冬天天黑得早，不過申時【三點到五點】中，天色便已經黯淡了下去。

「怎么還不換班！？」

趙隆守在伏羌城東門城樓上，百無聊賴的打著哈欠。城門下面，嘈雜聲不絕於耳。位於群山間一個小盆地中央的伏羌城，守著官道水路，一天倒有千百人進出往返。而城門上頭，趙隆卻困得只想睡覺。

又一隊騾車漸漸從遠處的官道上走來，趙隆懶洋洋的趴在城牆上，看著他們越來越近。如今時近歲末，一隊隊載著軍資往西北各寨堡的騾車、驢車、獨輪車還有挑夫的隊伍絡繹不絕。現在過來的，已是今天的第四隊了。

趙隆沒精打采的看著來人，這一隊看起來也沒什么特別，就是人懶了點，怎么有幾個閑人坐在車子上。趙隆奇怪的看了抵達城門下的車隊，突然瞪大了眼睛。扶著雉堞，他探出頭去，驚異的向下喚道：「王舜臣？！這不是延州的王四嗎？」

在坐在騾車上，靠著一堆軟綿綿的綢緞，半眯著眼休息的王舜臣聞言抬頭。也是一下坐直身子，奇道：「趙大，怎么是你？！」

「怎么不能是俺！？」

王舜臣隔著兩丈高的城牆，對趙隆喊道：「趙大你不是應了敢勇嗎？怎么到伏羌城來守城門了！？」

趙隆的臉色有些難看，反詰道：「俺一個敢勇守城門也沒什么，倒是堂堂正名軍將，怎么做了押運的長行？！」

王舜臣連嘴仗也不肯輸，「押運好啊！至少能順路混點軍功，總比天天坐在城門口，磨得屁股生繭要強！」

趙隆被堵得沒話說，撇了撇嘴，把頭縮了回去。

韓岡正等著監門官查驗過路關防，聽見王舜臣跟城樓上的守兵斗嘴，微微一笑。聽著兩人的對話，彼此間也是有點交情的。能與伏羌城的人搭上關系，在城里將軍功和敵情報上時，至少能得到一些指點，不會兩眼一抹黑，找錯了人。

監門官看起來也是累了，只看了看關防，並沒下去查驗車輛，對躺在車上、看起來受了傷的幾個民伕，也只是看了兩眼，並沒有細問，直接揮手將車隊放行。

趙隆這時已從城牆上下來，正在城門內等著。他的身量跟韓岡差不多高，相貌則與王舜臣差不多丑，年歲大約二十上下，渾身上下的肌肉將外袍高高撐起，壯實得像頭牛。論起武藝，趙隆能被招入敢勇，至少不會太差，但他的運氣，卻是相當的糟糕。

韓岡知道什么是敢勇。對於官位、軍功，地方上的豪傑沒有一個不喜歡的。但一旦從軍便要在臉上手上刺字，這對好漢們來說，算是個極大的侮辱。所以宋廷特意設立了不須刺字的敢勇制度，讓那些顧惜身體發膚的好漢們，能有機會參軍求功。以敢勇的堪戰，一般只要稍稍立些功勞，便能入官帶兵。敢勇都是善戰的精銳，往往為將帥所倚重，如趙隆這般落到城門守兵地步的，卻也難得出一個。

騾車一輛輛的駛入城中，趙隆跟監門官打了個招呼，便施施然走了過來。

趁著這片刻，韓岡從王舜臣這里打聽到了一點關於趙隆的情報。趙隆是成紀縣人，自幼橫行鄉里，與來秦州避禍的刺頭王舜臣不打不相識，時常酒肉往來，不過幾個月的時間就混出了不淺的交情。他是在今年八月，黨項兵犯秦州後應募敢勇的。但不知犯了什么事，才兩個月的工夫，竟被發配來守城門。不過看趙隆找個由頭就能走，監門官也不敢攔的樣子，他在城門隊里混得倒也不差。

「伏羌城內不能亂走，俺來給你們帶路！」

走到車隊邊，趙隆也不理其他人，更是看都不看站在車邊的韓岡。只自來熟的說了一句，自己就跳上車，給輜重隊指了指方向，便學著王舜臣的樣，舒舒服服地躺下來。轉過頭，一眼瞟見了王舜臣肩膀上包扎過的傷處，笑問道：「是不是在惠民橋私窠子里嫖了沒付帳，給婊子咬的？」

「沒錯！」王舜臣一口承認，大言誇口，「爺爺大發神威，夜戰十五，日戰十八，干得幾十個蕃族的婊子唉唉直叫。那些個婊子被干得痛快不過，才咬得爺爺一口。」

趙隆突然半抬起身子，望向後面裝著蕃賊首級的車子。盡管首級都被蓋住了，但此時風一起，血腥味還是透了出來。掩不去臉上的訝色，他驚問道：：「裝了半車子，怕是快三十了罷？」

被趙隆騷到癢處，王舜臣得意的揚起下巴，自傲道：「來了小一百，留下三十一！」