他再看一眼韓岡，難道今天這位年紀輕輕就以才智聞名秦州的韓三官人，是為了邀請東家，而特意走進這家鋪子的？此事可真的要與東家好好說道說道了。

韓岡卻沒有那么多想法。今天的事是他看到綢緞鋪中的棉布臨時起意，不過聯絡秦州商戶卻是他籌劃已久。而推廣種植棉花他也早有考量。明清時棉布取代了如今慣常所見的絲麻，成為民間最常用的織物。既然歷史潮流如此，韓岡理所當然的要順流而行。

在秦州種棉比種桑要簡單，桑樹要能大量取葉，少說也要三五年。但種棉只要栽培得好，卻是當年就能收獲。同時比起絲綢麻布，厚實的棉布當然在冬日深寒的秦州更有用處。

用減免賦稅的口分田來吸引民戶，而用高利潤的棉田來拉攏秦州大戶。如果能得到貧富兩個階層的支持，王韶開拓河湟的根基也會變得堅實起來——這是韓岡准備要在王韶面前說的話。

——冠冕堂皇，卻非真意。

棉田推廣，不是短期內就能建功。這不像糧食，該怎么種才能有收獲，種過田的農民們心中都有個數。但棉花在秦州可是個稀罕貨。

第一年，只能先開個幾十畝的試驗田。如果成績不錯，那第二年就會擴大到三四頃。兩年時間，勉強可以讓人初步摸索出在秦州這片土地上種植棉花的技術來，而收獲也讓旁觀者看到好處。接下來的幾年是大舉推廣的時間，但想要到大量收獲利潤的時候，卻是要等到五六年後了。

五六年的時間，天子等不及，王韶等不及，韓岡更不可能等得及。開辟棉田，其實是拿未來的收益跟豪門富商做利益交換。王韶希望能得到他們的支持，而韓岡本人也是想著能與他們聯手在市易之事上插上一腳。

當然不是為趙官家，而是為自家考慮。

北宋的商業發達，所以銅臭之物便分外受人喜歡。別看士大夫們各個擺出富貴不能淫的態度，自命清高，不屑俗物，但他們中的絕大部分聽到叮當作響的聲音，耳朵就會立刻豎起來。

這世上沒錢可不行。韓岡的品級是官員中最低的一級，俸祿一月也不過五貫不到，加上一點慣例的灰色收入，也就勉強十貫。韓岡前面說自己買不起吉貝布，並不是哭窮的虛言。

艱苦朴素，讓家里天天吃素，只有寥寥可數的幾個清官能做到，韓岡做不來。他要讓自己的家人過上富足的生活，充裕的金錢是少不了的。韓岡不想貪污受賄，家里也沒個田產，剩下的道路就只能做點小買賣了。

只是韓岡要插手市易之事，不能明著來。王韶把這一塊都劃給了元瓘那個還俗和尚，韓岡不好明著摻和進去。據他所知，元瓘在對此很上心，也做了不少工作，他已經先一步聯絡起足夠的人脈來。韓岡如果在明面上跟他競爭，要費大力氣不說，還會開罪王韶。

所以要采取迂回戰術。韓岡想著過幾日給邠州去一封信，看看路明能不能來秦州。自家支援他開一間商鋪，聯絡秦州的幾家商行，往即將開在古渭的榷場做些買賣，只要他不去與元瓘爭奪事權，韓岡確信王韶會睜一只眼閉一只眼。

韓雲娘和嚴素心終於選定了兩匹綢緞，一匹素色隱紋，一匹則是帶著龜背花紋的赭色緞子。韓岡看著，這兩匹好像就是兩女一進門時當先拿起來看過的。

胖掌櫃不肯收錢，直說要送給韓岡，但負責拿錢袋付賬的嚴素心知道韓岡不會貪這個便宜。最後一番退讓，胖掌櫃給韓岡打了七折。最後胖掌櫃對韓岡他們笑道：「官人可以陪兩位小娘子去逛逛街市，小人現在就遣人把緞子送到府上去，不勞官人煩心。」

韓岡道了聲謝，在點頭哈腰的胖掌櫃相送下，出了店門。他回頭跟胖掌櫃說了兩句告辭的話，而韓雲娘和嚴素心已經先走在街上。

一陣蹄聲不知從何處傳來，聲音由遠及近，來得飛快。

竟然入夜後在城中奔馬，難道出了什么大事？

韓岡驚訝得循聲望過去，數息之後，一群騎手便帶著隆隆蹄聲，猛然從十幾步外的十字路口處沖了出來。他們一行有四五騎之多，轉過街角，他們用力扯過韁繩，幾聲馬嘶之後，便毫不猶豫地沖上了人流熙熙攘攘的河西大街。

街面上頓時慌亂起來，街中的行人車馬忙不迭的躲避這幾個瘋狂的騎手。嚴素心先急著去抱招兒，而韓雲娘卻怔住了還沒反應過來。

韓岡看著心中大急，連忙搶前一步，左手將小丫頭扯到懷中，右手又用力拉過抱著招兒的嚴素心，四人一起向後疾退。