已是熙寧三年正月初八。

廂房中，一燈如豆。韓雲娘趴在桌前，小巧的下巴壓在手臂上，呆呆的發著怔。

『三哥哥怎么還不回來……』

她側著頭，燈火映紅了小臉,一根一根的扳起手指算著。三哥哥是臘月二十二被拉去的古渭。當時娘娘還抱怨說『皇帝不差餓兵，打仗不趕年節。就是西賊也要過年，都快年底了，還要拖著人往外跑。』

而三哥哥那時就說，肯定能趕在除夕前回來。可如今除夕過了，年節過了，都已經是正月初八了，早早就該回來的三哥哥卻始終不見蹤影。

「大騙子！」

韓雲娘百無聊賴的在桌面上劃著手指。老舊的方桌上，每一道痕、每一條溝，都數了一遍再一遍。今天該做的針線活都攤在一邊，好久都沒動過。明天說不定又要挨娘娘罵了，但小丫頭總提不起精神來做事。

燒干了燈油的火頭忽明忽暗的閃了幾下，終於熄滅了，房中頓時陷入黑暗之中，一股濃濃的油煙味散了開來。

小丫頭仍沒精打采的靠在桌前，既不想起來給燈添上油，也不想就此去睡覺，就這么軟綿綿的趴在在桌面上，手指一圈圈地劃著。

遠遠的傳來一聲狗叫，劃破長夜中的寂靜。很快，全村的看門狗都狂吠了起來。連剛剛抱來，養在院外的一條剛斷奶的小黑狗也跟著一起尖叫著。

小丫頭這下終於坐直了身子。是狼進村了？還是來了大蟲？

下龍灣近著秦嶺，圍著村的籬笆又不算結實。野獸夜中入村都是常事，每個月都有個兩三次。不過很少能造成什么損失，往往都會被村中各家各戶養的看門狗給吠走。

韓雲娘推開廂房的門，而韓千六和韓阿李也披著衣服從正屋中走了出來。三人互相看看，韓千六便上前去查看大門是否拴好。這時一陣馬蹄聲由遠至近，逐漸壓倒了狗群的吠聲，在門前嘎然而止。

「是三哥哥！」小丫頭驚喜的叫了起來。

韓岡和李信在家門口翻身下馬，一條模模糊糊的黑色暗影便竄到了腳邊，兩眼綠油油的泛著光，一陣亂吠。韓岡猛不丁的被嚇了一跳，定神一看，卻是條通體黑毛的小狗，難怪在夜中看不清楚。

正月初三，韓岡隨著王韶自古渭寨踏雪而歸。用了五天時間，方回抵秦州。他們午後便抵達州城，送了王韶回府。韓岡考慮了一下，還是決定早點趕回來，向家里報個平安。過年不能在家中陪伴二老和小丫頭，他心里也覺得有所虧欠。

從秦州城往下龍灣來，若是春夏秋三季，入夜時河上的渡船早已停擺，往往過了申時以後便回不來了。幸好現下是寒冬，朔風凜冽，藉水上的冰層早凍透了底，騎著馬踏冰而過，也用不著渡船。

在路上奔波勞累了多日，韓岡的骨頭都要散架，不過他還年輕，又早從病中恢復了元氣，身體上並沒有大礙。只是他倒是沒想到，好不容易回了家，先出來出來迎接自己的，竟然是這么一條小黑狗。才半個月功夫，不意連牆上的狗洞都挖好了。

細碎的木底靴踏地聲從院中響到門口，院門吱呀一聲開了。月色下，久違的一張宜嗔宜喜的俏臉出現在韓岡眼前。只是一與他對上眼，韓雲娘臉上的欣喜之色立刻就褪去了，嘟起小嘴，刷的扭過頭去。

韓岡看得一笑，小丫頭也會鬧別扭了。

「三哥兒！」

韓阿李和韓千六也跟了出來，圍著韓岡和李信，三人又驚又喜。此時不是後世，隔著幾十里，便是消息難通。韓岡一去古渭，深入蕃部之中，拖過了預定的回程時間，家里誰不擔心？

「爹，娘，孩兒回來了……」韓岡對著父母就要照規矩跪下行禮。

「跪什么跪！讀書都讀呆了！」看著兒子、侄子的唇邊、頭發還有衣物上都凝著一層薄霜，韓阿李心疼得要命，拉起韓岡連聲催促著：「快進屋！趕快進屋去！」