「想不到韓岡連龍骨、船肋都知道，他還真是關西人嗎？」呂惠卿回頭對弟弟呂升卿笑了一聲，回頭再問趁著夜色，來府中報信的軍器監丞：「用鋼鑄龍骨僅僅是貴嗎？」
「不僅是貴，而且也沒那么多好鋼，磁州一年也不過那點分量。大爐作也沒有這個能耐。龍骨、船肋耗用的鋼料實在太多了。」白彰的口氣很確定：「下官雖然沒見識過如何造船，但總算見識過修船。幾年前朝廷重修，就用了軍器監的人。」
「修御舟？是黃懷信主持的吧？」呂升卿對此還有些印象，「當時是將御舟拖到金明池邊叫大澳的池子里，把船用木樁架離了水，在架子上修船。後周顯德年間的辟金明池時就造的觀水軍交戰的御舟，一百多年了，這還是第一次修，換了多少朽爛的船板下來。」呂升卿嘖嘖著嘴，「除了里面的架子，幾乎都換了，跟打造新的一樣費時費工。」
「說書說得是。修船的鐵釘全都是小金作打造的，當時還沒軍器監呢，下官也還在三司胄案衙門里聽候差遣。」
軍器監成立之前，下面的作坊主要都屬於三司胄案，不過現在胄案已經給撤銷，統管軍器制造的就只有軍器監一家。這其實就是呂惠卿一手推動的。
白彰繼續向呂家兩兄弟介紹道：「龍骨、船肋就像房子的大梁、椽子，用得材料決不能節省，好歹要幾千斤鋼料。一柄斬馬刀也只要二兩鋼，一艘鐵船的龍骨和船肋如果都用上鋼料，幾乎是斬馬刀局半年的花銷！」
白彰聽說了韓岡要用鋼料鑄龍骨就哈哈大笑了一場，現在在參政府中提及此事時，依然忍不住要笑，「不當家不知柴米油鹽貴，韓舍人實在太心急了，三五艘鐵船就用掉天下武備一年的鋼料，桑家瓦子變戲法的張寶兒能無中生有、望空采花。韓舍人如果當真要用鋼料來造船，下官就只能去求張寶兒了。」
「韓岡說用鐵直接鑄船不行，當真是不行嗎？」
「如果想要一次鑄成，注定造不了大船，幾千斤的鐵佛鐵鍾鐵鼎好鑄，十幾萬斤的船那可誰都沒辦法。下官也打聽了，鳳翔斜谷船場，一艘六百料、七百料的綱船，所用的木料就要上萬斤。換成鐵，三五萬斤少不了的，再大一點的船，那就要十萬斤往上了……天下沒人有這本事！」
「蒲津渡【位於今山西永濟】上的鐵牛一頭也有十幾萬斤，怎么不能鑄？」
呂升卿走過黃河蒲津渡上的浮橋，拴著蒲津浮橋的八頭鐵牛，連著下面的底座，平均一座十幾萬斤也都是有的。如今的鑄造工藝不會比唐時遜色多少，怎么就鑄不成？
「說書，鐵牛那可是實心的，而船是空心。說道空心，鼎也空心，但鼎身多厚？船身最多可也就只能有一寸厚，否則肯定會沉。韓舍人也是這般說的，還說了如何換算。說是鐵船要想浮在水上，其自重必須要輕於排開的水。」
「說得有理，做起事來卻不成。」呂升卿哈哈笑道：「一向以為韓玉昆是做事的人，治才了得，沒想到換到了軍器監，卻是連出笑話。」
呂惠卿沒跟著弟弟一起嘲笑韓岡，他猶記得當年在王安石府，剛剛得到官身的韓岡在王安石面前侃侃而談的場面。小瞧對手，從來都不會有好結果。
「你前面不是說韓岡准備打造鐵板嗎？」他問著白彰。
「若是打算學著木船那般，想把鐵打成船板也難。」白彰搖著頭，「掄錘子可不知捶到熙寧幾年去。下官聽說關西岷州的滔山監。在鑄錢的同時，也打造軍器。他們在鍛造甲頁和刀劍時，用的就是江西景德鎮破碎瓷石的水碓。比人力要省，只是冬天沒水的時候就不行了。韓舍人也說了水碓的事，但東京城里的河水，幾乎都是開辟出來的溝渠，水流極緩，根本用不了水碓。所以已經懸賞百貫，征求用畜力或人力的鍛錘。」
呂升卿還是忍不住要笑：「臨時抱佛腳，就不知有幾分用了。」
「未必沒有成效。在白馬縣幫他開井的那一個井師，不是已經授了官了嗎？錢是小事，但如果有人念著一個官身，肯定會為此盡心盡力。」呂惠卿板著臉說道，「還有幫著天子打造沙盤的田計，他可是捏泥人的出身，照樣被韓岡薦了做了官，如今掛名在樞密院中。」
「此輩亦能為官……」呂升卿的口氣有著說不出的諷刺。
「有功於國，雞鳴狗盜之輩亦可用！」
這些年來，呂惠卿被那些只有嘴皮子的政敵惡心透了，越發的認同起魏武帝的用人策略。
而從神臂弓開始，但凡能獻上軍國之器的，朝廷都不會吝於一份俸祿。田計得官理所應當，而來自於蜀地的鑿井法，一年來也在韓岡著力推廣下，在京畿傳開了。旱澇保收四個字，引得多少村子湊錢鑿取深井，打造提水的風車。那井師也是幫著救了幾十萬流民的！呂惠卿並不會可惜賞賜給他的官身。
「即便能有人獻上鍛錘，也不知何時能將鐵板打造好，而且龍骨、船肋的事沒有解決。」白彰在興國坊已經有二十多年了，很清楚一項新技術推廣起來有多難，「造船並不容易，就算是木船也要從幾大船場調匠師入京。想讓他們習慣用鋼鐵來打造船只，並不是短時間就能見成效的。」
韓岡打算造出的鐵船，需要調集大量的工匠，需要耗費巨量的人力、物力。最關鍵的，還得要有足夠的時間——這個結論就是呂惠卿想聽到的。只要韓岡不給他惹事，呂惠卿樂得他在軍器監造他的船，花個十年八年都沒關系。
「韓玉昆既然要造鐵船，就讓他造好了，我這邊也會全力支持他的。在造船之事上，監中上下都依他號令，不得懈怠或拖延。」呂惠卿慢速低沉的語調，使他的命令讓人不敢違抗。