冬至有點小得意，這是唯一一次，她的推斷將徐佑和何濡拋在身後，仰著頭，好像等待獎賞的小女娘，眨眨眼睛，看上去十分的可愛。徐佑有些好笑，但當著暗夭的面不好真的誇贊她料事如神，只能以眼神示意，表達鼓勵。
冬至嘻嘻一笑，比得了百萬錢的賞賜還要開心！
不過有賴於冬至提前打的前哨，聽到暗夭說乾坤一體，房內諸人並沒有露出多么驚訝的神色。暗夭奇怪的掃了他們幾眼，道：「或許我沒有說清楚……」
徐佑打斷了他的話，道：「我們聽明白了，你接著說，找到鼎器之後，又該如何做？」
「為了找到合適的鼎器，陳蟾走遍了大江南北，用了七年終於得償所願。哦，忘了說，這七年間，陳蟾苦於一人之力實在有限，化名曹谷加入了天師道，暗利用天師道的勢力搜尋鼎器，也多虧了天師道遍布天下的道民，終於讓他找到了目標！」
「曹谷？」
冬至驚呼，道：「天師道南豫州治的祭酒曹谷，後來乘船入江，遭大風垂落江溺亡，原來是陳蟾化名？」
暗夭道：「正是！陳蟾精通堪輿之道，裝神弄鬼不過舉手事，所以在天師道上升極快，五六年時間就從普通道民變成了南豫州治的祭酒。說來也是天數，他要的鼎器，恰巧生在南豫州境內。」
左彣疑惑道：「陳蟾好大的膽子，這樣糊弄天師孫冠，難道不怕被他察覺嗎？」
冬至笑道：「南豫州是天師道二十四治里排名最靠後的治，地盤小，人口少，每年的租米錢稅還不及揚州一個尾數，地位無關緊要。只要巴結好鶴鳴山那幾位大祭酒，舉薦上去就可任職，說不定孫冠連見都沒見過陳蟾，就讓他做了南豫州的祭酒。」
「話雖如此，陳蟾能夠隱藏身份，在天師道里攀到一治祭酒的高位，也確實駭人聽聞。」徐佑對這個陳蟾越來越感興趣，道：「既然找到了鼎器，陳蟾無心忙碌教務，故而假死脫身。那，之後呢？」
「這個鼎器剛剛三歲，被父母發現異於常人，以為是什么怪物，鬧的十里八鄉都來看稀奇。陳蟾得到消息後，說此子乃上天怪罪而降下的凶獸鵸鵌。這種凶獸，三歲自為牝牡，到五歲時，長出五頭六尾，將引起千里焦旱，民不聊生。以天師道的神威，自然人人懼怕，求著陳蟾拯救一方百姓，鼎器就此入了他的掌。」
暗夭雖然只說鼎器，不說姓名，但大家都知道這個被陳蟾稱為鵸鵌的凶獸就是他自己。想來也是可憐，三歲的幼兒不僅遭父母遺棄，鄉鄰叱罵，且成了野心家控制的傀儡，從此再無自由自在的時光，連生死都要靠著老天爺的眷顧，不知什么時候就會死於非命。
冬至撇撇嘴道：「《山海經》有記載，鵸鵌其狀如烏，五彩而赤，自為牝牡，食之不疽。哪里是什么焦旱千里的凶獸？陳蟾滿口胡言，愚弄鄉野之人，偏偏還有人上當！」
何濡道：「也不算滿口胡言，鵸鵌鳥自為牝牡，一身兼具雌雄二性，跟這鼎器十分相似。不過經你提醒，我才想起《山海經》里寫著多種自為牝牡的上古獸類，各有神異妙用，莫非人也如此？陳蟾一定要借鼎器來修煉《青鬼律》，說不定正是看了這種神異的地方。」
「何郎君猜的不錯，乾坤一體的人果然是修煉青鬼律的上上之選！那鼎器從三歲開始，每日要在葯鍋里蒸煮三個時辰，再在冰水里浸泡三個時辰，身上的皮先是紅腫，然後腐爛，再然後不知蛻了幾層，連骨頭也比別人的松軟和脆弱，最嚴重的時候，連站都站不穩。吃的食物都是些不知名的蟲草和補葯，有些甚至含有劇毒。同時開始教他讀書識字，用陳蟾後來的話說，沒有滿腹的學識，青鬼律的真正法門連一成都領悟不了，所以儒佛道三教、法墨陰陽百家，從經史子集到稗史野乘，無所不容，全部灌注腦海。」
履霜心生憐惜，道：「這么小的孩童，如何受得了這樣的苦？」
「受不得苦，便是撲頭蓋臉的懲罰。蘸了水的滕竹、抹了鹽的法鞭、腳踢掌摑更是平常。受不得，也要生生的挨著！」暗夭垂著頭，看不見喜怒，不過語氣輕微的顫抖，可知童年的這段經歷給了他多大的痛苦，道：「到了五歲，陳蟾帶著鼎器，在山川菏澤之間尋找具有十惡不善的絕地陰宅，趁夜盜而掘之，讓那鼎器盤膝坐於用五陰之木制成的棺木，伴著森森白骨，依照青鬼律的法門，開始吐納修煉真陰。如此數年，將真陰之體養成茁壯之勢，皮上長出細碎的鱗甲，幾乎要吞噬掉肉身時，才開始轉而修煉真陽。」
數次發言都被暗夭輕蔑的無視，山宗本來打定主意絕不再跟他搭訕，可他的故事實在曲折反復，引人入勝，忍不住問道：「真陽之地？那是什么所在？」心里暗道：要是你大爺的還敢不理我，就是郎君看著，我也得打你個鼻青臉腫。
「漢王充在《論衡》寫道：滄海之有度朔山，上有大桃木，屈蟠三千里，其枝間東北有鬼門，萬鬼出入。上有二神人，一曰神荼 ，一曰郁壘 ，執葦索以制萬鬼。這山桃木，壓伏萬鬼，自然是世間真陽所在。」
山宗撲哧一下，道：「那是騙鬼的鬼話，世間哪里有三千里的桃木，陳蟾不會真的出海去尋找了吧？」
暗夭臉色鄭重，渾不似說笑，道：「是，陳蟾不知通過誰的門路，從水軍買了艘金翅青龍斗艦，高二十余丈，方一百二十步，雇了七百個最嫻熟的船工和部曲，揚帆出海，直抵扶桑。因為古籍記載的扶桑神木，為日出之地，陳蟾認為扶桑神木和大桃木應該為同一物。出海後歷時七月，終於找到那株桃木。」
山宗張大了嘴巴，道：「屈蟠三千里？」
「不錯！」
秋分驚呼道：「這么大，真的是神木嗎？」
履霜和冬至也滿臉的不可思議，畢竟傳說的東西一旦被證實真的存在，難免會心跳加，驚愕不已。
徐佑不是無神論者，但也不會相信世上會有屈蟠三千里的桃木，皺眉道：「就事論事，不可虛言！」