顧允接到朱智快馬送來的密信，立刻派鮑熙登門請來徐佑。徐佑正在吃飯，來不及更衣，穿著家居的松垮寬袍就匆匆去了縣衙。顧允將密信遞過來，徐佑拆開來一看，臉上的神色頗為玩味，道：「魏度招了……」
「嗯，他將散在五個郡的秘密據點都供了出來，朱四叔已經派了五路人馬前去圍剿，還有一路來錢塘給我送信，一路去了東陽郡找家父。」
「怎么，需要顧使君出面嗎？」
顧允的父親顧懷明現任東陽太守，鮑熙接過話道：「其中一個據點在東陽郡，所以要太守帶兵抓捕。不過此事關系重大，朱侍郎怕太守遲疑，所以請明府親手修書一封給太守說明情況！」
父子之間，總比家族之間來的緊密，徐佑沉吟道：「五個郡……至少得七日才能折返，朱氏需動用不下於一千人的部曲，這樣大規模的調動，整個揚州估計都要震盪了……」
顧允望著徐佑的眼神已經隱約透著幾分敬意，道：「幸虧微之未雨綢繆，將司隸府拉了進來，否則的話，別人一紙密奏送到金陵，主上難保不心生疑慮，將會給此案帶來不可預估的變數。」
「司隸府是主上的鷹犬和耳目，瞞著他們只會讓自己陷入猜疑之地，與其如此，不若赤條條的坦然相對。」
徐佑笑道：「反正道理在我們這邊，證據也在我們手中，朱氏又受了奇恥，反應過激點，朝中的宰輔們應該可以理解！」
宰輔們可以理解，但魏氏的人可理解不了，魏文暄徹夜趕路，抵達吳縣後馬上去見揚州刺史府的長史胡謹。柳權去任，州治西遷，新刺史尚沒有正式視事，胡謹胡長史實際上是揚州的最高長官，他客客氣氣的接待了魏文暄，道：「太常今日前來，不知所為何事？」
魏文暄曾任太常寺卿，後接掌魏氏宗族，身體也不太好，提前致仕，所以稱為魏太常。他拱手為禮，道：「長史，數日前家中子弟魏度不知因何被人劫掠，現在蹤跡全無，我特來請長史發文揚州全境，四下梭巡，以解其倒懸之危。」
「這個……」胡謹有些不忍，他跟揚州的諸姓門閥交情都不算深厚，不過向來敬重魏文暄的為人，看他無頭蒼蠅般焦急，卻又不好明言，道：「詩雲『君子萬年，介爾景福』，太常自有福佑，可庇護子孫無恙，無須太過擔憂！」
魏文暄雖是君子，可也久經宦海沉浮，立刻聽出胡謹話里有話，當下也不多言，辭別出了刺史府，出了吳縣往東行五里，到了陸氏建在山水間的府邸。
魏氏跟陸氏有姻親，但魏文暄跟陸氏的當代宗主陸宗周政見不合，當年在朝中時多次爭執，幾乎老死不相往來，不過子孫輩里多有交好者，所以才有了聯姻之事。
此次感受到山雨欲來，胡謹那里又沒個准話，魏文暄顧不得面子，上門拜訪陸宗周。陸宗周對這位稀客的到來並不意外，神色凝重，道：「我猜你這個老家伙也該到吳縣來了，還好，沒有糊塗到家！」
魏文暄沒心情跟他耍嘴皮子，直接問道：「到底發生了何事？」
「魏度被朱氏的人抓了！」
「啊？朱氏？」
魏文暄一驚，他料到此事非同小可，卻也沒想到竟然牽扯到了朱氏。多年的養氣工夫比不了這樣一句看似簡單的話，愕然道：「會稽四姓雖然和吳中四姓沒有融合一體，但向來沒有根本上的利益沖突，朱氏為什么這么做？」
陸宗周眼中露出幾絲譏嘲，道：「你這個宗主怎么當的？魏度結交匪盜，劫掠良人，然後私賣到北邊為妓為奴，像這樣喪盡天良，無父無君的禽獸行徑，真的是你們魏氏養出來的子弟？」
魏文暄勃然變色，他跟陸宗周固然不合，卻也知道此老兒不會說謊，向來有一說一，有二說二，絕不添油加醋。
「孽子，孽子！」
魏文暄以手捶胸，痛苦不堪，他治家以儒禮，清藻忠貞，誰想家族中竟然出了這等聳人聽聞的骯臟事，數十年的清譽毀於一旦，怎能不痛心？
「要僅僅如此，也就罷了。」陸宗周擺明了要讓魏文暄不安生，道：「魏度偏偏在蒲陽津劫了朱禮的女兒朱凌波，囚禁在江邊小漁村的暗室里，差點死於非命！朱氏受此大辱，鐵了心要報復，連在富春江醉心垂釣、不問世事的朱智都出動了，親自謀劃了這一切，從上虞，也就是你的眼皮子底下，掠走了魏度。」
魏文暄終於明白了前因後果，他畢竟是魏氏宗主，起先不明情況，因而忐忑，現在知曉詳情，逐漸平靜下來，開始尋謀對策。
陸宗周看他苦思，冷冷道：「別想了，君子棄瑕以拔才，壯士斷腕以全質，魏度既然不成器，你保他也無用。」
魏文暄苦笑道：「我何嘗不知，只是文遠就這么一個兒子，他身體又不好，真要出了事，他這一脈豈不絕了後？」
「一個孽子，無勝於有！」
陸宗周看著魏文暄疲憊不堪的樣子，心下嘆了口氣，幾十歲的人了，還為子孫輩奔波勞碌，語氣軟和了幾分，道：「魏文遠自身不正，能教出來什么好兒子？當斷不斷，朱氏豈肯善罷甘休？顧氏、張氏都已經表態站在朱氏的一邊，吳中四姓本是一家，我陸氏於情於理，既不能置身事外，更不能偏幫於你……」他頓了頓，眉心擰成一團，道：「何況孟行春也參與了進來，昨天午時，司隸府的徒隸將魏度押送進了刺史府……」
魏文暄已經沒了驚訝的表情，好半天才頹然道：「朱智，朱智！好手段！」
「江左諸葛，不是浪得虛名，他不出手則已，出手就讓你沒有絲毫反抗的余地！你可知我怎么了解內中情由？朱智昨夜來見我，說你今日必定會登門，這些話是他讓我告訴你，至於是什么用意，你自己去想！」
自知道是朱智在幕後謀劃，魏文暄已經沒有了從上虞出發時的底氣。後發制人也要看對手，像朱智這樣的人，只要慢他一步，就會步步受制，連喘息之機都沒有，如何去後發制人？
魏文暄難以做出決斷，魏度雖是魏文遠的獨子，但對整個魏氏而言，其實沒那么要緊，就算死了，可以再給魏文遠過繼一子，以繼承他那一房的血脈。只不過魏氏有今日的局面是無數先祖瀝血奮戰得來的，這樣被人欺上門來，認打認罰，不做反擊，未免被世人小看。
朱智托陸宗周帶話，是給他台階下，想讓他親自綁了魏度去報案，這樣面子上好看，大義滅親，說出去也好聽，可內里卻依舊丟的一干二凈。