文三在睡夢中驚醒，從床上猛地坐起來。

哭嚎聲隱隱從窗外傳來，那是讓他睡不好覺的元凶。

嘆了一口氣，文三披上外衣下了空盪盪的床，渾家帶著兒女睡在了另外一間房里。

外面的天還是黑的，不過聽著外面的更鼓，快到家里的鋪子開門的時候了。

冬天的凌晨陰濕寒冷，爐膛中的火也快滅了。文三瑟縮著又回到了床上，提高嗓門喊了一聲，不一會兒，睡在外間的小養娘，就打著哈欠上來服侍。

文三當街有個鋪面，後面有個兩進的院子，能養得起兩名小養娘，一個小子，連同渾家和親生兒女，一家七口人，吃穿都不差。算得上是殷實的人家，不過離富貴二字還遠得很。

文三在養娘的服侍下洗漱過後，帶著睡在鋪面里的小子將鋪子的大門開了，給祖宗牌位上了香。轉身穿過後門，又到了後巷。

隔鄰的李綉線家今日有喪事，周圍的鄰居聽了一夜的號喪。一大早又請了七八名和尚道士。前街是鋪面，喪事犯人忌諱。李家就開了後門，來吊祭的親朋好友，以及做法事的僧道，全都擠在後巷吵吵嚷嚷。

文三倒也沒有抱怨什么，婚喪嫁娶哪家都免不了，也不是經常能有的事，說不定哪天就輪到自己，為此開罪鄰居也不好。

看了一陣熱鬧，文三正准備回家去。就看見一個三十多歲五大三粗的壯漢，帶著一個老蒼頭，還有兩個挑著擔子的伴當，大闊步從巷口走過來。

文三一見來人，便是滿面驚喜，沖著家里喊了一聲：「三娘，大舅來了！」

渾家的娘家在是伏龍山下的清源村，與襄州城隔了幾十里路，進城一趟不容易。平日若是無事，也就是快到了節慶，進城采辦時，才會順便來走一遭。

那漢子昂首闊步的來到文三面前，與文三抱拳行禮，「姑爺，許久不見了，向來可好。」

「一直都好。就是你妹妹和外甥一直惦記著大舅你，都說快仲冬了，怎么還不來。……怎么比往年遲了這么久。」

「鄉里有些事耽擱了。」

文三一邊將自家的大舅子往屋里迎，一邊問著：「岳母身體怎么樣？」

「硬朗得很，昨天還帶著你嫂子舂年糕。」

「今年年糕舂得還真夠早的。」文三笑說了一句，又問：「嫂子、侄兒都還好吧？」

「都好，都好。」

兩人敘著寒溫，文三的渾家就帶了文家的一對兒女出來了。領著兒女行過禮，又將方才文三的問候重復了一遍，從老母一直問到兩個外甥，轉身就讓兒女回了房去。

大漢看得眉頭皺了一下，沒多說什么，對文三夫婦笑道：「兩對熏雞、兩對熏兔、一對熏腿、兩斤柿餅，三娘你最喜歡的後院樹上生的棗子，娘也特地讓俺帶了十斤過來，還有今年的新米，都擺在外面的院子里了。」

「大舅太客氣了，每次來都帶這么多東西。」文三客氣著。家里的養娘端了熱乎乎的茶湯上來，連著幾盤上好的時新果子，一起拿出來招待著大舅子。

「都是田里長的、地里跑的，在鄉下也不值什么。」大漢坐下來，喝了口茶，問道：「街口的哪一家誰死了？掛了個白帳子出來，轉過街角，一蓬紙錢差點潑到頭上，沒的撞得晦氣。俺連文功近來也是脾氣好了，換做是往日，早把他家的門給砸了。」

「大哥有所不知，街口開綉線鋪的李家，他家里的大哥好不容易養到十三歲，親事都說了，偏偏前兒發了痘瘡，突然間就病倒了，沒拖過七天，昨天人沒的。」

「痘瘡？」連文功眉毛一挑，嘴角都帶了一絲笑意。

文三沒在意大舅子的表情，點著頭，「就是痘瘡，鬧得也厲害。現在李家隔壁劉家的兩個兒子也跟著前後發病了，你妹妹就怕你外甥和外甥女兒出事，圈在家里不讓出門，也不讓見客，一起住在西廂里。也就是大舅你今天來，才讓他們出來的拜見一下。」文三看了眼臉色蒼白的渾家，嘆著氣，「從李家大哥發病開始，她整天擔驚受怕的，一宿一宿的睡不好覺。」