朝會之後，王安石率領輔臣至東郊祈雨，而曾布等一干臣僚則得以提前面君入對。

聽了曾布對市易務行事不依法度而敗壞民生的一番奏報，趙頊面有喜色，「朕久矣聞之，非卿不得言。」

趙頊當然歡喜。此前他曾多次因為市易法惹起天下議論，而有心廢止，但全被王安石給擋回來了。趙頊沒有實據，只能聽之任之。但災情越發的嚴重，許多奏章都說這是推行新法所致。而新法已經推行五年，此前並無災異，只是從去年開始才有了大災，趙頊想來想去，當是施行了最後一部市易法的緣故。

現在曾布秉公直言，正是他忠心表現。市易法是新法之中最得爭議的一條法令，如今被查出事端，換作是結黨營私之輩，必然將其中情弊給瞞下來，以討好宰相，並防止政敵藉此攻擊。這等蒙蔽聖聰的行為，是每一個皇帝都難以允許的，卻有無法避免。故而曾布所為，讓趙頊看到了一個忠臣的出現。

等到王安石入宮回稟祈雨之事後，趙頊便立刻問道：「曾布言市易不便，卿家知否？」

趙頊的發問突如其來，王安石卻神色平淡。最為信任的助手反戈一擊，這一刀子等於是捅在他的心口上，但經過了一夜，他已經調整過來。遂點頭道：「知之。」

趙頊雙眉一揚：「曾布所言如何？」

王安石立刻回道：「曾布與呂嘉問有隙，其相爭亦有牒文可見。」

王安石將曾布的一番奏報，說成是對呂嘉問的構陷，趙頊不快的說道：「可朕亦曾聽人言。京中多有賣盡家產，遭市易務關押枷固之輩。人數之眾，以至於市易務乏人監守。」

王安石隨即說道：「既如陛下所言，此人必知賣產者及受刑者之所在，陛下何不明示其人姓名，交付有司推問？若確實有之，市易司隱而不言，其罪固不可輕恕，當嚴懲之。若無實據而妄言，不知陛下包容此人於政事何補？」

趙頊嘆了口氣，王安石永遠都是這樣的理直氣壯：「王卿可知，這數月來太皇太後和太後在宮中日夜長嘆，心憂天下因此而亂。」

王安石的眼神更為嚴厲。婦寺干政，乃是國中大忌。趙頊在廷對上拿出太皇太後和太後的話來說，換作是平常，王安石都能強硬的給堵回去。但眼下的形勢，讓他不便抓著此事來發作。

深吸了一口氣，他沉聲說道：「陛下宣示兩宮憂致亂，臣亦憂致亂。詩曰：『亂之初生，僭始既涵』。臣之所憂，正本於此。陛下試思詩書之言不知可信否？如不可信，歷代不當尊而敬之，開設學校以教人，孔子亦不當廟食。如其可信，禍亂之生即源於此。」

『亂之初生，僭始既涵』的下一句就是『亂之又生，君子信讒』。王安石直指趙頊輕信謠言，才會致使禍亂，而非關市易務之事。

不等趙頊說話，王安石抬起頭，聲音轉厲，「齊威王三年不治國，一旦烹阿大夫，舉國莫敢不以實情稟上，國遂治，兵遂強。僭生亂弱，信生治疆。如此，臣願陛下熟計之！」

春秋齊威王三年不治國，身邊小人環伺。即墨大夫善撫民，卻被威王小人日夜以讒言攻之，而阿大夫不安民治政，卻買通近臣，日日得到稱贊。不過齊威王派人暗訪得實情，將阿大夫和身邊小人一齊下了大鼎烹死。自此，無人再敢欺瞞於他，而齊國遂興。

但王安石拿齊威王比擬當今之事，乃是強辯，趙頊也明白，以王安石之材，一件事正說反說他都能找到典故來做證據。只是要看有沒有道理罷了。

王安石說了這么多，趙頊也變得有些疑惑，也的確覺得當派人調查清楚再說：「既如此，且令曾布與呂惠卿同根究市易務不便事，待二人詣實回稟，再論。」

……………………

司農寺的公廳中，呂惠卿很快就得到了消息。在一瞬間的驚訝之後，是對背叛者的憤怒，但很快，一絲淡淡的笑意在嘴角浮現出來。

「曾子宣太心急了。」

這真是個好消息。

曾布叛離新黨，得益的當然是他呂吉甫。

司農寺是新法的立法機構，而中書檢正則是負責推行，原本都屬於曾布的差使，現在皆由他呂惠卿來主持。但任誰都該明白，以王安石的性格，決不至於如此厚此薄彼，曾布其實必有任用。可惜曾布是一葉障目不見泰山，完全給怨意蒙蔽心神了。

曾布的倒戈一擊，對於整個新黨的確是個大挫折，但對呂惠卿來說，卻是個良機。

呂惠卿環視左右，他剛剛入主的公廳中，還有著舊人留下的痕跡。陳列、擺設都是由著曾布的個人習慣，但呂惠卿相信，只要一個月，他就能讓這處新法的核心之地，成為他手上得力的工具。