自五胡亂華，衣冠南渡之後，江東涌入了大量人口，但和荒廢的土地比，依然顯得稀少，朝廷為了安置流民，也為了減少賑濟方面的壓力，鼓勵地方郡縣大量墾湖田、開山田，因此促生了封山占水的經濟模式大行其道。士族門閥將風景秀美的名山麗水據為己有，地主富賈也紛紛效仿，或巧取豪奪，或從公買入，立名目，矯諭令，費盡心思，封山澤百里以謀私利，幾乎成為南朝的惡疾！

從縣衙離開，徐佑說了陸會的毒計，左彣怒道：「陸會才來錢塘數月，僅咱們手里就拿走了數十萬錢，還有詹泓、劉彖，外人更不計其數。如此肆無忌憚的斂財，莫非他真的不怕朝廷的法度嗎？」

「朝廷是朝廷，親民官是親民官，之間隔著州郡和部曹，縱有不法情弊，也察之甚難。所以廉吏雖有，卻不常見，像陸會這樣的貪官污吏比比皆是，沒什么奇怪的。」

徐佑抬頭望著遠處，雪花如席，天地白茫茫的一片，咳嗽了兩下，輕聲道：「我只是奇怪，劉彖為了跟灑金坊斗氣，竟舍得送出價值不菲的玉盞，就算為了謀取小曲山來討陸會的歡心，這等手筆，未免太大方了些。」

「玉盞？」左彣小吃一驚，玉這玩意可是稀罕物，皺眉道：「劉彖到底想干什么？」

徐佑沉思不語，冷風吹入骨，仿佛連腦袋都凍僵了似的，雙手緊了緊大氅，道：「走吧，去見見杜三省！」

給杜三省的年節禮物早就送了過去，徐佑再上門可也不能空手，讓人回府取了錢塘湖雅集結訂的冊，題了字親手交給杜三省。這位杜縣尉是粗人，可越是粗人越是喜歡被當做人對待，尤其徐佑現在在揚州壇的地位非同小可，由他贈予的冊意義非凡，不是錢能夠買來的。

老杜欣喜的嘴巴都合不攏，拉著徐佑吃了頓酒，席間說起劉彖，他忍不住破口大罵，道：「不要臉皮子的狗東西，天天就知道往明府後堂里鑽。今個送錢，明天送物，大後天送人……」

「送人？」

「兩個如花似玉的美貌婢女，走起路來小腰都快要扭斷了，每日在衙門里進進出出，害得手下人做事都沒心思。郎君你說，這成什么樣子！」

徐佑還真的很少關心陸會的家務事，道：「陸明府來錢塘赴任沒帶家眷嗎？」

「明府家只有一妻一妾，妻子身體不好，常年卧病，其妾在家伺候明府的尊君，所以來錢塘時孑然一身。哼，不過今時不同往日，夜里有人暖腳，有人暖床，明府可是好不愜意！」

杜三省是錢塘縣的老油子，說話做事不會無的放矢。徐佑記得他之前拍陸會的馬屁不遺余力，這會編排起來言語難聽的很。

「縣尉喝多了，慎言，慎言！」

杜三省啪的將酒杯放在案幾上，道：「咱們自家兄弟，說話不必忌諱，難道七郎還會去明府面前告發我不成？」

徐佑笑道：「絕對不會！」

「那就是了！」杜三省抹去嘴角的酒漬，道：「我怕他個鳥，有些話就是當面我也說得，他愛聽不聽，不聽耶耶也懶得伺候！」

徐佑又給他斟了杯酒，安慰道：「今個這么大火氣，到底發生了何事？來來，再喝一杯，消消氣，別氣壞了身子！」

「發生了何事？」杜三省一飲而盡，雙眼透著七分的醉意，罵罵咧咧的道：「這次在小曲山周邊搜捕劫持民女的山賊，眼看著收攏的圈子越來越小，說不定哪天就抓到了，大伙立功領賞，個頂個的高興。結果呢，劉彖看了小曲山，不知怎么說動了陸明府，竟讓我把弟兄們都撤回來，這案子不了了之。**劉彖他十八輩祖宗，感情不是他家的閨女被人糟蹋了，命丟了一大半，說占山就占山，說不讓搜就不讓搜？」

「我說呢，剛進屋瞧著你就不對勁，心里憋屈著呢。」徐佑勸慰道：「小曲山雖然連綿重疊，但找了這么長時間也沒找到，或許賊子確實不在那里。」

「七郎有所不知，小曲山林深竹密，峰高崖峻，加上山腹里布滿了大小不一的洞穴，交錯相連，曲折反復，藏幾個人就跟錢塘湖里藏了幾尾魚蝦，不花大力氣根本不可能找到。明府輕飄飄一句話，十幾個兄弟沒日沒夜的辛苦算是白搭了。」

徐佑還是初次聽聞小曲山里有這么多洞穴，似乎是典型的喀斯特地貌，並沒往心里去，笑道：「不能說完全白搭，那賊子見縣尉神威，恐怕早嚇跑了，再沒膽氣繼續犯案，也算是對附近的百姓有了交代。」

「哎！」杜三省拍著大腿，神色懊惱之極，道：「明府不懂刑名，胡亂指揮，早晚要鬧出大亂子。」

從杜三省那里沒有得到太多有用的消息，但劉彖不遺余力的巴結討好陸會，幾乎到了無所不用其極的地步。

歸根結底，還是為了借陸會的力量來對付徐佑！

一來，劉彖對嚴叔堅的恨意，要除之而後快，可不除掉徐佑，就不能對付嚴叔堅；二來，聚寶齋和灑金坊同行是冤家，又因錢塘湖雅集鬧得幾成死敵。但凡哪一條，都是不死不休的局面，為此劉彖不惜散盡家產，不惜卑躬屈膝，哪怕兩敗俱傷，也不肯退讓半步！

可惜了那個玉盞，竟被陸會吃了。

徐佑心里想笑，又覺得可悲。

除夕夜，一歲之暮！

下了三天的鵝毛大雪終於停了，雪後初晴，連帶人的心情也變得大好。街道上全是奔跑嬉戲的孩童，穿著新衣，戴著虎帽，手拿爆竹隔街相望，追逐著歡呼達旦，又稱為燒火爆。隨著天色漸暗，掛在屋檐和亭廊間的長明燈陸續點燃，仿佛夜色里亮起的明月，映著地上的雪，如同白晝。

所有人聚在前院，取干草和柴火，放入三人合抱的銅盤里，堆成一人多高，灑上胡麻油，由徐佑親手持著白燭扔進去，火舌立刻竄天而起。冬至、秋分、方斯年等女娘立刻鼓著掌大叫起來，然後由蒼處等人將新采的數十根竹子置於銅盤上，噼里啪啦的爆竹聲開始響徹四方，絡繹不絕，寓意驅走山鬼，祈福平安。

火勢燒盡了寒意，眾人進入廳堂里，密密麻麻擺列著二十張食案，每張二到三人不等。正東邊坐著徐佑和秋分，這是主位，秋分跪坐在他身後伺候，徐佑執意把她拉到一起同桌而坐。西邊依次是何濡、左彣、山宗、履霜、冬至、方斯年、暗夭等人，南邊是蒼處、吳善、李木、嚴陽、祁華亭等部曲和於菟、阿難等婢女。

「今日歲暮，普天同樂，靜苑里不分主仆，沒有尊卑，吃酒吃肉都自己動手，沒人服侍，要是偷懶餓了肚子，我可是概不負責！」

眾人皆歡聲大笑，徐佑把手一揮，笑道：「廢話不多說，吃飯！」

蒼處眼疾手快，直接撕了一根碩大的燒雞腿，一口吞了半只，徐佑指著他道：「今晚誰比蒼處吃的多，我賞五百錢！」