「過獎了，余中實不敢當。」

另外一個沙啞嗓門開口說道：「其實不需要擔心主考官的還有一個。」

「誰啊？」幾人同聲問道。

「韓岡！」

一眾恍然：「原來是那個灌園小兒，他又有何才學，不聞其人有何詩文傳世。」

「他可都是朝官了，還來考進士……不就是知道武功不足為憑，學問才是第一。」

「說起了灌園小兒，小弟就想起了一件事。」最先說話的聲音傳了過來，「國朝開國初年，曾有一顯貴，少年時乃是屠戶出身。後請人書寫行狀，便是感到棘手無比。最後胡大監胡旦，他幫忙寫了一句——『少年時即有宰天下之志』，當這是貼切無比！現在那灌園小兒今次來考進士，你們覺得該怎么說？」

「怎么說？」

「澄清天下之志！」

一句拿韓岡開涮的俏皮話蹦了出來，七八張嘴哈哈哈的一陣哄堂大笑。一人笑得上氣不接下氣：「好個有澄清天下之志。不知灌園兒用起五谷輪回之物，究竟怎么一個澄清天下法？」

「此話不可妄言！」應該是自稱余中的那名士子在阻止：「韓岡如何，與我等無關。且不要胡亂開口。」

韓岡呵呵冷笑起來：「澄清天下之志嗎……說得倒也不錯啊。」

也許隔壁的士子當真比自己才高，韓岡也不覺得自己在經術上的學問，當真能獨樹一幟，一覽眾山之小。自家在文筆上的差距，韓岡看得很清楚。能寫好詩賦，文學水平就不是韓岡可比，能一較高下的，也就是自己對經義，還有對於策問試題的思考和判讀的深度廣度。

曾布最近升了翰林學士，而呂惠卿為知制誥、兼判國子監，說起來禮部試的主考官究竟是誰，用腳指頭想都能猜得到。如果能讓他們找出哪一張是自己的卷子，想來他們應該不會吝嗇在卷頭上圈上一圈。

不過禮部試的閱卷工作，並沒有這么簡單。比起韓岡在秦州參加的鎖廳試還要繁復上百倍。光是人數就是天差地遠，鎖廳試就有十來人，而天下四百軍州解來的貢生則總計五千一百余人。自己的卷子也許能讓曾布和呂惠卿兩人看到，但他們要能發現是韓玉昆的，，可能性幾乎為零。

不僅僅是科舉，韓岡還參加過其他事關命運的重要考試。雖然說如果讓兩邊的考生去考對方的卷子，基本上可以確定都會是全軍覆沒。可是，這應試時的道理卻是相通的。

文章一定要特別，文字也好，論點也好，至少其中一項要讓人眼前一亮。這樣才能讓批改試卷而變得昏頭漲腦的考官們，留意起這份卷子來。五千一百多份試卷，要從中取中三百人，除了最前面的二三十人外，排在後面的兩百多人，跟被黜落的四千多人中的大部分，差距不可能很大——畢竟是都從千軍萬馬中殺出來的成功者。

選中者之所以會被選中，黜落者之所以會被黜落，也許只是一句兩句，一個詞兩個詞的差別。但這點差別，就決定了誰能站在城池之內，誰又被排斥在護城河之外。

也許每一個參加過決定十二年讀書生涯的最終結果的學生，他們的語文老師都這么提醒過學生。作文時最忌陳詞濫調，千篇一律的文章，也許在考試時能得個不過不失的分數，但在禮部試時，只有一個結果，那就是黜落。

韓岡的優勢也就在這里，第一次參加科舉，就總結歸納出應考原則的，貢生中能有多少人？他無意去挑戰前幾名的資格，他只求能在黃榜一列大名，就算是一個與如夫人相對的同進士也無所謂。因為在告身上，最上等的進士及第，與最末等的同進士出身，都只是會被登記為簡簡單單的兩個字——進士。

進士就是進士。

韓岡正在想著，房門先被幾聲敲響，然後被推開，清風樓的掌櫃引著三人走了進來。

當先進來的年輕人眉目疏朗，身材頎長，就算沒有韓岡熟悉的王旁跟在身後，也是能辨認得出他的身份。

「韓玉昆？」

「正是韓岡！」

韓岡微笑點頭。而視線從跟在王雱之後的王旁，釘在了最後一人身上，笑容轉瞬收斂。

『開什么玩笑？！』