等蘇棠施禮離開，陸會猶自怒氣難消，在堂中來回踱步。他覬覦蘇棠美貌，想著循循善誘，略加勾引，定可以將其納入房中，予取予求。不想此女如此不識好歹，裝傻充愣，果然鄉野村婦，沒多少見識，難登大雅之堂！
劉彖從後面轉出身形，他比蘇棠來的更早，一直待在隔間里靜聽，笑道：「明府息怒，唯女子與小人難養也，不必為了這等不識抬舉的小女娘生氣！」
陸會哼了一聲，轉念想起蘇棠的容顏和身段，心里又有些癢癢，捂嘴咳了兩下，道：「小家碧玉，大抵如此吧，倒是別有一番韻味。」
劉彖聽出來端倪，湊到近處，低聲道：「明府大人大量！不過，若是使君有意，在下有一計，不怕那羅敷無情……」
陸會神色微動，卻不置可否，移開了話題，道：「那些匠戶還由你用著，但是給我記住了，這次不要再惹事，明年四月，四十九尊佛像必須全部完成。」
劉彖心知肚明，不拒絕就是同意，笑容里滿是奉承，道：「明府放心，我一定辦得妥妥當當。」
這是一語雙關，既要把佛像的事辦妥，蘇棠的事更得辦好！
陸會大為滿意，劉彖這個人雖然是最低賤的商賈之流，但心思玲瓏，手眼通透，使用起來順手的很，比起衙門里的那些陽奉陰違的下屬可要舒坦多了。
蘇棠回到家中，只覺疲憊不堪，一覺睡到午後，起身後倚在窗前遙望著對面的靜苑，方綉娘不知何時立在她的身後，取了一件素襖披在肩頭，憐惜道：「寒氣太重，多穿點衣物。」
「姊姊，你說，世間男子是不是都很虛偽？」
方綉娘猶豫了下，道：「女郎是指徐郎君嗎？」
「徐佑？」蘇棠眼波迷離，微微俯下身子趴在窗楹上，玉手探出了窗外，屋檐掛著的水珠滴落在掌心，不染一點塵埃，清澄無比，道：「昨日你四處求救無門，只有他冒雨急馳，怒而殺人，救我們於傾覆之間。這樣的男子，我只在書里讀到過，本以為他如同楚昭王的門士石奢一般，為人公正而好義，卻不料面對陸會的威逼竟甘於俯首，不惜卑躬屈膝以媚上……」
方綉娘之前已經聽她講過跟徐佑的辯論，柔聲道：「其實徐郎君說的也有道理，該退讓時還是退讓的好。俗話說民不與官斗，何況陸縣令不是等閑的官，那可是陸氏的子弟，他的話，徐郎君不敢不聽！」
「道理？天下的道理在聖人的書中，而不是門閥的權勢。若是因為陸會出身華族，就對他言聽計從，無視其枉顧國法的行徑，豈不是愧對聖人的教誨？」
蘇棠輕輕合攏掌心，感觸到冰冷的水珠破碎時的顫動，仰起頭，望著淅淅瀝瀝的雨線，充滿向往道：「漢時宦者專權，太學生們聚眾清議，針砭時弊，自公卿以下，莫不畏其貶議。那時節的讀書人想來跟當下的讀書人不同，他們志在於道，臨難毋苟免，才稱得上真正的大丈夫！」
「女郎，聖人的道理我是不懂的，但是在錢塘，縣令就是天爺一樣的人，我們小門小戶，無依無靠，但求安穩度日，何苦學那些讀書人去招惹是非？」
「你不懂！」
蘇棠垂下眼瞼，青絲斜墜，玉骨冰肌，如同江南煙雨里最美的畫卷，低聲呢喃道：「你不懂的！有時候不是我想惹事，而是有人非要來尋你的麻煩，避也避不開的！」
她想起陸會今天的表現，明里暗里透著些許的曖昧不清，只願那番不假辭色的話，能夠讓他明白，權勢可以讓徐佑低頭，卻不能讓一女子委身！
正在這時，一名侍婢跑了進來，慌張說道：「女郎，大門外來了幾個游俠兒，叫嚷著要找什么人……」
方綉娘臉色大變，怒道：「逐他們出去！找人別處去找，這里沒他們的人！」
「我說了，可他們一個個凶的很，根本不聽！」
方綉娘對蘇棠道：「我去看看，女郎你且歇著！」
蘇棠止住了她，容顏轉冷，道：「我隨你去！」
門外的人蘇棠她們從沒見過，為首的穿著黑衣革帶，圓字臉，丹鳳眼，並不可怖，說話也很客氣，拱手道：「打擾女郎，我叫馬金，來找我兄弟馬銀。」
蘇棠淡淡的道：「我門內沒有男子，更沒有閣下的所謂兄弟。此乃私宅，男女有別，請兄台即可離去！」
「女郎這話我就不愛聽了，有沒有男子，你說了不算，得聽聽錢塘縣的百姓們怎么說！兄弟們，你們在街巷中都聽到什么了？」
「聽到的多了，嘖嘖……只是怕說出來，蘇女郎臉上掛不住！」
「就是，畢竟還沒嫁人呢。要先臭了名聲，誰還敢明媒正娶呢？」
「什么正娶不正娶的，人家蘇女郎也沒說一定得嫁人不是？」
「不嫁人？不嫁人，守活寡嗎？」
「活寡？呵，沒聽西街青荷巷的老玉頭說嗎，蘇女郎的家門白天緊閉，晚上可就悄悄的開著，總有俊俏的郎君時不時的徘徊門前，至於是不是進去了，這……我就不知道了！」
眾人齊聲哄笑，眼神在蘇棠的身子上下打量，猥褻之極。馬金擺了擺手，讓他們噤聲，瞧著蘇棠變得煞白的臉色，笑道：「我知道這些都是市井閑人的流言，女郎不是那等不知廉恥的人。但我兄弟昨日被女郎的部曲斷了手臂，現在又生死不知，我來尋他，於情於理都說的過去吧？」
「斷臂？」蘇棠厲色道：「你是說昨日在鏡丘那個畜生嗎？」
馬金陰沉著臉，往前逼近三步，道：「他是我親弟弟，你罵他畜生，可是說我也是畜生嗎？」
蘇棠強忍著心中的怒氣，道：「昨日的事，縣府已經審定結案，你要找人，找陸明府去要！」
「縣衙我問過了，沒見到我兄弟。鏡丘我也去過了，連個鬼影都沒有。好好一個人，總不會活不見人死不見屍，定是你記恨在心，派人將他滅了口！說，屍體埋哪里去了？」
「那樣的畜生，死不足惜！」蘇棠這會冷靜下來，不管這個馬金說的是真是假，那個斷臂的游俠兒確實不記得怎么處置了，只是依稀有些印象，似乎在她們上了牛車之後，徐佑的部下，那個叫吳善的將他捆起來帶到了山崖邊，難道……
「你速速離去，沒有縣府的棨牌，休想進這里的宅門！」
蘇棠這般強硬，馬金也沒有辦法，硬闖私宅是大罪，惡狠狠道：「行！我們先走，明日還來，不給老子個說法，我看你怎么在錢塘立足！」