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「路兄連續數科皆得發解入貢，才學那定是好的。但入京一次，家財可是耗用不小。」

「一簞食，一瓢飲，回也不改其樂。區區阿堵物何足掛齒？」

「若這些稅吏也能如路兄這般便好了！」

被韓岡一提，路明一下憤怒起來，「晚生本想著能運點土產進京，好貼補一下盤纏。誰想到突然之間稅卡就變得那么嚴。『王何必曰利』，這分明就是與民爭利啊！」

路明的憤怒，韓岡為之失笑。他上下打量了一下路明，從骨頭里透出著窮酸破落。大宋不同明清，考上舉子，也不能被稱為老爺，除非能得中進士，不然便是一輩子的措大。

路明的堅持，韓岡則難以理解。他一次次重復的去京城考試，還要靠著販運來支持。這樣盲目的行動，最終什么回報都不會有。韓岡對如此無謀的行為實在難以理解。

屢考不中，實在不行可以去考特奏名，那難度比起進士試要低得多。只要考上了，便能補授文學、助教一類的學職，領著朝廷俸祿足以養家糊口。總比要抱著一個不切實際的幻想，要強得多。

別過山羊胡子，韓岡一行終於再次啟程，只是三人變成四人，多了個路明出來。

韓岡和劉仲武都是馭馬而行，連李小六也有匹馬騎著，而路明騎的僅僅是頭騾子。雖然原本的那頭老騾子已經在稅卡上被換了一匹健壯的大青騾，但騾子背著大捆的貨物，又加上了路明的重量，走起路來仍是呼哧呼哧的一步三晃。

韓岡看了半天，心中不忍——對象當然不是路明——便說道：「路兄若是不嫌韓岡冒昧，不如就跟在下同行，等到了驛站，也可換乘了馬匹，如此行程上也能快上一點。」

路明一聽，當即滾下騾子，哭拜在地上：「官人大恩大德，路明粉身難報。父母生我，官人救我，官人就是路明的再生父母！」

韓岡聽得寒毛根根倒豎，如此奇人當真難得一見。他趕緊跳下馬，將路明扶起來，「使不得，使不得，韓某哪里當得起！」

路明又重重的磕了一個頭，方才起身，抬著袖子擦著臉上不知何時擠出來的淚痕。

路明繪聲繪色的表演，韓岡心中暗贊。他其實本對這位免解貢生沒有什么好感，只是看到一名儒生路遇坎坷，順手幫上一把，也是情理之事。既然是惠而不費之舉，幫一下又無妨。但現在看來，路明當真是個妙人。而且在韓岡想來，他既然是免解舉人。自然有過多次前往東京應舉的經驗。人頭熟，道路熟，有他做伴，也可算是個向導。

一行重新上路，往著京兆府趕去。

一路上，路明拉著韓岡談詩說詞，費盡心力的想表現一番。只是這水平基本上是在陝西路貢生們的平均水准之下，韓岡聽著有些不耐，但猶裝出饒有興致地樣子。

而當韓岡把話題轉往軍事水利方向的時候，路明又大吹胡吹了一通瞎話，連一邊的劉仲武都聽得搖頭。很快，路明自知肚里無貨，便又把話題轉回到詩詞歌賦。過了一陣，不知怎么的又扯到了歷年進士科舉時的應試考題上去了。

「晚生第一次入京，還是三十年前的事了。那一科，有參大政的王介甫【王安石】，有做翰林的王禹玉【王珪】。都是跟晚生極好的。晚生尚記得王介甫的那句『孺子其朋』，好好的一篇文章，就給這四個字毀了。從考場出來時，相熟的幾人互相一說，都是嘆息王介甫用錯了詞，連王介甫自己都搖頭。最後也沒錯，一個狀元就這么飛掉了。」

胡扯！韓岡半點不信路明會是身臨其事。

王安石的『孺子其朋』，是寫在殿試時的考卷上。因為這是周公旦教訓周成王的話——小子啊，朋黨害政，尤宜禁絕（少子慎其朋黨）【注1】——而看考卷的人是仁宗皇帝，他都做了幾十年的皇帝了，那可能喜歡才二十多歲的年輕人拿著周公的話把自己當晚輩般教訓？雖然不會黜落，但還是從第一降到了第四。