東京城外，靠著汴河邊上的鎮子，其實也是一等一的繁華之地。車船腳店，逆旅客舍，各色的商鋪鱗次櫛比，不啻萬家，人來人往並不遜於城內多少。

往年的這個時候，都是各家各戶出來采辦年貨的高峰，不僅附近的百姓蜂擁而來，就連住在城中的人們，也因為城外的物價便宜而出城來采購。可如今兩個月的大旱，帶動了物價高漲，沒有余錢的人們哪有出來逛街的心思，年節前的氣氛半點也無。

一座原本位於河上虹橋邊，每天都是熱熱鬧鬧的小酒館，也是生意大落。如今雖然有客人上門，但點都是最便宜的酒菜，用著滿腹牢騷充當祝酒辭，弄得酒館中的氣氛陰郁無比。

「這年月，真真是讓人沒法兒過了！」一個中年漢子小小的喝了碗中的半口酒，帶著酒意哀嘆著。

鄰桌的一個瘦瘦的後生咚的放下碗，怒意沖天：「就是王相公弄個幺蛾子的新法，才惹來了如今的大災。天災倒也罷了，怎么連常平倉都舍不得開？真要等著糧價高了再賣嗎？還讓不讓人活了！？」

「阿彌陀佛，天災**。」坐在門邊，一個僧人也跟著長嘆。光光的頭皮泛著青光，短短的發茬有一兩分長。

一直沒精打采的掌櫃在櫃台後抬起頭來，問著和尚：「師傅，前幾天河西的李家員外不是剛給你捐了三十斤香油嗎，你還嘆個什么氣？」

「阿彌陀佛。」那僧人雙手合十：「和尚不能光喝油，也要吃飯的。」

中年漢子聽了就道：「要是俺也能多喝點香油，飯倒也可以少吃兩口了。」

「可是油也貴了！」掌櫃唉聲嘆氣起來，「才兩個月的功夫，漲了一倍還帶個拐彎。燈都點不起，菜上也放不起油了。下次師傅你來店里，也順便帶點油過來。」

「難怪這兩天菜這么難吃……」中年漢子丟下了筷子，「連酒都沒有滋味，到底摻了多少水？！」

掌櫃聽著一下急了：「天地良心！俺出來做生意幾十年了，從來沒在酒菜上克扣過半點……」

正說著，門前人影一晃，一人突然咕咚一聲撞進門來，卻是在門檻上絆了一下，滾著進來的。

「這不是李四嗎？」中年漢子低著頭，看著地上的滾地葫蘆：「怎么慌成這樣？是不是要躲你家的婆娘？」

瘦高的後生也認識來人，帶著促狹的笑容道：「四哥放心，等四嫂過來的時候，我們不會說你在這邊的，只說你去找東門下的小春紅了！」

「說你娘的胡話呢！」被人拿著自己把柄打趣，李四罵罵咧咧的從地上爬起來，大聲道：「河上有車！有馬車在汴河上走！」

先是一瞬間的靜場，然後哄堂大笑在小酒館爆發出來。瘦高的年輕後生捂著肚皮，用力敲著桌子哈哈大笑：「四哥，你這才叫說胡話！」

李四急了：「騙你們作甚？幾十輛車在冰上跑著呢……」

「阿彌陀佛。」僧人又是合掌低頭，口宣佛號：「車非車，馬非馬，李施主，一切皆是夢幻泡影……」

「施你娘的主，和尚，我沒錢給你騙！」李四又罵了一句，對著店中眾人發急道：「這是真的！說謊的死全家！」

仿佛就是在為李四作證，小酒館的門外一群人向著汴河的方向跑了過去，隱隱約約還傳來『馬車』『趕車』什么的。

中年漢子和瘦高後生對視一眼，就跟著李四從小酒館中跑了出去，與方才的那群人一起蜂擁上了虹橋。僧人看看一下沒了人的小酒館，則摸摸光頭，抓著念珠也跟著出去了。

這幾位都是老主顧，掌櫃不怕他們跑了，吩咐了跑堂的小子看店，也便出門看個熱鬧。他往虹橋上走，心中還有些納悶：

汴河不是黃河。車馬在冬天踏冰過黃河不奇怪，但馬車在有橋的汴河上跑是從來沒有過的……還幾十輛？汴河上的橋有百十座呢！一輛車能分上兩座三座，還別提汴河兩邊的大堤，比黃河的河堤可要陡多了，馬車怎么下去？

酒館掌櫃掛著疑惑，一路上了虹橋。