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東京城內外，大小酒店、食肆、鋪子，有數以千計之多。但能被東京城百萬士民口耳相傳的，只有七十二家正店。其中有的是官營，有的是民營，有的原是行會會館，也有的本是豪門舊宅，來歷五花八門，但名氣卻都是一般兒的傳遍天下。

位於東京內城新門里的會仙樓正店，雖然比不上樊樓的富貴奢華，也比不上清風樓的店面廣大，更比不上御街邊的張家園子和狀元樓的地勢絕佳。但會仙樓有個優點，便是鬧中取靜，尤其是後院的諸多雅間，都以幽靜隱秘而著稱。

坐在會仙樓的樓上靠北臨窗的座位，不但可以縱覽汴河勝景，還可以望見北面不遠處，隔著一座虹橋，就在汴河對岸的開封府衙。只是很少會有貴客來選擇在樓上用餐，二樓三樓的桌位，日常多半是被開封府的低層官吏所占據。在後院的花園中，被假山、樹木、小橋、池塘，還有幾條蜿蜒曲折的長廊所分割出來的座座雅間，才是會仙樓中最為受到歡迎的地方。

流內銓令丞劉易，近幾年來，還是第一次走進會仙樓的後院。雖然他也是個官人，而且還是京官。但在物價騰貴的東京城中，他一個從八品大理寺丞的些微俸祿，想養活全家十幾張嘴，還要應付不時來打秋風的鄉人，早已是捉襟見肘。

與平常百姓幻想的官人們的富貴生活不同，劉易這樣的青袍小京官，他最為常見的待客方式，就僅僅是在路邊的小酒肆中胡亂吃上一頓。即便這樣，他的錢囊一個月也經受不起幾次消磨——留京城，大不易。

被一位知客在前引著，劉易穿廊過戶。他看著前面知客所穿的衣服，竟然不比微服而出的自己差上多少。盡管劉易穿得不是質地優良的公服，但身上現在的這一件用也是不錯的料子。可區區一個仆役，竟然能跟他這位官人相比！

在廊道上左繞右繞，最後劉易在客的帶領下，終於走進了一間門額上龍飛鳳舞的寫著忘歸蓮華四個草字的小廳中。廳門內，迎面便是是一張四扇屏的荷花屏風。四張荷花姿態各異，有含苞欲放，也有花開正艷，還有殘荷獨枝，中間偏右的一幅上，一支亭亭獨立的半開花瓣上似有似無的還帶著點點水意，當是出自名家手筆。

繞過屏風，就看見長著一張方面大耳，面白留須，模樣甚有威嚴的中年男子在窗邊坐著。將人引到，知客便退了出去。進退間不發一言。沒有不呼自來、筵前歌唱的打酒坐妓女；也沒有腰系青花布手巾，為客人換湯斟酒，俗稱焌糟的婦人；更沒有一撥兒插科打諢、博取賞錢的廝波閑漢，一切都保持著盡可能的安靜，便是這間會仙樓後院的最大特點。

劉易走上前，躬身向中年人行禮：「下官拜見侍制。」

中年人指了指旁邊的一張桌子：「坐！」

劉易看過去，桌上早已擺滿了冷碟和果子。注碗、盤盞、果菜碟、水菜碗，大小十幾件，還有兩人座前的酒盞、酒壺、筷子，無一不是閃閃發亮的銀器，加起來不啻百十兩之多。

東京城中，只有七十二家正店才有這般豪闊的財力，尋常的腳店和小酒肆，即便想做的奢華一點，用的器皿也得到正店來借。

兩人落座，很快一盤盤熱菜也端了上來，每一道依然是用著銀碟盛著，特制的銀碟下，還有著陰燃火炭的托底，以保證菜餚不會很快冷去。

端菜來去還是悄無聲息，知客最後在屏風處站了一站，見兩位客人沒有其他吩咐，便躬身退出門去。小心的將門掩好，廳中就只剩下劉易和中年侍制兩人。

只有午夜時分，山中寺觀才有的寂靜降臨在廳內，廳外的雜音一點也沒透進來。小廳以蓮為名，窗棱、桌案、梁椽，乃至杯盤碗碟，處處都打著蓮花的記號。就連在窗下燃著的熟銅火盆，也是一朵完整的千葉蓮花。裊裊香煙同樣自荷花花苞形制的青銅香爐中絲絲縷縷的升起，在廳中擴散開。一股淡淡綿香在鼻尖傳遞，香味清而醇，不似尋常薰香的濃烈，正是應了這間荷廳的特色。

劉易無意多看，廳中死一般的寂靜讓他坐得很不自在，他陪著小心，問道：「不知侍制喚下官來此，為得何事？」

中年人第二次開口，說得話多了一點：「……近日可有一名秦州新選人來流內銓遞家狀注官？」他頓了頓，又加了一句，「有天子親下特旨的。你可知道？」

劉易當然知道。天子親下特旨，為年歲不到的選人派定差遣，這還是新條貫頒布後的第一次。身為流內銓令丞，哪有不知道的道理，「是不是韓岡？」

「沒錯，正是他！」

「不知侍制想要他如何？」劉易還明白，韓岡已經被定了差遣，如果要幫他只要在旁邊看著就行了，既然侍制提及他，只可能是使壞。