一葉落而知天下秋，而京城中的官員甚至不用看到葉子落，就能知道秋天已經來了。

蔡確領銜彈劾，而吳充更是將沈括議論役法不便的文字，送到了天子案頭，惹得天子震怒。幾乎是在一日之間，原本炙手可熱的三司使宅邸，一下變得門可羅雀。而有可能接任翰林學士和三司使的幾個熱門人選，則是轉眼就賓客盈門。人人都在等著天子將貶斥沈括的詔書發下來。

韓岡親自登門造訪時，就沒看到了沈家宅邸前停著一輛馬車、牛車。馬也只有寥寥數匹，孤伶伶的一排系馬石，全數空空盪盪，只被占用了兩根而已。換在往日，恐怕來遲一些的，甚至都別想擠進去。

「陰森森的，這三司宅當真是不吉利。」韓岡帶出來的一個親信家人打了個寒戰之後，就咕噥著。

韓岡聽著一笑，從這些年三司使的下場來看，的確是不怎么吉利。

三司使的宅邸是幾年前薛向任職時新修的，門前是河，宅後則是大社，從風水上，於宅中住戶不利——這也是最近沈括犯了事，京城中流傳出來的謠言。

不過這個謠言倒有幾分可信，薛向本人沒有住進這座宅子，但他之後的曾布、元絳、鄧綰都住進來過，也都無一例外的在三司使位置上落得灰頭土臉，最後引罪出外，而眼下就輪到沈括了。

韓岡下了馬，立刻就有伴當拿著他名帖去了宅門前，找沈家的司閽遞過去。

沈括家的司閽人沒精打采的守在大門處。眼前只要支個筐子，就能用來捉麻雀的空場，讓他知道了什么叫落差。就在前幾天，他一天還能掙到一貫半貫的額外收入，現在能有個十文八文就不錯了。

終於看到一隊人馬過來，只是這群人中，既沒有打著旗牌，也沒見哪人穿著官袍，似乎是領頭的高大年輕人，則是一身儒士的青布襕衫，就像是個普通的士子——除了身邊的人多了一些。

只是當他懶洋洋沒什么精神的從伴當手中接過韓岡的名帖，還沒看名帖上的姓名，就從對方嘴里聽到了京西都轉運使、龍圖閣學士的頭銜，一下便驚得跳了起來。瞪大眼睛再看韓岡，就不是隨從多一點的秀才，而是微服私訪的高官氣派。

司閽急匆匆跑了進去，過了片刻，中門大開，沈括直接迎了出來。

「存中兄！」韓岡看到沈括的時候也被嚇了一跳。

原本沈括留著半尺多長的三縷長須，有著士大夫的清逸。但現在出現在韓岡面前的沈存中，飄逸的長須卻是少了一撮，禿掉的地方黑黑的像是顆指間大小的黑痣，從色澤上看，是抹了養傷的葯膏。

但一看到沈括臉上尷尬的表情，韓岡便收起了驚訝，當做什么都沒看見，「存中兄，別來無恙。」

沈括一聲苦笑，「如今這番局面，豈曰無恙？」他親熱的拉起韓岡的手，「玉昆今天登門，愚兄實在是沒想到，還請家中說話。」

韓岡毫不猶豫，隨著沈括走進去。

在客廳中分了賓主做下，寒暄了幾句之後。沈括小心的問起韓岡來意，「愚兄眼下的情況，玉昆也當知道了。不知今日登門究竟是為了何事？若是敘舊，愚兄已承了玉昆的情。」

「敘舊也是一件。役法實行經年，或有不如意的地方，若能更正，也是一樁美事，只是存中兄行事未免有些孟浪了。」看著沈括臉色有些難堪，韓岡瞥眼看了一下橫擋在廳中上首的屏風，笑道：「韓岡也不是來登門問罪的，想必存中兄也知道如今韓岡身上背了什么差事。」

沈括點點頭，「玉昆主持襄漢漕渠一事，想必是胸有成竹了。以玉昆之才，天子和朝廷當可靜候佳音。」

「小弟愧不敢當。」韓岡自謙著，「存中兄大才名重於世，天文地理、河工水利，無所不通……」

沈括聽著搖頭，「有玉昆在，愚兄哪里當得起這幾句，自愧不如，自愧不如。」

韓岡看著沈括頹然的模樣，也不捧他了。應酬式的笑容收斂了起來，正色說道：「韓岡想說句冒犯的話，還望存中兄海涵。」

待沈括點點頭，說了句『但說無妨』，韓岡就繼續說道：「依眼下的情況，存中兄只能是外放了，難以再留居京城。」