上元已過，年節的氣氛已經盪然無存。

湖州地處兩浙，很快就要開始春耕了。農為國本，無論衙門里的官員，還是田地中的老農，這時候，都要忙起來了。

湖州城外的何山上，卻還有一群人悠然自得的在一座涼亭內外或坐或立。

亭外圍著一群衣著統一的家丁，再外圍更有一幫穿著各色衣裳的閑人，都是在望著涼亭內，臉上盡是期盼之色。

而在亭中，兩只火盆里面燒著木炭，火苗舔得老高，滾滾熱浪，驅走了亭中初春暮冬的濕冷。幾名衣紅服翠的妓女抱著琵琶笙簫散坐在周圍，很是閑適的彈撥吹奏著，讓輕柔的曲調從涼亭內傳到了亭外眾人的耳中。

「怎么還沒有新詩出來。」

「蘇學士已經進去好一陣了。」

「快了吧。」

人群中的議論，也隨風穿了回來。

亭中的火盆邊，兩名中年男子處在所有人的中心處。

其中一人，留著三縷長須，笑道：「子瞻此一出，直如衛玠，恐被世人看殺……」

另一個留著一臉大胡子，拍著自家的肚子，「蘇軾榔槺粗笨，最喜吃肉喝酒，可沒那般嬌貴。」

「也是子瞻如今文名傳天下，才會惹得世人追隨身後。」

「卻似腐蠅逐臭肉。」

蘇軾跟著接了一句，兩人眼神對上，頓時一陣哈哈大笑。

現任湖州知州蘇軾，拿著柄玉如意在手上輕輕敲著：「去歲曾攜友挾妓共游何、道二山，道中遇風雨，憩於賈耘老溪上澄暉亭中，隨興命官妓執燭，畫風雨竹一枝於壁上，並題詩一首：更將掀舞勢，把燭畫風筱。美人為破顏，正似腰肢嫋。此一篇，當為任官湖州數月以來第一。」

「美人為破顏，正似腰肢嫋。」坐在蘇軾對面的中年人一笑，「子瞻其時興致不淺啊……可惜王鞏未能與會，誠可惜哉。」

蘇軾手中玉如意一停，看著王鞏：「不得定國相唱和，蘇軾也是覺得不甚圓滿。」

「王鞏捷才不及子瞻，明日當敷衍一篇出來相和。」王鞏在亭中遠眺山下的田地，田中已經有農人趕著耕牛在犁田了，「眼下過了上元節，州中也該忙起來了，王鞏過湖州，卻耽擱了子瞻的公事。」

「定國來湖州，卻是便宜了蘇軾。」蘇軾呵呵一笑，舉著玉如意一揮遠水近山，「我正病湖州山水，定國即來，正好可以下定決心告病數日。至於州事，交由通判祖無頗暫攝。」

「州廳、倅廳向來不合。尤記昔年錢昆求補外郡，人問其所欲何州，只雲：有螃蟹無通判處即可。子瞻能放手州務，倒是比錢昆闊達多矣。」

蘇軾放聲大笑：「孟軻有雲：『為政不難，不得罪於巨室。巨室之所慕，一國慕之；一國之所慕，天下慕之，故沛然德教溢乎四海。』湖州巨室如今各安其分，蘇軾又何須勞形於案牘之上。」說著一舉玉如意，「定策安民，州將之任。至於瑣事細務，交予通判又如何？」

王鞏嘆道：「若天下軍州帥臣皆如子瞻一般豁達，國事早已定矣。」

「蘇軾之才尚不足論。豈如定國，巨室世臣，家學淵源，若出而治世，何愁世事不定？」蘇軾長聲曼吟道：「所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也。」

這是孟子見梁惠王時的諫言，王鞏搖搖頭，嘆息道：「不如當朝諸臣能得天子垂顧。」

「此輩何足論？」蘇軾毫不客氣，「平居無事，商功利，課殿最，定國誠不如新進之士。至於緩急之際，決大策，安大眾，呼之則來，揮之則散者，惟世臣、巨室為能！」

王鞏的祖父是真宗朝的名相王旦，父親是仁宗朝的名臣王素。曾祖王祐也是太祖太宗朝的重臣。王祐封了晉國公，王旦封了魏國公，王素以工部尚書致仕，熙寧六年病逝，得贈謚號『懿敏』。王鞏是元勛世家，正是屬於蘇軾所說的世臣巨室的行列。

王鞏眼睛笑眯眯，卻是搖頭，說著當不起、不敢當。

「如何當不起？」蘇軾道：「嘉佑時，蘇軾初識識懿敏王公於成都，其後從事於岐州。方是時，西虜大舉犯邊，邊人恐懼，軍不堪用。但一聞懿敏公將至，西虜隨即解兵而去。公至，不過設宴犒勞而已。使新進之士當之，雖有韓信、白起之勇，張良、陳平之奇，又豈有懿敏公不勞軍民，坐勝默成之功。」

王素當年什么都沒做，只是正好撞上了西賊解圍而已——甚至還不能說撞上，黨項人搶得心滿意足離開的時候，王素還沒有到任，但人嘴兩張皮，想推功於王素，蘇軾有足夠的才氣做到。

蘇軾說著，就站起身，「取紙墨筆硯來！」

隨行的伴當就等著這一句話，在亭中架起了桌，鋪上了紙，磨好了墨，將筆遞到蘇軾手中。

蘇軾拿著筆飽飽的蘸了墨汁，回頭對走過來的王鞏道：「吾有一真贊，追贈懿敏公於九泉之下。」

隨即落筆，一行行草書龍飛鳳舞，出現在紙面上，蘇軾的書法天下知名，文章更是冠絕當代，王鞏凝神細讀。