昏黃的天地中，鹽州城孤伶伶的矗立著。

黨項騎兵從城牆底下奔馳，成千上萬，竟在繞著城池旋轉。霹靂砲投出的石彈、床子弩發出的鐵槍，還有神臂弓射出的勁矢、城上投下的灰瓶、油罐，都對他們沒有產生一點影響。

在他們的手中，一張張戰弓帶起一聲聲弦鳴，不住的向城頭上射出長箭，城頭上的守軍如石塊一樣像城下墜落。

城頭上的守軍越來越少，而圍在城外的西賊卻越來越多，只聽得驚天徹地的一聲巨響，厚重高聳的城牆就在一瞬間垮塌下來。

鐵鷂子們歡呼著，嚎叫著，涌向城中，黑壓壓的一片將城池覆蓋，如同蟻群掩蓋了地面。豎在城池中央的『宋』字大旗，百丈高，數人合圍，如同一座高塔，卻在刀槍的揮砍，重重的倒了下來。

落到地上的大旗，被戰馬踏過。旗桿砸在地面上的震動，卻變成了鐵蹄的鳴響。

一名契丹騎兵踐踏過宋軍的戰旗，躍上了一條長堤。堤壩綿延千里，不見頭，不見尾。堤壩內側的河水渾濁無比，如同泥漿，又仿佛一條黃龍。浪濤奔涌的大河同樣看不見頭尾，隱於白雲之上。

堤壩之外，是一片燃燒著的土地。只能看得見熊熊的火焰，燃燒在大河的北岸。滾滾的河水掩不去生民的哀嚎，在契丹騎兵過來的方向，有著無數人凄慘的哭號。

不知何時，畫面又起了變化。

這一次是東京城，高聳的城牆，巍峨的皇宮，鐵塔行雲，汴水唱晚，當夜幕將臨，一盞盞燈就亮了起來，各色的燈山排列在御街兩側，照得天地如同白晝。可就在城外，是無邊無際的大軍，黑色的鐵甲沉沉如陰雲，將偌大的東京城團團包圍。

轉過身，身後是全都是熟悉的面龐。

祖母蒼老而睿智的眼神里，滿是失望。母親嚴厲的表情仿佛在訴說著不滿。弟弟翹起的嘴角，蘊含著的全是譏笑。

你不配當一個皇帝。

瘦弱的仁宗皇帝，躺在病榻上的父皇，還有更遠處相貌都模糊的幾個身穿十二章服的身影，全都抬起手指過來都是你的錯！

聲浪鋪天蓋地，千萬人一起在怒吼，都是你的錯！全都是你的錯！

一聲壓抑至極點的驚呼，趙頊從噩夢中驚醒時，渾身已經被汗水濕透。

「官家？」身邊的人被驚醒了，支起手肘撐起了身子，令趙頊沉醉的嬌軀被透過帳簾的微弱燈火映在另一側，留下一個動人心魄的剪影。賢妃朱氏的聲音清柔，「可是有那里不適？」

「沒事。」趙頊搖搖頭，一場噩夢讓他驚魂未定。不想看到愛妃臉上的憂色，他提聲問道：「李舜舉，什么時候了？」

就在榻旁不遠，一個尖細的聲音響了起來：「回官家，才四更初。」頓了一下，那個聲音又道，「官家，李都知現下還在鹽州，今夜宿直的是奴婢宋用臣。」

……鹽州……

趙頊沉默了下去，方才出現在夢魘中的場景又浮現在眼前。過了片刻，他才提聲道，「去准備熱水，待朕更衣。」

「官家……」朱妃的輕呼中飽含著擔憂。

今日輪值宿衛寢宮的宋永臣驚訝的聲音也再一次響起：「官家不再多睡一會兒？」

多睡？怎么還能睡得著？身子的確是困倦得沒有什么氣力，頭也疲累得發痛，真的很想好好睡上一覺，但意識卻是無比的清醒，寧人痛恨的清醒。

鹽州被圍，西北戰局糜爛，遼人的使節又在京城叫囂，連著多日都夜不能寐，除非西北大局抵定，否則怎么能安然入寢？

趙頊抬眼看看頭上的黃綾帳子，用得時間久了，染在上面的明黃色，已經變得十分黯淡，幾近於土黃。他不嗜聲色，戒絕一切奢華，吃穿用度盡可能的儉省，甚至還不一定比得上一個奢侈的朝臣——那個蒲宗孟，平日洗漱都有小洗面、大洗面、小濯足、大濯足、小澡浴、大澡浴的區別——如此的排場，趙頊何曾有過？可換回來的是什么？一場接一場的慘敗啊！

「官家，」帳外的宋用臣，他音調中帶上了點哭腔，「再多睡一會兒吧。這樣下去，官家你的身子骨可吃不消……」

「朕知道。」趙頊有些不耐煩的應了一聲，但這是宋用臣的忠心，卻也不能罵上兩句。「鹽州那里可有消息？」他坐起身，掀開簾子問著，想避開前面的話題。

宋用臣搖搖頭，小聲的回道：「沒有。」

「種諤和高遵裕呢？！」

宋用臣更為小聲：「也沒有。」他偷眼看了下趙頊的臉色，見沒有什么異狀，才又小心翼翼的說道，「官家，若是有軍情來，肯定會立刻報與官家知曉的，或許捷報就在這兩天。」