棲遲朝她招下手，她跟上車來說：「嫂嫂這是要去送三哥一程了。」
畢竟是軍人，鼓聲代表什么意思她很清楚。
棲遲點點頭，指一下外面的幾位夫人：「也免得她們掛念。」
幾位都督夫人倒是著急，跨馬來的，出門也直接跨了馬。
只有賀蘭都督的夫人作為陪同，跟在曹玉林後面，一並登上了棲遲的車。
若非身子實在重了，棲遲也寧願騎馬，倒還方便些，大約也是被幾人的急切給感染了，怕要趕不及似的。
馬車在城中駛出時，賀蘭都督夫人順便與她詳說了一番榆溪州中的情形。
榆溪州聚居著鐵勒諸部之一的契苾部，多為牧民，逐水草而居，因而城鎮也就只有賀蘭都督府所在的這一處罷了。
州中大多是牧場，也是邊境各州中最為薄弱的一處，開闊難守，歷來是突厥最易進犯的地方，因而諸位都督才會跟隨大都護在此處著重防守。
棲遲聽她說著時，順帶揭簾朝外看了一眼，恰好看見一間街角的瓦舍，臨街方方正正的小窗被木板條撐開，隱約可見里面高大的葯櫃一閃而過，窗前懸著魚形商號的木牌，她看了一眼便放下了簾子。
是她應對瘟疫開的醫舍。
街道空盪，百姓都已被清走了。
車門還未閉，但也沒多少時間了。
城門處也有重兵把守，有大都護的近衛打點，方才放行。
馬車駛出城門，不多時便停了。
未到軍中，但軍中方向已有大軍自城外而過。
新露麻利地下車，揭開簾子，將棲遲扶下來，曹玉林跟在一旁，也扶了一把。
棲遲腳踩上灰白的土地，攏著披風看出去，遠處一片開闊的原野，草半青半黃，在風中搖曳。
一行大軍遠遠而來，綿延相接，一望無際，如同一道割開天地的屏障橫擋在眼前。
隊伍的最前列，馬蹄聲陣陣，有人策馬而來。
曹玉林抱拳退開，新露也退後幾步。
她轉頭，看見伏廷跨馬而來，眼神落在他身上，頓了頓。
伏廷身上穿上了鎧甲。
玄色的鎧甲覆在他身上，凜冽厚重，可他坐在馬上的身姿筆挺，周身被勾勒得如雕如琢。
她是第一次見他這模樣，不禁多看了幾眼：「看你這樣，便覺得要打仗了。」
伏廷抿唇，跨馬下來，幾步走到她跟前，裹著黑色胡靴的長腿停在她眼前：「各州已到收成之時，突厥應該按捺不住了。」
棲遲想起先前幾位都督夫人的閑談，也料到了，卻也松了口氣，因為聽他這么說，便是事先防范，還沒攻過來。
「要往哪邊？」
他指一下東北面：「這里攻不進，他們轉向了。」
棲遲點頭，忽而看見遠處的賀蘭都督夫人立在馬前，一只手壓在馬上坐著的人胸口，在說著什么，那位應當就是賀蘭都督了。
不僅是她，其他幾個都督夫人也都大同小異，各位都督或在馬上，或在馬下，幾位夫人都伸著左手按在他們胸前，說著胡語。
「她們在做什么？」她小聲問。
伏廷轉頭看了一眼：「鐵勒胡部的規矩，女人在男人出征前都會這樣，祈禱平安。」
說完眼睛看著她，忽的嘴角一牽，轉身就走。
朝那頭的羅小義揮了下手，便是號令軍隊開拔了。
羅小義坐在馬上，眼從遠遠站著的曹玉林身上收回來，干咳兩聲，轉頭去吩咐。
伏廷手抓住韁繩，正要上馬，感覺身後有人跟著，回過頭，就見棲遲站在身後。
她眼睛看著他，輕輕抬起一只手，按在了他的胸口。
伏廷盯著她，又看著她那只手。
「怎么？」她眼神輕動：「我還以為你方才是想要我這樣的。」
他靜靜地站著，眼中沉沉然的兩點黑，如墨翻涌。
棲遲掌心里感受著他強有力的心跳，眼掃了掃左右：「我該說什么？」
他不可遏制地笑了：「隨你。」
棲遲認真想了想，不好耽誤他時間，迅速地說：「那就平安。」
伏廷頷首，垂眼看了看她小腹，伸手撫了一下。
她收回了手，察覺四周都看過來了，耳後有些熱，若無其事地退開兩步。
伏廷上了馬，看一眼曹玉林。
後者朝他抱拳：「我這便送嫂嫂回去。」
他點頭，又看一眼棲遲，打馬往前。
大軍遠去，諸位夫人這才念念不舍地回頭，都涌到棲遲身邊來，又是一番道謝。
棲遲目送馬上的背影遠了，笑了笑，領著眾人返回。
伏廷去的十分及時，一如先前，橫擋在突厥的突破口處。
據說這次交了手，突厥先鋒受挫，撤退幾十里，暫無所獲。
不過數日，曹玉林便探得了這個好消息，帶回都督府里。
是夜，棲遲坐在床頭，如常端起一碗溫補的湯葯。
新露一字一句告訴了她這消息，順帶往她碗里加了勺蜜：「家主可以放心了。」
她緩緩喝完，點了點頭，又漱了口，安心入睡。
既然能抵擋這么久，這次應當也不會有什么問題。
躺在床上時，她無端地又回想起了手按在伏廷胸口時的那一幕，心里迷迷糊糊地想：還挺准的。
因為易乏，她近來睡得多，很快便入眠了。
不知何時，外面突兀地傳出一陣急促的鼓聲。
棲遲被驚醒，睜開眼，又聽一遍。
又烈又響的急鼓。
眼前迷蒙，似有一層亮光在跳躍。
她眨了眨眼，再三看了看那陣光亮，在床帳上拖曳出光影，飄搖躍動。
神思一下清醒了，她立即扶著小腹坐起，披上外衫，赤著腳便下了床，走到房門口，一把拉開門。
一股熱浪撲來，外面火光熊熊。
新露匆忙跑了進來：「家主，走水了！」
鼓聲急促，一陣又一陣。
她又急忙道：「不止一處，城中多處都走水了！」
棲遲往外看，院牆外也有火光，映亮了半邊天，不知從哪個方向冒出來的。
很快就有近衛來報：「夫人，是突厥人混入放火燒了城，可要回避？」
棲遲扶著門框，定了定神，搖頭：「城中防守嚴密，就算有突厥人混入也只是少數，興許是為了吸引兵馬回防的計策，先滅火。」
本也驚異，但聯想到剛收到的消息，細細一想，突厥已到了不得不攻的關口，偏偏又一次被伏廷擋住了。
他們放火制造混亂，豈會不是聲東擊西，吸引開了前線的大部兵馬，便有機會攻入北地了。
近衛抱拳而去。
新露覺得不放心，扶著她胳膊急急問道：「家主真不用回避？」
棲遲剛要說話，忽而腹中一陣急痛，頓時握緊了門框。
新露見狀忙問：「家主怎么了？」
棲遲按著小腹，先是以為又是平常的被踹了一腳，繼而就察覺到了不對。
「好似……提前了。」
怎么偏偏在這時候。