喝過了茶，從沉思中驚醒過來。韓岡從袖口中抽一封信。這是游師雄托人寄來的私信，今天才送到手上，還沒來及看，就被王韶找了過去。然後聽說酒場出事，又往那里去教訓幾個偷酒的賊人，一直拖到現在。

韓岡打開來看了一編，也沒什么特別的。尋常的問好，說些學術上的話題，還有最近幾件得意的趣事，順便的，也談及了眼下的關中局勢。

自從韓岡在麥收時節，離開陝西宣撫司返回通遠，到現在已經三個月了。在這段時間中，朝廷在關西地區的戰略轉移的態勢已經非常明顯。

陝西轉運司一分為二自然是最為明顯的實證，但鄜延路和環慶路的平靜死寂，也證明了橫山南北雙方，都在早前的會戰中傷到了元氣。

盡管凜冬將至，早已到了一年一度的防秋時節，但今年西夏那邊不需要太多擔心，梁乙埋剛剛解決了幾家豪族，雖是穩定了權位，但不得不窩在興慶府老巢里舔舐.著傷口。

而鄜延路一線的橫山蕃部，無論南麓北麓，皆在此前的大戰中全數殘破。南麓蕃部先是宋軍大掠過一遍，接下來又給黨項人搶走了幾乎所有的存糧。而北麓的蕃部盡管宋人沒去叨擾，可他們效忠的主子也照樣把他們搶了個干干凈凈。

沒了牛，沒了羊，在開春時短了照料的麥田只有往年一半的收成，靠著這么一點糧食，連年節都熬不到。擺在一眾蕃部面前的有兩條路，一條是求援，一條是搶掠。

*對橫山蕃部來說，已是習慣成自然。每年跟著黨項人一起南侵，在富庶的漢人身上分上一杯羹，早就是從祖輩傳下來的慣例。今年黨項人沒來，橫山蕃部無人領頭，聚不起大隊，小股盜匪便是層出不窮。

只是新任的延州知州、鄜延路經略使趙禼，以及兵馬副總管燕達都不是好招惹的，層層布控，以新組建的保甲為核心，配以精兵強將，將一股股盜賊盡數誅除。鄜延路這段時間沒有一次大戰，但零零碎碎的斬首，竟然達到了一千四五百之多。千方百計，不讓這些強盜搶到半點存糧。按照趙禼向朝廷的報告，只要形勢如此發展下去，今冬過後，橫山蕃部的人口少說也要減少兩成。

也不是沒有人選擇歸附，在正常的情況下，朝廷可能會慷慨解囊，拿出常平倉中的存糧來安撫。但眼下，永興軍路轉運司根本擠不出一點存糧，光是白渠灌區的大規模減產，舊年一百四五十萬石的收成，今年卻僅有七十萬石，光是這一項虧空，就讓接手轉運使一職的呂大防焦頭爛額。

藍田呂氏四賢，只有呂大防不是張載的弟子。但他跟關學一派也十分親密。游師雄現在正在長安的郭逵麾下任職，而且已經是永興軍路節度判官。這段時間的幾封信中，也提過呂大防幾次。說這位新上任的權永興軍路轉運使，對鄜延路趙禼、燕達的行動多有支持，希望能通過堅壁清野的戰術，把時常騷擾宋境的橫山蕃人多多餓死幾家——即便飽學儒士，也不會傻乎乎的像個東郭先生一樣，把仁心放在豺狼毒蛇身上。

橫山局勢如此，只論王韶出兵武勝軍的時機，眼下的確是最為合適的。

在黨項人養好傷口之前，穿越大來谷，走到鳥鼠山的另一面。先行打下臨洮，控制住洮水，向北可以威脅西夏的西南重鎮蘭州，向西則直面河州。

天色將晚，韓岡將桌上的文字都收拾了，起身離開公廳。

走出門，望著西側，漫天的紅霞奪目刺眼。

薄薄的雲翳被低垂的夕陽染紅，仿佛天幕被人劃開了一道傷口，殷紅的鮮血浸透半幅天空。

韓岡近日多讀武經總要，雲氣占術一篇中有『赤氣漫血色者，流血之象』等語。

眼下大戰在即，自然少不得刀鋒染血，只是不知這一『赤氣漫血色者』，

究竟是大凶，還是大吉？

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殘陽如血。

木征讀過漢人的書，跟絕大多是吐蕃貴族一樣，對漢人的文化心向往之。看到染了一層血色的天際，不由得想起了這個詞。可他再仔細回想，卻也想不出來是在哪本漢人的書上看見過。

但木征也不會像漢人的書生那般吟詩作對，看著漫天的紅光，只是心驚於這顏色實在不吉利。恐怕也是上天在昭示著很快便是大戰降臨。

念了幾聲佛，收回視線，木征走進帳中。

帳內正中有一人跪著，見到木征進來，便立刻五體投地的將臉貼在地上，等著木征發落。

木征面無表情的看了他一眼，坐下來喝茶，也不搭理他。

這是他弟弟派來的求援使節，幾天下來，已經看得厭了。