九月末，天候漸寒。可天上的太陽依然明亮，照得行人身上暖洋洋的。

天朗氣清，乃是趕路的好時候。從白馬津往京城去的官道上，行人車馬便是絡繹不絕。

韓岡一行離開京師不過一日，第二天出發後不久，就看到了滑州胙城縣的界碑。

在界碑前，韓岡停了馬，跟在後面的三人也都停了下來。低頭仔細看了一看界碑，韓岡回頭笑道：「滑州還真是近，這么快就到了。」

「滑州都被撤了，這界碑卻到現在都不改，開封府中干管此事之人真該打板子。」

緊跟在韓岡身後的這名三十出頭的南方士子，喚作方興，總是帶著笑，微圓的臉看起來有些滑稽。他乃是江西金溪人氏，是王安石推薦過來的幕僚。不過要說是王安石推薦，其實還不如說是靠了王雱的緣故。

方興與王雱自幼相識，當初王雱在江南任官，他便在其幕中。前歲王雱進京，方興也跟著來到了京城中。先是被推薦去了國子監中讀書，但今科的科舉，卻連貢生的資格都沒拿到，遂斷了進士之念。這些天在京中待了無聊，卻是跟王雱求了個人情，來到韓岡這里。

韓岡第一次與方興見面，先聽了他自我介紹了一通後，又聽他說道：「方興族兄向有令名，與相公有舊，相公亦曾有文一篇贈予族兄。」

韓岡當時並沒有反應過來，遂擺出了禮賢下士的模樣：「敢問是哪位大賢？」

「大賢不敢當，大名喚作方仲永。」

方興爆出答案，在旁的王雱哈哈大笑，韓岡也似是自嘲的搖頭失笑，但心中卻是微感不快。方興拿著自己的族親當玩笑開，覺得有點讓他難以接受。不過一表三千里，論起族親也是遠到不知哪里去了，拿出來當笑話介紹自己，也算不上什么罪過。

「走得快一點，今晚就能進白馬縣。」在界碑旁，韓岡順著道路向北面望去，不過入了滑州地界，離著白馬縣還有幾十里地，「就不知白馬縣中有什么讓人棘手的大戶豪門？」

「這倒沒有沒聽說，想來也不會有。」方興為了能在韓岡幕下做事，還是請了王雱幫忙，看了不少白馬縣的資料，「白馬縣雖是畿縣，但戶口卻是最少，兩千四百多戶人家，丁口八千，不過是中縣而已。」

韓岡算是在考試，之前見面的時候，並沒有多問，那樣不太禮貌。聽了方興的回答，他也是有所感觸，「白馬縣原來並不差，乃是河津要地，三十年前還算得上是緊縣望縣一級。但仁宗年間，連著幾次河決都撞上了，人丁流失大半，到現在都沒有恢復元氣。」

「所以白馬縣最讓人頭疼的就是律訟多。」說話的魏平真，在四人中年紀最大，已經有五十歲了，乃是王韶所薦。為人老成持重，閱歷見多識廣，「尤其以田宅上的瓜葛官司為甚，而且根本斷不出個是非來——有的是全家戶絕後，外來的騙子冒籍來奪田，有的則是原來的田主來要回自己被占的田地，完全分不清真假。聽說有打了二三十年都沒見分曉的……都是河決的緣故啊！」

「現在要是有著河決時的那么多水就好了。」方興卻是在抬頭看看藍得一絲纖雲都沒有的天空，「有多長時間沒下雨了。」

最後一名身矮而瘦的儒士，相貌普通，雙目晶亮，操著一口福建腔：「此乃是德政不修的緣故。」

「節夫此言差矣。」

游醇游節夫是程顥推薦來的弟子，他還有個弟弟叫做游酢，現在就在程顥門下就學。韓岡還不知道他能不能在政務中派上用場。不過就算派不上用處，韓岡也照樣會恭敬有禮的待著他，怎么說程顥的面子都要顧著的。

但王韶薦來的鄉里魏平真卻沒有那么多顧忌：「其實水旱交替，如同陰陽相轉，乃是天道。陰盛陽衰、陽盛陰衰。連接幾年水患，接下來便會停上幾年，跟著就是連著幾年旱災。此是天道循環，與人無關。試問堯舜施政又有何錯處，為何洪災遍於天下，需要大禹來治水？」

游醇瞪眼要辯，韓岡卻搶先一步問著魏平真：「前些年京畿有水災？」

魏平真雖然是德江人氏，但他在京城已經住了有二十多年，近五十歲的他，對於京城內外一切消息，都比韓岡這等小輩要明白，「從嘉佑元年開始，再到治平初年，這七八年時間，京師不知淹了多少回了。」