鐵軌嗎？

韓岡向烤架的方向掃了一眼，發現店主和小二早把韓岡、薛向和兩家的元隨所點的各色酒菜都做好送上，識趣的躲到了隔鄰的鋪子中。

「如今只在碼頭上用了鐵軌，若是能將方城山軌道改造成鐵軌，再經過半年的驗證和對比，就能正式確認鐵軌的好處了。到時候，推行天下也能有幾分底氣。」

韓岡配合著薛向的說話。薛向主動提起鐵軌，這自然是示好的表現，理所當然得有一個善意的回應。

「鐵軌的好處其實不用驗證就能看得出來，總比木軌要方便。」薛向正色道，「現在鐵軌的成本比硬木軌道還要便宜，將木軌換成鐵軌，道路的造價也能降下來。而且還有日常維護的費用，也能省下許多。」

韓岡點頭表示同意，他就是軌道的倡導者，鐵軌這個名詞還是從他口里流傳出去的，一應數據他比任何人都要熟悉：「節省個一半應該不在話下。」

舊有的以硬木制成的軌道的價格其實並不便宜，而且更換頻繁，就算用銅皮為墊，也很容易損壞。但因為有著讓人嘆為觀止的運費收入，木軌高昂的維護費用，也不過是讓利潤攤薄了幾分而已。不過任誰都會願意看到更高的利潤，有誰會嫌錢燒手？

相對於木軌，鐵軌要強得多，讓人擔憂的銹蝕問題，相對於木料的損耗，根本微不足道。據韓岡所知，京城碼頭上的軌道，在更換了鐵軌之後，維修費用一下就下降到只有之前三成。若是是方城山軌道也換成鐵軌，隨著維護成本的下降，那么節省下來的成本自然便意味著利潤的上漲。如果換個思路，將運費稍稍下降，由此將能夠吸引更多的商家利用這條通道，相對的也能得到更多的收入。

對方城山軌道換裝鐵軌後的利潤預測，韓岡稍嫌保守一點，薛向則是更為樂觀，不過兩人交換了各自的觀點後都能確定，絕對是能讓天子也欣喜不已的數字。

君子不言利的『賢良』或許會對韓岡和薛向的對話嗤之以鼻，貴為宰輔、學士，卻還在計較錙銖之利，但韓、薛二人說話的時候，雖然的並不是公廨中的正經嚴肅，但鄭重的語氣，也完全不似酒桌邊的閑聊。

「……只不過要防備著有賊人貪圖小利，從軌道上竊取鐵料。」

「這世上哪有完美無缺的事？就算出點意外，有點波折，也不會影響大局。何況京城汴水上的碼頭已經開始使用鐵軌，卻沒聽說哪家被偷盜，不需要顧慮太多。」韓岡不以為然，「而且若是知道竊取鐵軌會害死到多少人，還敢喪心病狂下手的，當也是極少數了……」

「說得也是。」薛向點頭，少了軌道，馬車一旦出軌，很有可能會造成人車內員死傷，在考慮到嚴重的後果之後，的確不會有太多人了，「一旦知道軌道上翻車會造成多大的傷亡，世上應當不會有幾人敢下手了。」他停了一下，「其實薛向還有一個想法。」

「什么？」韓岡立刻問道。

薛向露出了一絲笑意：「御道是沒人敢動的。」

韓岡正拿著酒盞的右手震了一下，但他立刻就仰頭飲酒，看不住有什么異樣，但對薛向的打算卻是看明白了。

御街中央由兩條御溝護起的御道，以黃土墊成，沒人敢隨便踏上去。如果將軌道視同御道，敢於破壞之人以大不敬之罪論之於法，想來也沒幾人敢於犯禁。

但只是沒幾人，並不是完全沒有，鋼鐵和黃土不一樣的，而喪心病狂的賊子，韓岡在任職地方的時候也判過幾個。不過鐵軌畢竟不是能賣高價的東西，一點小錢換了全家的腦袋，很少有人會那么蠢。

韓岡不會一廂情願的認為只要鋼鐵生產得更多，價格就能越低，會打鐵軌主意的賊人也就會越來越少。這么想，就實在太天真了。無論鋼鐵的價格再降，也不會比無本買賣成本更低。不過後世的鐵路既然能夠順利推廣，韓岡相信，這個時代也一樣能夠做到。

薛向很高興韓岡能夠這么配合，今天與韓岡到這家店里喝酒雖然是一時興起，但與韓岡好好談一談卻是長久以來的想法。

如果對遼開戰的話，一條運力幾乎能於水運相媲美的運輸線，是戰勝遼國的關鍵所在。只要稍通兵事就知道穩定暢通而且運輸量巨大的補給線，對戰爭的結局能起到什么樣的作用。而且薛向很早就想將手伸到沒有運河的地方了，只是這件事，必須經過韓岡。

韓岡和薛向兩人自然不會交淺言深，但利益交換則是很正常的。韓岡就算眼下不受待見，但天子照樣要讓他做太子師，日後執掌朝政也不是幻想。

薛向就算不為自己考慮，也要為家中子弟著想。能在財計上見功勞，又怎么可能是那等只能靠清白寒素來妝點門面？為子女考量，為家族籌謀，與韓岡打好關系，也不是什么丟臉的事。

韓岡在年齡上優勢太大了，再加上未來帝師的身份，至少在東西兩府之中，不會有人願意與其為敵，交好是主流，最壞也只是不來往而已。文武百官，除了要踩人上位的台諫官，絕大多數朝臣都不願無故開罪韓岡。

「不過下一條軌道的位置，子正兄覺得放在何處為好？河北嗎？」韓岡做著最後的確認。

薛向似乎有些猶豫：「……遼國的那位尚父，說不定正等著借口用兵南方。」

「三月不磨，寶刀也會生銹。十年不戰，西軍大概就會落到跟河北禁軍差不多的等級了。」韓岡鄭重其事地說著，「光是甲堅兵利是不夠的。」

換而言之，韓岡的言下之意就是耶律乙辛等得起。