後延續了數百年，到了魏晉南北朝時期，依然是最重要的選官制度之一。不僅南方的漢人王朝實行，就是北方的胡人也效仿建立了屬於他們的察舉制度，影響深遠，意義非常。
徐佑這才發現顧允是認真的，忙道：「千萬別為我費心，經過家族之變，我早已心如止水，斷了入仕的念頭。飛卿若是當我是朋友，這件事此後再也休提！」開什么玩笑，太子當國，沈氏權重，他現在去做勞什子的孝廉，羊入虎口，莫非嫌死得不夠快嗎？
顧允也不是傻子，知道徐佑忌諱太子，道：「微之放心，上有聖天子在朝，下有我吳郡四姓，足可保你無虞。」
徐佑不想繼續這個話題，道：「吳郡四姓，恐怕也沒有以前那樣同氣連枝，共進共退了吧？」
「咦，微之此話從何說起？」
「從大德寺開建說起，那日眾人觀禮，聽竺法言蓮台說法，吳郡四姓只來了顧朱，陸張的人一個都沒有露面……」
「哈哈，微之有所不知！」
顧允笑道：「我們顧氏和朱氏是鏟除杜靜之的主要助力，加上大德寺修在錢塘，我無論如何避不開。朱氏也是，胡長史親自發了邀請，擺明了要給竺法言壯壯聲勢，不來不行。再者，如今佛門勢頭正盛，彼此交往一番，摸摸底細，看看對方的胃口有多大，也方便揚州士族下一步的應對。至於陸氏和張氏，他們正好置身事外，仍舊跟天師道維持表面上的交好，將來不管佛道兩門哪一派得了聖眷，吳郡四姓都可以互為援手，立於不敗之地。」