自永安州登船出海，在海上一帆風順。登陸的兩日後便攻破欽州，後三日，又破廉州。到了第十一天，李常傑留下了還在欽州、廉州洗劫子女金帛的一部分兵力，率領兩萬精銳站在邕州城下，與領軍取陸路北上的宗亶勝利會師。

抵達邕州的當日，交趾的輔國太尉便是一身戎裝，在眾將的陪同下，遙遙眺望著兩百多步外，高達四丈的城垣。

李常傑的身材有別於周圍只有五尺上下的交趾男丁，竟高達六尺有余，長相也算得上英挺，就是鼻梁略鉤，顯得有幾分陰鷙。

「只可惜不能再走近一點了。」李常傑眯起細長的雙眼，細細看了一陣擺上城頭的防具，回頭問道，「神臂弓當真這么厲害？」

宗亶聞言，臉色就變了一下。就是因為神臂弓的存在，李常傑和他都不能再往前走了，下面的士卒還可抵近到城下半里的地方，但他們都是主帥，不能拿自己的性命去冒險。

而且神臂弓的威力和射程，也是宗亶以血的代價，用自己麾下將士的性命換來的。

李常傑自海上攻欽州，而宗亶領軍走得陸路。從升龍府渡富良江北上後，一路攻下永平寨、太平寨，連同剛剛被劫掠的古萬寨也一並攻了下來。連克多寨，收獲頗豐，交趾和廣源州聯軍一時氣焰正盛。到了邕州城外，也不做休整，直接就往城門底下殺過去。

並不是宗亶他們看不到邕州城高牆厚，而是之前的幾個寨子都沒有怎么反抗就自己開了城，弄得他們都以為只要大軍開到城下，邕州城中的守軍就會殺掉城中主帥，乖乖的開了城門出城投降。

為了能第一個進城，在邕州城這個花花世界里好好發上一筆，幾個蠻帥還為此爭奪起來，爭著攻城的次序。

可誰能想到邕州城上迎接他們的是一蓬密如飛蝗的箭雨。八百具神臂弓齊發，嗡嗡的一陣弓弦響過之後。僅僅數輪射擊，就讓四百多在城下耀武揚威的蠻兵變成了刺蝟。

而領軍沖在最前面的蠻帥申景福，戴著頭盔、穿著甲胄，照樣被射了個通透。箭簇甚至深深的扎進頭骨里，費了好半天氣力，才從屍身上拔了出來。

這一敗，差點就讓面和心不合的聯軍散了架子，最後宗亶沒奈何，一口氣退了七八里才敢扎下營盤，兩天來都沒敢去攻城。直到李常傑領軍而來，方才聲勢復振，重又進抵邕州城下。

「神臂弓乃是宋人用來對陣黨項、契丹的神兵利器，猝不及防之下，就算是契丹鐵騎，也照樣提防不住。此番小挫非宗太尉之過。」

聲音從身後傳來，宗亶立刻轉過身。是一個穿著士人服飾的年輕人，仰起的頭有著裝腔作勢的作派。從長相上，一看就不似越人，而是漢人。

那名漢人士子是跟著李常傑一起來的，宗亶也沒細問。現在開口插話，士子便走上前來，向著宗亶一禮：「徐百祥拜見宗太尉。」

「你就是徐百祥啊。」宗亶眯起了眼睛。

這個名字他聽說過，因為在宋國屢試不第而投書國中，在信中說宋國欲大舉以滅交趾，兵法有雲：『先人有奪人之心』，不若先舉兵，並請為內應。

雖然一個不第秀才的信，影響不了交趾朝廷的戰略規劃，所謂內應更是笑話。但他在北進的定策上，也起了推波助瀾的作用。

宗亶盯著徐百祥上上下下看了一陣，板起的黑臉逐漸解凍，最後化作一笑：「聽說宋國過去曾有個秀才，投了西夏元昊，最後坐到了太師的位置上。不知可有此人？」

「此人名叫張元。」徐百祥宗知道亶想說什么，心情高漲起來：「其人因屢試不中，便憤而投效西夏。元昊能縱橫西域，多得其力。若論用兵，韓琦之流遠非其敵手。」

徐百祥對張元的遭遇感同身受，他自負才學，腹有韜略，可始終得不到一個官職。既然朝中上下都不長眼睛，遺珠於外，也別怪他投靠交趾。

宗亶哈哈大笑：「張元能做到西夏太師，你投了大越，也未必不能如張元一般。」

徐百祥略略低頭，「多謝太尉抬愛。」

只說了幾句閑話，讓人帶了徐百祥下去休息，宗亶臉上收斂起了笑容。徐百祥擺出來的一副卧龍鳳雛的態度，讓他看了很不舒服。背主的狗竟然還是敢這般倨傲，給根骨頭吃就該跪下來山呼萬歲感激涕零了。

宗亶哼哼了兩聲，沖著徐百祥的背影呶呶嘴：「聽這措大的口氣，似乎是對攻下邕州城有些把握。有說過什么嗎？」

「什么都沒有，我也沒有去問。」李常傑微微一笑，「所謂待價而沽，大概是想等著我們去求他。若是我們在邕州城下碰了頭破血流之後，求到他的面前，他恐怕會更高興一點。」

宗亶眼露凶光：「干脆拿刀跺了他幾根手指，看他說不說！」