烈火熊熊。

劉希奭跟著傅勍急急趕到火災現場，迎面就是一陣灼熱的氣浪。就在他們眼前，凈慧庵兩丈多高的主殿在火海中轟然崩塌，卷起了一片連著火星一起飛出的煙塵，淹沒了小小尼庵所在的崇福坊。

煙與火沖散了救火的人群，沿著狹窄的巷道滾滾涌出。二十多匹馬一起嘶叫起來，被嚇得狂奔亂跳。傅勍和他的手下的甲騎不費什么氣力將坐騎安撫下來，但劉希奭對馬性不熟，控制不了胯下的馬匹，不得不俯下身子，緊緊扯住韁繩，可在顛簸的馬背上他依然搖搖欲墜。

劉希奭嚇白了臉，手上的氣力越來越小，韁繩漸漸的就在手中打滑，眼看著就要落馬的時候。只見傅勍在旁一手伸過來，將籠頭一扯，硬生生的將這匹馬給扯定了。劉希奭的坐騎搖頭晃腦，四只蹄子蹬著地，可不知傅勍用了什么手法，硬是將其按住動彈不得。

傅勍得意的哈哈笑著，對驚魂甫定的劉希奭噴著酒氣：「走馬，你騎的這畜生只是看上去膘肥體壯而已，膽子這么小，又沒有好好訓過，上了陣就會拉稀，明天還是換一匹膽子大的。若是走馬不嫌棄，俺幫你挑！」

這邊馬匹受了驚，而凈慧庵旁的救火人群卻還要驚慌失措許多。方才凈慧庵主殿被燒得坍塌下來，圍著火場的不少人猝不及防，被滾燙的熱灰傷了眼睛，大聲的哭叫著，任由火勢越燒越大。

傅勍縱馬上前，一聲大喝：「亂個什么！？全都站好了聽本官發落！」他的口齒依然因為醉酒而吐詞不清，但音量足夠大，頓時便鎮住了全場。

傅勍環目一掃剎那間就安靜下來的人群，更加得意非凡，抬手一指眾人，便點派起人手來。

雖然仍在醉中，但傅勍指揮起來卻是條理分明，絲毫不亂。他把帶來的二十多名騎兵分作數隊，在火場外維持秩序，防著地痞無賴趁火打劫。潛火鋪的鋪兵救火經驗豐富，被他派去防止火勢蔓延，而剩下的百姓，傅勍則是讓他們形成幾條人龍，傳遞著滅火用的井水。

一番得力的舉措，讓火場周圍本來混亂不堪的救火場面頓時井井有條起來。劉希奭在旁看著，嘖嘖稱奇，暗嘆傅勍這只醉貓能混個官身確非幸致，如果他不是老酗酒，說不定已經跟劉昌祚一樣出頭了。

傅勍指揮著撲救，劉希奭下馬走到人群邊，趁著他們傳遞水桶的間隙，問道：「火起後，在庵中修行的比丘尼可有傷亡，有沒有沒出來的？」

一個老頭子回話道：「回官人，火頭起的地方是凈慧庵廚房邊的柴草篷子，離著庵堂遠，庵里的八個師太該是都跑出來了。」

「何止八人？」另一個年輕人在旁邊怪笑著，「俺先到的場，親眼看到從庵里跑出來十幾個！」

即便火勢仍然洶洶，但周圍眾人還是忍不住哄堂大笑。凈慧庵的女尼，除了一個做庵主的老尼姑，個個都是帶發修行，做著惠民橋後的營生，各自的身價還都不低。

笑聲中，夜風乍起，連帶著一陣熱浪和風卷來，火星四濺，煙灰撲面。而隨著風起，幾條火舌也乘勢沖出了凈慧庵，舔上隔鄰的房屋，雖然立刻就被傅勍指揮人手給撲滅，但已經再沒人能笑得出來。

劉希奭呸呸呸的把灌進嘴里的煙灰吐掉，當即尖起嗓子喊道，「拆屋子！快把離火近的房子拆出一條道來！」

劉希奭想造出一條防火帶來，以防火勢蔓延，這是個正確的做法。可在場眾人都是你看我我看你，沒人先肯動手。現在在火場中救火的，巡城甲騎和潛火鋪鋪兵加起來才三四十個，而附近百姓趕來參與救火的卻多達數百。雖然明知火勢蔓延下來，會把周圍的房子都給燒個精光，但不先看著房子被火點起，誰肯出手拆屋，得罪這幾戶鄰居——都是抬頭不見低頭見的街坊，現在動了手，日後可就不好相見了。

劉希奭見沒人搭理他的話，臉色頓時就難看下來。

人群中這時有人喊了一聲，「先給周圍房子澆水！水澆濕了就燒不起來了。」

這個主意立刻得到了所有人都贊同，劉希奭向人群中張望了兩眼，卻沒看到究竟是誰的提議。

「水不夠用！」另一邊又有人接著喊道：「現在就三口井出水！」

「除了現在用的這三口井，還有哪里有水？！」劉希奭急問著，從三口井提起的一桶桶水，光是壓制眼前的火勢以是勉強，再想給周圍房屋都潑上水，那是名副其實的杯水車薪。「里正呢，里正在哪里！？」他大喊著，「崇福坊還有哪處有水井？」

崇福坊的里正連忙排眾而出，他在傅勍劉希奭他們趕來之前，就領頭救火，臉上被煙熏的黑一道白一道，胡須也被燒了半拉。他在劉希奭面前躬身回話：「回官人的話，整個崇福坊就六口井。三口是路邊公井，現在都用上了。剩下的三口都是私井，一口就在凈慧庵中，一口是坊東角劉老赫家的，最後一口則是在剛剛死了的王啟年家。」

「就六口？！」劉希奭驚問道。

「回官人的話，的確就六口。秦州大戶人家的不是住在城東，就是住在州衙附近，城北這一片都是小門小戶的人家。整個崇福坊有兩百一十四戶，可連一間前後三進的大宅子都沒有。」