為了避開四更天就起來上路，在午時之前，趕到了三十里鋪，離著隴西城，也就剩三十里地。

看著天上的炎炎烈日，不論是一馬當先的馮從義，還是成軒、劉廣漢等幾名來自秦州幾大商號的主事者，都決定在這里歇上兩個時辰。

鋪，是軍中驛傳歇腳的地方。因為不是正經的驛站，不能換馬，所以只有步遞的鋪兵才會在此停留。

三十里鋪僅僅是一個擋風遮雨的棚子，商人們進來後，連著護衛二十多人，將這件長條棚子擠得滿滿當當。看著擠得不像樣，護衛們自覺的都蹲到樹蔭下，將棚子留給主人。

十幾輛車，幾十匹馬停在鋪外，馮從義正在太陽下吩咐著下人，好生照管馬匹。

坐在蔭涼處，看著馮從義在外面忙碌。劉記的少東家劉廣漢用力的搖著折扇，額頭上的汗水涔涔往下淌著，低聲抱怨著：「上次那一位納妾，我們眼巴巴的上門送禮，都沒帶見一面。現在一句話，又要屁顛顛的跑過去。照我說，還不如另起山頭！」

坐在身邊的富態中年成軒，是怡和號的大掌櫃，他搖著頭，知道劉廣漢只是在圖個嘴皮子痛快。不過看在兩家的關系上，還是低聲勸道：「少說兩句吧。脫不開的，也不看看韓家在隴西的勢力。」

怡和號和劉記兩家都是秦州的大商號，身後的家族也是代代有人做官，互相之間還有著姻親。關系走得近，說起話來也沒有太多的顧忌。

「韓家在隴西扎根才三年吧……」

「一年也一樣，廣銳軍那群叛賊，還有青唐部的蕃人，哪一家他說的話沒有份量？」

「廣銳軍叛賊倒罷了，哪有蕃人用錢買不過來的？」

成軒搖著頭，他知道劉廣漢是在嘴硬，蕃人最是難打交道的，一句話說不好就翻臉了。廣銳軍要承韓岡的人情，難道蕃人就不要？！這幾年吐蕃貴人生了病不都是往療養院里送，那是救命的恩德。若是哪家商行得罪了韓岡，他的一句話，就能讓那一家的商隊在蕃區寸步難行。

「別忘了，棉花采摘時耗用人手最多，沒人支持根本拿地里的棉花沒辦法，更別說，大部分棉田都在韓家手上。而且就算有辦法將棉花收上來，要是庫房里失火出事又怎么辦？你以為他不敢下黑手嗎？」

得了提醒，劉廣漢想起韓岡的那個讓人畏懼的匪號，卻仍是不服氣，「難道就順豐行說什么，我們就做什么？！」

「所以要去看一看。」成軒坐直了身子，望著西面，「看看韓官人的心胸如何，太貪心的人可都走不遠。自己吃著肉，也得明白骨頭要留給身邊的人。若是連口湯都不分，哪個會跟著他？日後也不會有前途的。」

「僅僅是啃骨頭喝湯嗎？」

「若能細水長流，少賺一點也無所謂，銀山哪如銀水？」成軒笑道：「先慢慢來，時間長得很，誰也不知道幾年後會有什么事。」

馮從義這時安頓好外面，走進來了。瞥了一眼坐在一角低聲交談的成軒和劉廣漢，再看看其他幾家商行的主事者。這一次棉紡上的談判，幾家都各自有著心思。只是最關鍵的種植和采摘，大部分都控制在自家手里，甚至是紡紗也是一樣，實在不行甚至可以直接換個合作對象。要不是自家的三表哥想要早一步將棉布推廣出去，就根本沒有這些商行的機會。

歇了兩個時辰，一群人東拉西扯的聊著天。看著日影西移，陽光也不再那般熾烈，准備上路繼續行程。卻聽著東面的一片蹄聲過來，幾家商行的護衛們立刻緊張起來，紛紛拿起了朴刀和桿棒。

只是當一隊吐蕃騎手來到近前，卻都放心了下來。馬身上拴著的一只只兔子、狐狸和山雞，還有一頭豹子被綁在一匹無人騎乘的空馬上。還有兩名鷹隼站在騎手肩膊上左右顧盼。就知道，這是一隊打獵歸來的隊伍。

既然不干自家事，便都放松了下來。可這一隊騎手越過三十里鋪時，卻停了馬。只見領頭的騎手撥馬回頭，操著口音濃重的官話：「這不是順豐行的馮東主嗎？！」

說話的人二十多歲，身高肩寬，有幾分英武之氣。馮從義一見，便連忙上前，用著吐蕃話跟他交談起來——當初韓岡將與蕃部的交涉工作丟給馮從義之後，他只用了兩個月就學的字正腔圓，一點都不帶磕巴。

說了一陣，馮從義回身讓伴當從車上捧了兩匹上品的綢緞來，而那名騎手則將那頭豹子作了回禮，學著漢人的禮儀拱了拱手，然後重新上路，一陣風的跑遠。

馮從義讓人將豹子抬上車，回來對好奇的眾人道：「那位是阿里骨，湟州董氈的兒子，如今正在蕃學中。」

「是便宜兒子吧？」劉廣漢笑道，又望望漸低的塵煙，眯起眼，「這一人，必要時可是能派得上大用的。」