日頭在向著頭頂升起，秋天的太陽曬得人皮肉發燙，但村口依然十分熱鬧，習慣了日頭的鄉下人並不畏懼秋老虎，頂多尋個樹蔭，或者靠在牆邊躲一下涼快。

熱熱鬧鬧半村子的人，他們聚在這里有許多的話題可聊，庄稼、作坊、今日中秋、家長里短，還有讀書考秀才。

日近中天，翹首以盼多時的鄭大福終於看到大路上出現了兩個騎著矮馬的衙役，霎時間，那焦灼的目光都亮了。

「來了來了！」有人也看到了騎馬而來的衙役，一群人都「呼啦啦」的往大路上涌了過去。

有人興奮的說著：「咱村里這是又要出秀才了！放眼周圍的十里八鄉，哪個村子的讀書人能比得上我們白水村？」

好大的一句大實話，引得周圍同村人紛紛附和，真真是口若懸河、與有榮焉，一時間村口沸反盈天，幾乎把兩個衙差在村外下馬特意敲響的銅鑼聲都給遮蓋了過去。

尋常的村子，能出一個秀才就已經是了不得的大喜事了，甚至許多村子里連個正經讀書的人都沒有，而白水村前前後後已經有兩個秀才相公了，一個是鄭豐年，一個則是三年前上榜的李繼祖。

而眼下，這是又要出一個秀才了呀！或者，是兩個？

兩位報喜的衙差敲著鑼還沒進村，就被熱情的村民們圍了個水泄不通，大家都七嘴八舌的詢問了起來。

好不容易從人群中掙脫了出來，那精瘦的衙差「哐」的用力敲了下鑼，朝村民說道：「各位鄉親莫要著急，我們兄弟既來了這兒，自然是報喜來的！」

高壯些的衙差也沖著村民抱拳說道：「你們白水村真是好旺的風水，三年前的喜事還在津津樂道呢，沒想到我兄弟二人今日又要來這兒討水喝了。」

一句話讓所有人都開了懷，「莫說是水了，二位差爺能來，好酒好菜也都是盡夠的！」

又甚是著急的想要知道今年又是誰中了秀才，人群里擠擠攘攘、吵吵鬧鬧的幾乎都聽不出誰都說了些什么，最後還是里正出來把大家都最關心的話給問了出來，「不知二位差爺今兒是要去誰家報喜？」

鄭大福一下子就緊張了起來，緊張得站在人群外面，都有點不敢往衙差的跟前湊。

與他同樣反應的還有栓子一家。

栓子今年連過縣試和府試，七月底又與學院里的同窗們一起去了府城，是童生還是秀才，就看接下來差爺們往誰家報喜了。

為了等這個喜信，陳阿婆今兒連家都沒心思收拾，把所有的活都扔在一邊，一大早就帶著喜鵲和柱子到村口來了，栓子的爹李寶根扶著老人家站在邊上，踮著腳探頭張望。

那精瘦的衙差又是「哐」的一聲敲響了銅鑼，高聲喊道：「白水村鄭文傑高中院試四十八名！」

鄭大福猛的瞪大了眼睛，下一秒身子驀然往後一仰，若不是旁邊的人連忙伸手將他扶住，怕是就要激動得這么仰頭倒了下去。

如潮水般的恭喜聲在安靜了一瞬之後就迅速的將鄭大福給包圍了，連鄭豐谷都收到了許多恭喜道賀。

衙差並沒有過多停頓，緊接著又敲響銅鑼，在陳阿婆他們略有些失落的這個時候，又喊了一聲：「白水村李杜蘅高中院試第六名！」

人聲靜默了好一會兒，直到李寶生激動的喊了一嗓子，「我家栓子也中了？！」

眾人這才反應過來，這李杜蘅可不就是栓子嘛！

今年村里竟考中了兩個秀才，真真是雙喜臨門。

高壯些的衙差跟被村民們簇擁著圍過來的鄭大福和李寶根說：「二位快快前頭帶個路，照理，這喜信兒是該一直通報到你們家里頭的。」

兩家人都已歡喜得手足無措，聽到這話自然是連連點頭，而早有另外的人跑到了前頭去給二位差爺帶路。

伴隨著「哐哐」的銅鑼聲，衙差一路高喊著喜信，在村民的簇擁下進了村里，村口一下子就冷清了下來。

鄭豐谷已經在興沖沖的跟劉氏商量起了該送些啥給大侄兒道喜，雲蘿卻轉頭看向了蹲在洗碗盆前，心不在焉的二姐。

對上她的眼神，雲萱忽然俏臉微紅，忙低下頭去裝模作樣的攪著水洗碗，卻不想雲蘿走了過來，蹲在她身邊特別認真正經的跟她說：「二姐，你放心吧，嫁妝我都給你攢好了。」

顛顛跟著過來的鄭嘟嘟和鄭小虎完全聽不懂這是啥意思，只是瞎起哄的拍著巴掌嚷嚷，「嫁！嫁！」

慌得雲萱連忙伸手去捂他們的嘴，捂得兩張小臉上滿滿的全是洗碗水。

兩個小娃兒懵懂的沖她眨眨眼，然後「哇」的一聲撲進了三姐姐的懷里。

雲蘿拎著兩個肉團子不讓他們把水蹭到身上，又抬頭看著雲萱，忽然眉眼輕輕彎起，很淺淡的一個弧度，清冷木然的小臉卻在剎那明媚。

雲萱看得都不禁恍了下神，下一秒見她粉唇輕動似乎要說些什么，又慌忙伸手要去捂她的嘴。

略有些渾濁的洗碗水在這一刻都似乎格外晶瑩，雲蘿的身子往邊上一讓，輕松的讓開了二姐的手，起身、退後，拎著兩個弟弟就遠離了此地。

虎頭正在幫鄭豐谷一起把門口的大爐子抬進鋪子里去靠牆擺放好，聽到兩個弟弟的嚷嚷，好奇的回頭問了句：「駕駕的，你們是想去騎馬？」

馬沒有，牛倒是可以帶他們去騎一騎。

雲萱遠遠的坐在小板凳上瞪了雲蘿一眼，含羞帶怯的半點威力都沒有。瞪完雲蘿，她又小心的看了眼爹娘那邊，見他們都把心思放在干活，還有終於考中了秀才的大堂兄身上，並沒有注意到這邊的動靜，不禁微微松了口氣，隨即抿唇低下頭繼續干活，臉上的熱度卻好久都沒有散去。

今天因為作坊放假，客人們都來得有點遲，離開得自然也遲了些，所以等食肆里的掃尾工作都忙乎完的時候，已經是將近中午，鄭豐谷和劉氏一起把一塊塊的門板鑲進門框，最後落了閂，從小門進到自家的院子。

不大的院子里，靠著門的兩邊都往外搭了個窄窄的草棚子，東側沿牆堆放著整齊的木柴，西側則是一些農具雜物，院子的一邊晾曬著衣服，還有個用竹籬笆圍出來的雞圈，灶房門口，此時正有一個纖細的大姑娘在弓著身子慢慢的推拉石磨，背上的衣衫已被浸成深色，連頭發尖都在往下滴著汗水。

聽到動靜，她轉身看向從鋪子小門里出來的幾人，扎著手有些拘謹的說道：「大姐，姐夫，外面都忙活完了？」

一條大麻花辮子用碎布條束尾，柔順的垂在身後，她一身青棗色的碎花衣裳還是雲萱的，十九歲的小姨母穿著十五歲大外甥女的衣裳，卻竟然還有些空盪盪的，過度的消瘦讓她面頰凹陷、顴骨都聳了出來，看著比同齡的鄭雲蔓老了不止七八歲。

當然，鄭雲蔓是從小就被家人嬌養著的，從懂事開始就由太婆親自教導刺綉，平常多在屋里待著不需要出門被風吹日曬，頂多偶爾出門去地里摘個菜，那白白嫩嫩跟花兒似的看著都不像是個鄉下丫頭。

可同樣的年紀，雲蔓已經在去年春天生了個胖小子，劉月琴卻依然待字閨中，成了鄉親們口中的老姑娘。

劉氏對這個比她大閨女也大不了幾歲，當半個閨女的妹妹甚是憐惜，見她忙得一身汗，連忙將拎著的水桶放在牆邊，手在圍裙上擦了擦，就快步走過去拉著她說：「咋不在屋里多歇會兒？這些事情放著讓我和你姐夫來就成了，你身上還不利索，不能再累著了。」

劉月琴搓著衣角，低頭越發的拘謹了，輕聲說：「不過是順手的事，也沒多累。」

她真不覺得這有多辛苦勞累，再說，她貿貿然的住到姐姐家里來，本就是打擾了，也不曉得姐夫會不會對大姐不滿，她若是還躲在屋里啥都不做，實在是心里不安得很。

劉氏的目光落在她臉上，定了定，然後拉著她進了堂屋，溫聲安撫著：「你就當這里是自個的家，自在些就好，不必拘束了。」

劉月琴吶吶的應了，也不知道聽進去了沒有。

不過其實，她在自個的家里也從沒自在過。

鄭豐谷雙手各捧著一個瓦盆進了堂屋，瓦盆里面是早上賣剩下的米粥和豆漿，量都不多，不過各有小半盆而已。

他把兩個盆放在桌子上，然後在最上方坐了下來，沖劉月琴招呼道：「小妹好容易過來，都沒能睡個囫圇覺就幫著干了半天的活，趕緊坐下吃午飯吧。」

雲萱把她捧著的盤子也放到了桌子上，上面高高的堆疊著白胖的包子和軟糯的米糕，散發出誘人的食物香味。

這些都是食肆里賣剩下的，也是一家人今日的午飯。

今天剩下的有點多，倒是不必再另外開鍋了。

劉月琴看著面前散發著撲鼻香味的食物，這對於常年只能吃些糙米雜糧，還吃不飽的她來說，無疑是極大的誘惑，不自覺的咽了下口水，但卻站在桌邊遲遲不敢坐下來，只說：「剛吃了早飯也沒多久，還飽著呢。」

話未落，肚子就發出了「咕」的一聲。

雲萱伸手將她拉過來按在了板凳上，又從盤子里拿了個肉包子塞她手里，說道：「都是早上鋪子里賣剩下的，溫在鍋里雖還熱著，但也沒剛出鍋的時候好了，小姨你莫要嫌棄。」

劉月琴連連搖頭，「這是多好的吃食，咋還能嫌棄？」她活了這么多年，也沒有吃過幾回這樣好的東西。

院子里一陣喳喳的吵鬧聲，鄭嘟嘟和鄭小虎被文彬一手一個的牽著，顛顛的跟在雲蘿身後，嘴上還不住嚷著：「三姐，等我！」