「是！」

徐佑低著頭，他的背微曲，肩略挑，腳下成外八字，身姿和儀態已經跟平日里完全不同。在即將和袁青杞的第一次見面里，能不能成功瞞過她的雙眼，對未來的計劃至關重要，按理說他至少應該緊張，可真到此刻，心里卻十分的平靜，無波無瀾，猶如死水。

他忘記了徐佑，忘記了明玉山，忘記和袁氏曾有的婚約，現在的他，只是林通，一個無家可歸的流民，一個潛心修道的籙生！

二十三息之後，艙室的房門打開，宮一側身讓到旁邊，道：「請！」

徐佑悄悄的吸了口氣，讓宮一通過起伏的胸膛可以看到他平靜外表下遮掩的局促和不安，然後抬腳邁步，跨過了這道門！

「錢塘觀籙生林通，拜見祭酒真人！」

袁青杞身穿一襲月白色的交領衫裙，袖口、衣襟和下擺沒有像士族女郎那樣綴著各色的緣飾，腰間系著皂帶，將腰身的盈盈勾勒出來，腳下是最普通不過的麻履，頭發沒有像上次那樣梳成歸真髻，而是清爽利落的靈蛇髻，態濃意遠，肌理細膩，真可謂顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。

這一身裝扮簡單至極，別說跟士族門閥的女郎比，就是普通人家的女郎穿著也要更華美和精致些，可朴素自見真趣，映襯著袁青杞那清麗無匹的容顏，反倒給人返璞歸真的聖潔感和儀式感。

徐佑只用眼角的余光掃了掃，雙手交疊額下，畢恭畢敬的跪地施禮。袁青杞端坐不動，審視徐佑了片刻，口吐妙音，道：「林通，你可知罪？」

徐佑身子一抖，又伏低了幾分，語帶茫然，道：「弟子不知何罪！」

袁青杞翻了翻案幾上的書，玉容不見喜怒，道：「這是你作的經？」

「弟子早年曾在山逢一野道人，睡夢里得授此經，不過事後便忘記了，直到數月前入了道門，受度師馬真人教誨，似乎喚醒了弟子靈智，這才重新記起此經，故而閑暇時寫就成冊！」

徐佑和竺道安說是他的著作，那是故意氣竺道安，擺明了我要作偽經來詆毀佛門，你又能奈我何？但對其他人就不能這樣說了，必須假托神跡，才可名正言順的將《老子化胡經》納入道藏正典。

「原來如此！」

袁青杞不置可否，道：「明法寺竺上座觀此經而吐血，至今未曾蘇醒，顧府君的問牒已經發給了我，要我解釋緣由。此事因你而起，你來教教我，該如何回復顧府君？」

「回稟祭酒，明法寺論衡，雙方自憑才辯，弟子絕無絲毫失禮之處，在場的萬余人皆可為證。至於竺上座，他挾連勝之威，存必勝之念，結果敗於弟子一無名小輩之手，心氣難免郁結難平，所以才吐血昏迷，與此經何干？再者，就算竺道安觀此經而吐血，這《老子化胡經》乃我道門典籍，佛門如何想，是他們的事，又與我等何干？」

袁青杞微微一笑，登時給這簡陋的艙室平添了春色三分，道：「宮一，聽到了嗎，據此回復顧允。」

宮一躬身道：「諾！」她頓了頓，又望了徐佑一眼，猶豫道：「要不要委婉些……」

「不改一字，據此回告。」

「諾!」

「好了，起來吧，別跪著了！」袁青杞神態舒和，儀態嫻雅，道：「早前在錢塘斬蛟時，就是你出面以清河張揖的《廣雅》為辭，說服了那些圍觀的百姓，這才讓錢塘觀重現舊日香火。這個功勞，本想著等過段時間再賞你，沒想到才幾個月，你就又讓我刮目相看。」

徐佑起身跪坐在蒲團上，雙手平放大腿側，腰背微躬，低垂著頭，道：「祭酒斬蛟是真，弟子不過適逢其會，見那些愚民似有懷疑祭酒之意，一時義憤，這才斗膽妄語，祭酒不責罰弟子多事就是萬幸，豈敢再領賞賜？」

「斬蛟不過力氣活，會些武藝就能做到，可要讓百姓因而信奉我天師道，可不是區區武藝能夠做到的了。」

袁青杞笑了笑，溫聲道：「那，就要借助你的本事！」

徐佑連忙叩首，道：「弟子不敢當祭酒盛贊……」

「你自當得起，不用謙遜！我教向來有功必賞，有罪必罰，你立此不世之功，我會稟明天師，升你為揚州治的兩名正治之一！」

「啊？」侍立旁邊，向來不動聲色的宮一滿臉錯愕，差點脫口驚呼而出。

徐佑猛然抬頭，眼眸里的狂喜之色仿佛潮水洶涌而出，聲音也微微顫抖，道：「正治？這……升遷太，恐不合教規……」

天師道傳承千百年，自有一整套升遷的制度，從籙生開始算起，每兩到三年會進行考績，若在以上，且無重大過錯，會酌情升任更高的職務。若按部就班，從籙生做到正治，至少得三十年時間。當然了，到了現在，各種規章制度早就形同虛設，執行起來沒有那么嚴謹，往往上位者一言可決，連升三級都是常態。

可再怎么常態，那也是入道五年以上的老人，或立了大功，或攀附了後台，從籙生到十籙將，再到五十籙將、百五十籙將、五百籙將，以一治祭酒的權限，最多也只能將心腹屬下越級升到靈官，因為再往上就是正治，必須經過鶴鳴山天師宮的確認才可任命。

「教規也有可通融處，本無宗挑釁在前，逼迫甚急，我又受阻於半道，無法及時趕到。你有如此的膽略學識，解危難於倒懸，揚威名於敵陣，天師道豈會吝嗇一個道官的職位？」袁青杞笑的雲淡風輕，卻又不可捉摸，道：「且安心，我舉薦的人，天師絕無駁回的道理。」

徐佑不再假意推辭，感激涕零，道：「弟子受祭酒厚恩，無以為報，今後願甘附驥尾，赴湯蹈火，在所不辭！」

接著袁青杞沒有再多說什么，勉勵了徐佑兩句，讓他先行退下。宮一送徐佑到外面，吩咐兩名部曲護送他回原先的艙室，然後關上房門，來到袁青杞身旁，道：「祭酒，這個人城府很深，我看不透他！」言外之意，貿然升他做正治，怕是太過草率。

「城府不深，也不會將竺道安氣的吐血。」袁青杞淡然道：「不過，城府之外，此人還有樣東西，是怎么遮也遮不住的。」

「什么？」

「野心！」

袁青杞翻開老子化胡經，晶瑩如初剝春蔥的手指點了點紙上的字墨，道：「揚州治，不是他想要待的地方。」

宮一小嘴微張，眼里的驚詫再也忍不住，道：「他……他想……上鶴鳴山？」

袁青杞搖搖頭，道：「不是他想不想，而是此經問世，必然盡得天師歡心，不出荀月，就會召林通到鶴鳴山覲見。賞他區區一個正治，其實算不得什么，只是提前示好的小手段罷了。像這等才辯縱橫之輩，正是我教奇缺之人，別忘了，那年太極殿的往事，可是天師心頭最大的隱痛！」

「可是祭酒也說，林通野心太大，若是升的這么快，會不會尾大不掉……」

袁青杞仿若深不見底的清泉的雙眸透著淡淡的譏嘲，道：「你啊，還是看不懂這本《老子化胡經》的威力！此經一出，林通將成為佛門最大的死敵，他今生若想好好活著，就必須接受天師道的庇護，除此之外，再無他路。將來在天師心里，哪怕信不過你我，也會信得過林通！」

她嫣然一笑，連宮一都看得呆了，道：「這樣最好，我們在揚州做我們的事，林通就交給天師，由得他們和佛門去斗。」

宮一也笑了起來，道：「祭酒說的是，林通鋒芒畢露，肯定將天師和佛門都吸引過去，我們才好悄然行事！」

袁青杞站了起來，高挑頎長的曼妙身姿，幾疑是九天仙女下了凡塵，裙裾翻飛，開合之間，修長筆直的**若隱若現，慢慢踱到窗口，遙望白雲變幻，道：「哎，天師待我如女，總覺得對不住他！」

「祭酒一心為道門的將來謀劃，就算天師日後知曉，也會體諒祭酒苦心，定不會怪責的。」

夕陽西落，紅光泛出湖面，倒影在窗楹外，袁青杞的俏臉隱在光亮之外的陰影里，透著難以言述的堅毅神色，道：「知我罪我，其惟春秋，顧不得那許多了！」