堆出於岸，流必湍之。性高於人，眾必非之。區區黨項，殺之又何妨。豈不聞論至德者，不和於俗；成大功者，不謀於眾。韓岡所為如何能說是錯？」

蔡京舉起酒杯，笑問著隔著火爐對坐的強淵明。

太皇太後剛剛上仙，尚未除服。酒館茶社等去處，蔡京和強淵明兩位官員是不能去的。就在蔡京家的後廳中，他兩人圍著一個小火爐，喝著滾燙的熱酒。一旦議論起時事，便離不了韓岡這檔子事。

「是不能說錯，但也不能說對。這件事本來就不該做得那么過分，殺個一萬也就夠了。」強淵明笑道，「韓岡雖然名高位重，根基畢竟還是太淺。出身貧賤，非是閥閱之家。一旦天子不保他，就全是落井下石的，連個助陣的都沒有。」

河東軍上報的戰績，在御史台中引發鋪天蓋地的攻擊。而天子似乎也沒有保他的意思。蔡確在殿上給天子出得主意，看似要保韓岡，但實際上是將韓岡和河東軍分開來，且明著確認了御史們對韓岡的彈劾有功無罪。

天子的申飭密詔已經在千百官僚的注目中連夜出了東京城北上太原。今天就趕著太皇太後的喪事，御史台之前還在觀望的其他御史已經開始窮追猛打，而許多想博一個出身的官員，也一窩蜂的一擁而上。

韓岡之前若是被治罪，河東軍都要亂了。正如呂惠卿在慶壽宮偏殿中暗示的誅心之言，兩萬斬首將韓岡與河東軍上下都綁在了一起。但變成了如今的局面，韓岡本人卻是再難利用河東軍相助。

「不過小弟方才從外面過來，聽到了不少議論。」強淵明繼續說著，「街頭巷尾，乃至國子監，對這一次御史台做下的事皆是大罵居多，沒一個說他們好話的。」

蔡京了然笑道：「種痘法推行有年，其功效人人可見。勝州妄殺的黨項才兩萬人，天下四百軍州，被救下來的幼童卻不啻百萬。得韓岡恩惠，自然是站在韓岡一邊。」

天子不就是怕著這個恩惠嗎？

蔡京和強淵明對視一笑，沒有說出口，卻各自心領神會。

「說起種痘法，不僅惠澤大宋百姓，就連遼國也是感恩戴德。」蔡京轉開了話題，說起他出使遼國時的見聞：「遼國的南院大王耶律奴哥前面四個兒子都是因痘瘡而夭折。其第五子還在襁褓間，耶律奴哥擔心他會得痘瘡，日夜都無法安眠。去其府上種痘的時候，千恩萬謝，送了珍玩什物無數，說是終於能保住這份家業了。」

「元長你去了一趟遼國，燕京城中貴胄家的好處怕是拿遍了吧？」強淵明笑說著，雙手捧著巨大的兩升銀酒壺舉了一舉。

酒壺上的海東青是遼國銀器上常見的圖樣，與宋人的富貴連枝、福祿壽一類的花樣，差別一眼就能看出來。而能裝兩升酒的銀酒壺，在遼國常見，但大宋這里卻少有這般粗獷的式樣。

蔡京哈哈一聲笑，「都是撿了韓玉昆的便宜。」

他去了遼國一趟，禮物倒不算什么，更重要的是多了一份資歷。且不說這次回來就敘功晉升，得了直史官的貼職，就是御史台，也已經在向他招手。只要名望再大一點，能在天子心中的印象再深刻一點，走上終南捷徑，將是順理成章。

在析津府的時候，因為領著一隊醫官傳授種痘法，在遼人貴胄中還頗受尊重，只是沒能得到遼國小皇帝種痘的機會，不過耶律乙辛倒是見過幾次。所以回來之後，蔡京還被天子特旨召見，詳細詢問與耶律乙辛見面時的一言一行。

蔡京並不覺得耶律乙辛近期內會對中國有何覬覦之心。若是他笑呵呵的談著兩國夙日之盟、舊時之好，那倒是要提防上三分。但在析津府中的兩個月，大遼尚父一直冷眼相待，始終都是冷遇，那還有什么可擔心的？尤其是在遼人與興慶府占了大便宜之後，更是不用擔心拒絕增加歲幣會惹怒遼人。

蔡京是在因韓岡而設立的厚生司中任職，而得到了去遼國的機會。現在不忘本，對他的名聲很有好處。反正他人微言輕，說多少好話也幫不了韓岡。只要注意不觸犯上面的忌諱，多說點其實無妨——韓岡雖然進速，說不定還要十年蹉跎。到時候，未必不能與其一爭高下。

兩人推杯換盞，說著閑話，忽然一陣喧嘩從外面傳來。

蔡京放下酒盞，疑惑的看著外面：「又是哪里出了事？」

蔡京好熱鬧，租的院子靠近街市，平日入夜後，街市上的聲音也是不絕於耳。但如今是國喪之期，市面上一下清靜了許多，蔡京和強淵明喝了半天的酒，也沒有聽到什么雜音。

強淵明也停杯不動，擔心的道：「可不要是走了水，昨天惠德坊才燒了一半。」

蔡京一聽，心中頓時發了急，忙招了外面的元隨進來，讓他出去打探詳情。

元隨下去後不久便回來了，向蔡京稟報：「直史，是河東捷報，剛剛從前街上飛捷而過，說是官軍在勝州大敗遼人。」

「遼人？！」強淵明驚得從座位上跳了起來，「怎么跟遼人動了手？」

蔡京也坐不住了，「速去通進銀台司打探詳情！」