延州的夏天分外讓人難耐。

不僅僅是因為樹木稀少的緣故，各家各戶燒著石炭的煙氣彌漫在延州城的上空，還有人家甚至用那種黑糊糊的石脂來生火燒飯，煙味更是嗆人。

這種煙氣繚繞、熏得讓人頭暈的地方，就是種諤現在所在的城市。

雖然身在自家的書房中，種諤也沒打算像延州城的其他官宦人家一樣，點起香爐，用薰香來抵擋刺鼻的煙味，而是在煙塵中安之如素。

照樣看書、照樣寫字，照樣拿著塊麂皮擦拭著剛剛得到一柄寶劍。

淺黃色的麂皮沾了點油後，在兩指寬的劍身上抹過。劍尖就在擦拭中輕輕顫動，薄如紙頁的劍身彎曲自如，竟是一柄難得一見的軟劍。

麂皮拂過的劍身清亮如一泓碧水，瑩瑩光澤中隱見紋理，打磨得恰到好處的鋒刃透著森森寒意，而這樣的利器卻是柔如絲緞，任誰來看，都是難得一見的神兵。

種諤前兩日受到這柄劍的時候，也試驗過一次，將之彎曲團起，甚至能放進木盒中。而拿出來時則一下彈開，重又伸得筆直。如果是愛劍如痴的郭逵見了，必然視如珍寶。

不過再好的劍也要著意保養，要經常上油擦拭，一有疏忽，就會很容易變得銹跡斑斑。

「太尉，王都巡在外求見。」種諤的親隨來到書房前。

「讓他進來吧。」種諤繼續低頭擦著劍，專注在劍身上的眼睛透著冷漠。

片刻之後，先是種諤的兒子種朴，接著一個身材矮壯，堅如磐石的漢子出現在門口。滿面的虯髯，雙目神光湛然，因飽經風霜而變得黝黑粗糙的面頰，讓不知情的外人根本就看不出他才不過二十出頭。

剛剛從熙河路調任而來的王舜臣，就這么跟著種朴前後腳走了進來。

一走進來，王舜臣便沖著種諤大禮參拜：「王舜臣拜見五郎。」

五郎。

聽見王舜臣用了這個熟悉的稱呼，種諤冷淡的臉上終於有了笑容。

種世衡親衛的兒子，少年時跟著種朴做伴當，當年因為毆傷貴人家的衙內，不得不連夜逃往秦州。只是七八年一過，如今的王舜臣已經是名震關西的大將，一手連珠神箭在天子的面前都掛著名。際遇之奇，也是讓世人聞之驚嘆。

只是現在兩邊的關系就有些讓人煩心。王舜臣算是種家的家生子，但如今已經是一方鎮將。按如今的世情這個名分還在，不過繼續將王舜臣視為下人，就是親家要便仇家了。

王舜臣乃是樞密副使王韶的愛將，在河湟開邊時立功甚多，同時也與未來必然在兩府中有一席之地的韓岡以兄弟相稱，一手冠絕當今的神射更被天子所喜愛，又怎么可能像過去如仆役一般視種家為主。只是上下尊卑的觀念在世人心中根深蒂固，種諤何能例外？故而心頭一直轉不過彎來。

幸好王舜臣的表態讓心高氣傲的種諤松了一口氣，「坐！」

種朴見到父親的態度軟化，也放下了心，扯著王舜臣站起身，一起在種諤的下手坐下來。

種朴可沒有他老子那么多糾纏的心結。他自幼與王舜臣一起長大，如同親兄弟一般。王舜臣當年之所以遠走秦州，其實也是因為在幫他種十七出氣的緣故。這一次請調王舜臣至鄜延，雖是大伯種詁的建議，但若沒有種朴在後面的推波助瀾，種諤也不會這么容易上本奏請天子。