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第九十四章
李硯落後一步，正被大隊人馬護送著，走在返回北地的路上。
到了此時，他的腦中還反反復復回想著那日的情形。
那一日，他們不過在殿中待了三刻不到的功夫。
當別處的禁軍趕來支援被奪的宮門時，忽而得到命令，又悉數撤去。
安北都護府的人馬也全數退出宮外，如同從未出現過。
而寢殿里，最終，一道明黃的聖旨被崔明度雙手接過，封入綉著金線的錦袋中，收藏起來。
情形已擺在眼前，是要一致對外，還是要在這都城宮廷里自相消耗。
帝王最終選擇的，仍是皇權和江山。
一切似已決斷清楚，只在最後，帝王忽然發話，要李硯單獨留下說話。
伏廷看了他一眼，輕微地點了個頭，示意他鎮定，才退出門去。
李硯跪在那里，聽見帝王蒼老的聲音問：「想必你過去一直都在惦記著光王爵吧，如今比起當初，可算是一步登天了，你作何所想？」
李硯不知這是考驗還是質問，垂著頭，一幅恭謹乖巧的模樣：「回陛下，我自幼長在光王府，從小就知道將來要繼承光王爵，恢復王府榮光，這是我心中所想，確實一直惦記著光王爵。但我從未惦記過帝位，因為這從不是我該惦記的東西，是故如今無所想。」
帝王意味不明地笑了一聲：「那你就沒話要與朕說了？」
「有，」李硯以頭點地，安靜了一瞬才道：「我想求陛下賜我丹書鐵券。」
丹書鐵券向來是只賜給功臣的天恩，可以免死。
帝王拉開垂帳看著他：「你倒是夠聰明，還知道求一道護身符，難道是要防著朕解決了自己立的儲君？」
「不敢。」李硯只恭敬地跪著。
雖然如今帝王松口給了他做儲君的機會，但一次次的瀕臨死地，他不得不多一份防范之心。過去那陣子提心吊膽、命懸一線，尤其是身邊人也為他卷入其中，這種滋味，再不想經歷一遍。
帝王一陣猛咳，喘息陣陣：「當初曾聽邕王世子說過你膽小如鼠，就連遭人欺負也不敢還手，卻原來只是忍著的了。」
李硯不說話，默默揪緊衣擺。
當初忍耐是不想給姑姑添麻煩，如今又何嘗不是忍耐。可是忍耐著並不代表忘記了，只不過是因為沒到時候。
他抬起頭，朝床榻那里看了一眼。
那道蒼老的身影映在他眼里，如風中殘燭。
縱然不甘，仍有光輝，只是終也抵不過風來急摧了。
……
當日，李硯退出寢殿後，伏廷離去前入殿再請：接下來勢必會與突厥交手，請聖人派遣儲君於前線督軍。
帝王咳中夾著冷笑，最終只是擺了擺手，准了這個要求。
誰都看得出來這是他不放心李硯安危，想以這個理由將李硯帶出長安。
於是李硯得以返回北地。
風刮過臉上，越來越有寒刃割過的麻木感，他掖了掖衣領，收回了思緒，往前方看：「進北地了。」
旁邊伏廷的一名近衛及時告訴他：「是，大都護傳訊過來，已與夫人在前方城中等著了。」
李硯往後方看了一眼，後面馬上坐著的是崔明度。
他說：「河洛侯不必送了，已入北地地界了。」
崔明度從長安一路伴隨他至洛陽，又自洛陽領了崔氏的隨從護送他至此地，是因為明白如今彼此已是一線共榮的關系，聽了這話只是溫和地笑笑：「既已到了這里，還是見過大都護和縣……郡主再走吧。」
伏廷自瀚海府接了棲遲後，就趕往與中原交界的豐平城來等候李硯。
城頭上，棲遲站在那里，衣裙曳地，戴著帷帽，如一株城頭扶柳，隔著帽紗看著遠處。
頭頂日光西移一寸，才看見了遠處浩浩盪盪過來的隊伍。
隊伍當中領頭的就是李硯，錦袍加身，似有所感，突然就仰著頭朝城頭上看了過來。
棲遲看他像是瘦了一些，一時百感交集，揭開帽紗，沖他笑了笑。
李硯離得遠遠的，應是看見了，也回了一笑，像是要叫她放心，只是看不太清楚。
棲遲目光轉到他身後，才看見崔明度也在，放下帽紗，走下城頭。
伏廷正在下面等著，早已看到了城外過來的李硯和崔明度。
原本他們並沒有在此多停留的打算，只打算接了李硯便走，現在看來，是必然要停留一下的了。
當地的城守正在旁殷切詢問：「大都護，可容下官招待？」
「只一日，明日就走。」他說。
一日都已過去大半，實際上也就只剩幾個時辰了。城守匆忙領著下屬去辦。
棲遲正好走過來，看著他：「你急著趕回來，是不是因為突厥？」
伏廷點頭，沒有多說，牽了馬，示意她上去。
棲遲看了一眼即將入城的隊伍，踩蹬上了馬。
迎接的人已安排好，她只要知道李硯安然無恙便放心了。
伏廷跟著上去，如來時一樣，擁著她同乘，先行趕往當地官署。
……
官署後面的院落是特地安排給大都護與夫人一行入住的落腳處。
先是大都護和夫人，接著又是皇儲，城守不得不招待得盡心，將自己府邸里得力的仆從婢女都打發了過來，里里外外都是伺候的人。
半個時辰後，李硯入了官署，立即就被迎去了前廳，那里早已備好了宴席為他接風洗塵。
伏廷也早一步等在廳中了。
李硯先走到他跟前：「姑父，都中已經安穩，可以放心。」
「嗯。」伏廷離去前就已經將能做的都做了，甚至連對那些竄逃的單於都護府人馬，都派人去協助追捕了回來，對此他倒是不擔心。
對於如何穩定都中那群人，世家出身的崔明度更明白如何做。
想到此處，他轉頭看了一眼，剛剛隨李硯進來的崔明度卻已不見蹤影。
……
棲遲沒有去宴席上，隨伏廷到了這地方後就一直在後院中待著。
傍晚時分，曹玉林將好動的占兒抱去交給乳母，回頭在屋中找到她：「嫂嫂，下面官員的家眷都來了，要恭賀嫂嫂。」
棲遲說：「讓他們恭賀阿硯就好了，我有什么好恭賀的。」
「嫂嫂如今也升至郡主了，自然值得恭賀。」
話雖如此，曹玉林想起在瀚海府的城門外，那跟隨伏廷過來的宮中內侍當場宣布冊封她為郡主時，也沒見她臉上有多欣喜。
當時她從車內和伏廷一同出來，眼似乎還是紅的，一只手藏在袖中，但分明與伏廷的手緊緊纏在一處，別人沒看見，曹玉林離得近，卻是看清楚了。
大約對她而言，從未想過自己有什么是應該得到的。
棲遲有些心不在焉，是因為還在想著伏廷說的話，隨意點了個頭說：「那便去受個賀就回來。」
說著理了理鬢發，出了屋門。