夜色之中，幾十名巨人盤踞在河州城的城門前，一高一低的撐著修長的雙臂。時不時的便會甩出後臂，將裹著碎石的繩袋投擲出去。

繩袋重重地撞擊到地面，袋中的碎石四散而開，彈雨飛濺，不幸處在落點附近的人和馬，無不落得頭破血流、骨斷筋傷。吐蕃騎兵已經吃夠了霹靂砲的苦，都遠遠的避開了砲車的攻擊范圍。

一部宋軍就駐屯在河州城的城頭上，姚兕一身明光鎧，扶著腰刀，站在他的將旗下。身後的城市中猶升騰著縷縷黑煙，在夜色中已經模糊難辨，只有空氣中彌漫的一股焦味，提醒人們，這里剛剛經過了一場猛烈的祝融之災。

午後時分，在催毀了河州城的城門後，景思立麾下大將王存，第一個率軍沖入了城中。經過了幾次反復拉鋸之後，更善於城市作戰的宋軍，逐出了城中的守軍，如願以償地攻下了河州城。

但撤出城中的吐蕃人出人意料的縱火焚城，轉眼之間，城中不多的建築便都籠罩在熊熊烈焰之下。河州城中的居民早就在城門被破壞之後從西門撤離了城中。木征下起令來，雖有幾絲心結，也沒有太多的顧忌。

但對於宋軍來說，一座被焚毀的城市，要收拾起來已經很是麻煩，如果是在敵軍隨時可能反撲的情況下，更是有可能變成潰敗的主因。

而且一開始就留在城外的兩支吐蕃騎兵，從開戰時起就在反復的試探，沖上前，又很快的退回去。等到木征出城後，更是同心協力，意圖阻斷官軍的退路，只是在霹靂砲的威脅下才稍稍安定了一點。但留守大營的隊伍，在城中尚有火焰燃燒的時候，就已經派人來急報王韶，木征軍一部正在翻越支流河谷南面的山丘，意圖從山上攻打大營。

糧囤和後路受到威脅，這樣的情況下，王韶最後便只能讓姚兕統領涇原軍進駐煙火稍息的城中，堵上各處城門，然後到城頭上休息。至於主力，則是交替掩護著返回河谷中的大營。

「木征士氣未衰！」

「那是因為他們還做著不切實際的美夢。」

「只要香子城能安然無恙，木征的夢就該醒了，那時他們將不戰自潰。」

木征不會浪費兵力上的優勢，這一點經略司上下早就有所預料。收到香子城的緊急軍報，也並沒有多么慌張。王韶召集眾將來商議此事，但無論是苗授，還是景思立，都因為順利奪占河州而仍留在興奮之中。把木征對官軍後路的反撲，看作是困獸臨死前的掙扎。

「我們負責解決到河州城這邊的敵人，至於後方自有得力之人去處置。」

「一切早有准備，不必擔心。」

「有韓玉昆在珂諾堡嘛……」

「韓機宜可是最擅鎮守後路，前日他還特地調了去年協防渭源堡的那群人上來。希望他能給我等留口飯吃，別像去年那樣，一口吞掉大半的斬首功！」

苗履的話，惹起一陣哈哈大笑。笑聲中，王韶滿意聽著帳下諸將信心十足的對話。但他還是保持足夠的冷靜，木征這個死中求活的計劃，所挑選的隊伍必然是精銳中的精銳，很有可能，香子城就會有危險。即便王韶看到香子城的軍報後面有王舜臣的簽押，也一樣覺得這座距離河州城只有五十里的小城堡，有著失陷的可能。但私底下，王韶認為只要珂諾堡無恙，就算香子城丟了，眾軍軍心不失，照樣能輕易的奪回來。

不過能保住就當保住，王韶點起苗授：「授之，你率本部回援香子城，要穩一點，小心埋伏。」

苗授奉命領軍出陣。

王韶安定下來，有三千人回去已經足夠了，下面就看看木征還有什么花樣！

……………………

珂諾堡。

將廣銳軍將校與他們過去的部下重新配備，並沒有耗費太多的時間。一切熟門熟路，就算有些地方和過去對不上號，都能自發的進行調整。

當來自山間的馬蹄聲與夜風同時傳到城頭上的時候，為數千人的廣銳軍也趕到了城門下。劉源之前還在反對韓岡重組廣銳軍，但看到曾經戰斗和生活的隊伍又出現在面前的時候，就突然間沉默了下去，調過臉，扶著雉堞望向黑沉沉的城外。

隆隆的蹄聲仿佛有千軍萬馬在奔馳，就像是成百上千的戰鼓，一同敲擊在群山之中。

韓岡先回頭讓廣銳軍就地休息，而後才問著騎兵的專家。「劉源，你聽著賊人有多少騎？」

聽見韓岡的發問，前廣銳軍指揮使便開口回答。但張開口，發出的聲音卻莫名的暗啞。他連忙咳了兩下，才用正常的聲調回道：「聽聲音當在千騎上下。」

韓岡用著自己粗淺的騎兵常識計算著，「從河州繞道珂諾堡，少說也有百里之遙。奔襲百里，至少也要一人雙馬，那就是五百人。這未免太少了一點。」

「不，賊軍當是千人。」劉源更正著，「夜襲沖鋒時多帶著一匹馬，會礙手礙腳，不好控制，沒人會這么做。」

「那他們的戰馬體力還夠？！」韓岡連忙問道。