晦暗的天空如同李舜舉的心情。*..*泡!書。吧*

包圍在鹽州城外的西賊如山如海，四個方向全都扎下了營盤，封死了每一條道路。

攻城的喧囂，日以繼夜，從無一刻休止停息。

當當的脆響，是板甲擋住了箭矢。錚錚的弦鳴，是神臂弓在射擊。轟轟的巨聲，是霹靂砲投擲出的石彈命中了目標。

板甲、神臂弓、霹靂砲，這些都是讓宋人足以自豪的利器。但這些聲音，來自於城牆之上的，只有一枚枚撞擊牆體的石彈。

一切的裝備都來自於大宋官軍，無數戰利品讓黨項人也同樣武裝到了牙齒。穿起板甲、配上鋼刀、拿起神臂弓，將三寸的木羽短矢射上城頭。

而伴隨著弩矢的，是一枚枚或大或小的石子。

俘虜了多名專門打造攻城器具的宋國工匠，黨項人用了六天的時間，造出了八具霹靂砲，長長的稍竿將一包包石子或是人頭大小的石彈送上城頭。雖然因為木料、時間都不如過往，倉促之間打造出的霹靂砲只有六七十步的射程。

從城頭上神臂弓射出的箭矢，可以輕而易舉的命中城下的砲手們。但在付出了幾條性命之後，黨項人很快就在霹靂砲的前方，豎起了用厚重的木板拼起的擋箭板，讓砲手們可以毫無顧忌發射石彈。

對於一寸多厚的木板，神臂弓也無用武之地，用戰弓拋射長箭、甚至火箭，倒是能給砲手們帶來一點干擾，但也只是一點而已。

換作是幾天之前，對於城下的攻城器械，完全可以點起兵馬直接從城中殺出去。縱然這幾具霹靂砲，都是遠遠避開城門，但要沖上去毀掉也並非難事。可前日的一場慘敗，使得城中守軍，已經失去了出城反擊的力量。

李舜舉決然沒有想到，不過是幾個工匠投效了黨項人，就變得如此棘手。

片刻之前，就在李舜舉的面前，一名士兵走避不及。被從城下飛來的石彈砸中了頭顱。精鐵的頭盔頓時成了紙片，從鐵片的縫隙中，暗紅色的血水緩緩的流淌而出。

陣亡的士兵被匆匆拖走，但城頭上尤留著殘跡。望著眼前的一灘血跡，李舜舉心中一片混亂。

為了對抗城下霹靂砲，城上甚至搬來了床子弩與其對射，但在狹窄的城頭上給床弩上弦，遠比城下的霹靂砲更難，也更慢。八牛弩號稱合八牛之力，上弦的難度可想而知。九具床子弩反而比不上六架霹靂砲，被一頓散碎的石子，劈頭蓋臉的砸了一通之後，上弦就更慢了。雙方的一番交換下來，還是城上更為吃虧。

這一仗的希望到底在哪里？李舜舉已經對勝利絕望了，他抬眼望著不遠處的敵樓，高永能正在上面住持城牆西壁的防務。不知他和曲珍可有扭轉戰局的能力？

高永能默然立於城樓上，城防的攻守布置下去後，自有部將去主持，並不用他事事過問。在李舜舉望著他的時候，他卻在想著正在城樓下睡覺的徐禧。

徐禧這幾日都在城頭上奮戰。每天就帶著兩個燒餅巡城，累了就拿親兵的大腿當枕頭假寐。西賊來攻時，親發矢石射擊賊軍。

在士兵們的眼中，這位主帥的確是蠢貨，但看著徐禧與將士同甘共苦的樣子，士兵們卻又覺得他這個人還是很不錯。原本高高在上的將領在他的帶動下，也與士兵們一個鍋里吃飯，一間屋里睡覺。

要是徐禧懂一點兵法就好了，這樣的想法也只是在歇下來的時候才會在腦中轉上一轉。

六天前，當杜靖、朱沛帥京營禁軍出城迎戰。開始時的表現相當不錯，與鐵鷂子的鏖戰始終未退一步，當纏戰到午後，甚至將戰線壓到了兩里之外，逼近了西賊的前軍大營，看起來十分的順利。

可到了這時，西賊大營中的動靜，讓高永能和曲珍終於看出了西賊的計劃，步步退讓的表現分明就是誘敵之計。

當一支多達三千人的鐵鷂子從營中殺出，插到杜靖背後，戰局就此逆轉，只用了半刻鍾，戰陣便宣告崩潰。在南北兩邊壓陣的王含、符明舉立刻舉兵營救，卻又被困住，繼而崩潰。幾名將領只能率軍向鹽州城突圍。

在潰敗之前，兩邊的損失還是差不多的。從戰場到城邊不過兩里而已，卻成了一面倒的屠殺。傷亡、逃散的士兵多達八千。剩下的還是高永能和曲珍聯袂領軍出城救援，才被救回來。

當士兵們逃回來時，鐵鷂子就追在他們身後，想要趁勢攻入城中，而徐禧卻硬是要等所有能進城的士兵進城才肯關上城門。

當鐵鷂子趁機沖進城中時，還在戰場的另一邊奮戰的高永能當真以為鹽州城保不住了，幸好城中留守的部將奮戰，好不容易才保住了城門，將兩百多精銳的鐵鷂子圍殺在城中。