「王機宜也忒沒眼光了……」王舜臣神色悻悻然，踩著松塌的土石幾下跳上河岸。他們這些軍漢，對於出生入死的情誼最為看重。一起上過陣那就是過命的交情。在裴峽谷，他與韓岡聯手退敵。韓岡的為人、氣度還有手段，他敬佩有加。而且還有十九哥種建中這一層關系在，王舜臣很是盼著韓岡能得官，日後即便不提攜自己，有個相熟的官人，也是件光彩的事。

韓岡跟在後面，借著王舜臣的力也上了堤岸，「王機宜有沒有眼光那是他的事，我只要他能幫著解決掉陳舉便心滿意足了，否則我何苦把繳獲的首級和兵器丟給王處道？」他說得很坦白，朋友相處，重在推心置腹。就算不能推心置腹，也要作出與朋友無話不談的樣子，「只要沒了陳舉，我在秦州便能安安穩穩的讀書。憑我韓岡之才，日後得官也不需要他來舉薦。」

「說的也是！憑三哥你的才氣，日後是要考進士的，哪里要靠他來舉薦……」

王舜臣點頭說著，韓岡的本事他是見著的，可比他過去見過的一些文官強得多。但韓岡這時不知為何突然來回張望，神色也變得嚴肅起來。

「韓三哥，怎么了？」

「你不覺得有些不對勁嗎？……好像太安靜了點！」

韓岡心中有些收緊，方才在路上走著還不覺得，但現在一停下來，就發現現在傳入耳中的，除了嘩嘩作響的河水，就只剩有一聲沒一聲的寒號鳥鳴。

「嗯。」王舜臣也看出谷中不對勁的地方了，他自幼便在軍中打混，對危險的直覺也是異乎尋常，「谷中的蕃部怎么都不見了！」

甘谷本是蕃部篳篥族的地盤，但因為躲避戰火，篳篥族十幾年前舉族南遷，移去秦嶺之中居住。留下的谷地被更加彪悍的心波三族給占據。心波三族名義上是三家，其實就是靠著聯姻聚合起來的一個部族。他們一直都是在宋夏兩國間游走，即有親附宋軍與西賊廝殺的時候，也有跟著黨項人出谷南侵，在漢兒們身上分上一杯羹的時候。

盡管心波三族因為反復不定在關西結怨甚多，但他們一旦勢弱，也是能放下身段裝起孫子來，讓大宋難以下定剿殺的決心。不過心波三族這種牆頭草的生活，到去年甘谷城落成後，便宣告結束。連接西夏的通道被封死，他們只能做起大宋的順民。

秦州的蕃部已不是逐水草而居的游牧民族，他們雖然很少有修造房屋的習慣，但一樣開墾田地進行耕作。聚居在甘谷谷地中的心波三族，據說擁有四千帳幕，按照漢家的計算方法，就是有四千戶人家，是秦州數百蕃部中排得上號的大族，輕而易舉就能組織起一支大軍。

總計四千帳落的蕃人，被甘谷城和伏羌城南北包夾，不得不老老實實在谷中墾荒種植。但韓岡他們一路走來，卻都看不到吐蕃人的帳幕，他們究竟去了哪里？韓岡和王舜臣對視一眼，去哪里不重要，伏羌城里去避難的更多，關鍵是他們接下來想做什么。

向北方眺望而去，山巔之上，從遠到近一道道筆直而上的濃煙散入雲霄，甘谷城危急的消息終究還是遮瞞不住，沿著在甘谷谷地中的烽火信道直傳而來。

「如果甘谷城破……不知那些鳥賊會選哪一邊？」王舜臣抬眼盯著散布在兩側山巔的道道狼煙。他並不認為心波三族敢去圍攻甘谷城，這些吐蕃部族若是有這種膽子，早就被滅了。他們就只敢趁西賊來襲時渾水摸魚沾點便宜，絕沒膽子正面與西軍對抗。現在可能是躲進甘谷兩側的支谷深處，等待甘谷那邊分出個結果。

「這還用說嗎？」韓岡冷笑。非我族類，其心必異。這些蕃部夷人，如果不能將其教化，化夷為漢，他們對大宋在西北邊陲的統治就是一顆顆毒瘤。每逢黨項入侵，跟著其助紂為虐的蕃部從來都不少。如果是強硬一點的邊將駐守，還能拿幾家作伐，殺雞儆猴一番。但若是碰到了大范老子【范雍】一般的軟弱文官，就會任著蕃人在關西囂張跋扈。

韓岡突然跳上身邊的騾車，高高的站在車斗上，向著手下的民伕高聲喊話：「最後一程了，大伙兒再加把勁，午時若趕到安遠寨，入夜前就能躺在甘谷城的床鋪上！」

三十多張嘴齊齊答應，咕嚕嚕的車輪節奏重新響起，比之前快了許多。辛苦了四天，中途還打了一仗，民伕們都在盼著結束的時候。

韓岡又從車上跳下，走回王舜臣的身邊，笑道：「不管怎么說，現在就只能看張老都監的了。」

ps：前方戰事正烈，後方隱憂叢生，甘谷城已經成立一個危險的漩渦，韓岡正帶著隊伍向漩渦中走去。不過富貴險中求，不冒點風險，如何能成功。

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