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嶺南兩路，一向被北方視為蠻荒之地。

瘴癘橫行，蛇蟲遍野，舉目多為荒野，不宜常人居住。

而事實也正是如此，廣西、廣東的任何一個軍州，不論是戶口還是稅賦，都難以與北方略大一點的縣相比。唯有廣州是個特例。

這是天下排名前三的大港，信風到來的時節，每天進出港口的商船數以百計。只要站在港口的碼頭上，一天之內，就能看到行駛在七海之上的形制各不相同的海船——有桅桿高挑、骨肋堅實的廣船，有兩頭高聳、船尾飾有彩繪的福船，有平底多桅桿的沙船，有船首尖翹、兩側繪有一對眼睛的鳥船，更有來自於西方，張著三角形風帆的船只。

這一艘艘，滿載著各地珍奇而來，又滿載著貴重的貨物而去。每一艘離港、入港的船上，都有著價值幾萬、十幾萬、甚至幾十萬貫的貨物。

不過廣州城中，聚集了最多財富的地方，卻不是桅桿林立的港口，而是有著幾十家金銀彩帛鋪聚集的東門大街。

南來北往的商人們，因為銅錢、鐵錢沉重，為了攜帶方便往往都是帶著金銀或是彩帛之類的『輕貨』。等他們到了地頭，都必須將這些輕貨在金銀鋪中兌換成銅錢才能使用。而隨著金銀兌換業務的發展，許多商鋪的本金越來越足，漸漸的都做起了放貸、典當的買賣。

一棟棟雄壯的屋宇沿著厚重的青石板所鋪就的大街延伸開去，廣闊的門庭在高牆壁壘之間顯得幽暗深邃，冷漠的將窮人拒之門外。這里的每一條磚縫都閃爍著金光，沉重的馬車在石板路上磨出的車轍里，都藏著叮當作響的銅錢。

每天都有數十萬貫的資金在東門大街上流動，一次簡單的交易都是幾千近萬。到了每年冬夏，信風漸起，一年中船只進出港中最多的時候，更會竄到上百萬貫的水平。

除了汴京城中，同樣是金銀彩帛交易聚集的界身巷讓人只能仰望之外，就算是泉州、杭州兩個同樣、甚至更勝一籌的繁華商港，東門大街諸多金銀鋪的東主和掌櫃們，也都是不服氣的，『那些都不成氣候！』

東門大街旁的酒樓，只為金銀鋪的東主、掌櫃還有他們的客戶們服務，價錢當然是最貴的，同時也是最好。幾十萬的生意都在推杯換盞中完成，拿著嵌了寶石的銀杯為交易成功而碰杯，輕描淡寫的吐出的數字後面，多是綴個萬字。

從汴京傳出來的風俗，兩只熱氣球帶著招牌飛在天上。三層高的樓宇，就是放到京城都不會丟臉。菜單上，竹鼠、山鱉、鶬鸛、蝙蝠、蛤蚧、蝗蟲、蜂房，只要是能下肚的，越是珍奇之物，就越是受到歡迎。

山珍海味擺了一桌，對坐的就兩個人，一人帶著嘲笑的口氣：「前兩天往京里販棉布的米二，竟來找我貸個五萬貫。這點錢，往年說借也就借了，喝杯茶的事。可現在誰不知道這些年棉布的生意越來越難做，他在家鄉欠了幾萬貫的債瞞得再隱秘，也躲不過我家的耳目。他之前在港中倒是有條船，但船上裝的是什么嗎……竟然是牛！」

「要賺錢，耳朵可不能只放在廣州、福建，交州那也是個寶地。」聽到這番話，屏風之後的另一人，得意的壓低聲音向同伴炫耀著，「米二販牛，就是為了搭上了廣西小韓龍圖的線。前些日子鄙號的人，可是親眼在海門看到他從李鈐轄的門中走出來的——李鈐轄是什么人，小韓龍圖的親表哥——打通了這條路，只要有小韓龍圖說句話，他下一次從交州回來，至少能帶上一船的香葯。昨天我借了十萬貫給他，五分的利！」最後還不無遺憾，「只可惜這樣的買賣也就一兩次，等他有了本錢後，就不會再借了。」

冒著遇上台風的風險，米彧抵達海門港的時候，已經是八月底。

他這一次，特地從泉州隨船帶來了一船農具，如今交州的蠻部都是鑄兵為犁，亟需大量的農具來維系生產，而作為轉運使的小韓龍圖眼下最關注的也就是交州的農業生產，米彧看准了這一點，帶了農具回來，不為賺錢，只為賣好。

因為運送耕牛去販賣，米彧被人恥笑，回到鄉里還要被逼債，連父母兄弟都不搭理他。但能藉此與韓岡搭上了關系，投再多本錢也不嫌多，轉眼就能賺回來，衣錦還鄉都是一趟船的事。

通過半年緊張的建設，海門港已經是初見規模。

燒制的簡易水泥，從碼頭到道路再到屋舍，到處都有使用。來不及燒磚、鑿石，但大量水泥的運用，讓城中幾條主要街道，看起來並不比鋪了磚石的道路稍差。

道路兩旁，以刺桐為行道木，到了開花時節，便會是如同泉州一般，到處是艷紅如火的花朵。道路的設計者還設計了排水的暗溝，如果是普通的雨水不會淹沒道路，稍大一點的也會很快引到海中。