一步一個台階，趙隆步履沉穩的走上興慶府的南門城頭。

城中各處尚冒著縷縷青煙，而種諤的大纛就已在城頭上獵獵飛揚。

在階梯上越走越高，興慶府的全貌也看得越來越清楚。周圍近二十里的城市中已經看不到多少還完好無損的建築了。被寬闊的街道所分割出來的幾十個廂坊中，到處是一道道或白或黑的煙柱騰空而起。聽不到什么人聲，也看不到幾多人影，只有凄厲的風聲時不時的將煙柱給吹散。

這座城已經死了。

趙隆心中不由得閃過這一句話。

他沒有趕上攻下興慶府的戰斗，更沒有趕上之前種諤聯合黨項人大敗遼軍的會戰。但這並不代表他不知道種諤是怎么攻下的興慶府。

興慶府是西部難得的大城，當年嵬名元昊定都於此時，為了大白髙國的臉面就往大里擴建，足以容納三十萬軍民的城池里，只有不到二十萬人口生活，有許多地方甚至為菜地、魚塘填充，幾座兵營的校場，占地能跟紫宸殿前的廣場差不多大小。大公鼎率族人遷移來此，整個渤海部族也只占了城市的一小半。

到了今天，包括所有逃入興慶府的各族族人，總計也不過七八萬的樣子，只占了城市的一半還不到。城內的黨項人雖是死的死逃的逃，可還有不少藏身其間。他們與遼人的血海深仇自不必說，當種諤、仁多零丁和葉孛麻開始與遼人決戰，他們就設法在城中放起火來。先是無人的街坊，繼而是樓宇重重的寺院，然後是住了人的深宅大院，最後就連囤放糧草的倉屯也一起都燒了起來。

能上陣的士兵當時大半給帶走了，城中留下的兵力僅僅能守住六座城門和王宮。只靠老弱婦孺，如何阻擋得了矢志復仇、又深悉地理的黨項人？最後就連興慶府的王宮也給燒成了斷壁殘垣。

在放火之前，整座王城並沒有被毀損。並不是遼人刻意保留，只是沒那個時間，大公鼎領部眾進入之前，占據此處的遼軍僅僅是將犯忌的東西給處理掉了。在大公鼎到來後，更是直接將整座王城封鎖起來，自己則住進了前西夏國相梁乙埋家的宅子。不過殘存的黨項人的一把火，使得王城內外全都化為了灰燼，大白髙國的最後一點象征也不復存在了。

當種諤領兵抵達興慶府城下的時候，城中已經是烈焰熊熊，城中遼人早就打開了北門四散而逃。進城的時候，甚至一點力氣也沒有花費。

已經站在城牆頂上的趙隆，除了腳下的城牆和街道橋梁，看不到任何完整的建築。只是對一名出身關西的宋人來說，又怎么會為這一座浸透了宋人恥辱的城市而感到惋惜？除了興奮，趙隆遺憾的僅僅是自己沒有能參與到毀滅這座城市的戰斗中來。

接到來自於帥府行轅的軍令時，青銅峽中的黨項人早就走了好幾天，趙隆沒有半分猶豫就立刻整軍北上，只是還是沒有能來得及趕上這一場會戰。

站在敵樓的門口，趙隆清了清喉嚨，然後恭恭敬敬的朗聲：「趙隆拜見太尉。」

……………………

呂惠卿已經將自己的帥府行轅放在了溥樂城。

帳下大將曲珍還在做著北進興靈的准備，從永興軍和環慶兩路調集而來的兵馬才到了不到五分之一，就已經將這一座小小的軍城給填滿——至於鄜延路中的精兵，則是去支援了空虛的銀夏路，以免為遼軍所乘。

現如今在橫山以北，即便連一個月拿著六百文口俸的小兵都知道，新任的樞密使兼宣撫使就是種五太尉的大後台，種總管敢於北上攻遼是得到了呂相公的准許。

早些日子呂相公就派了人去通知涇原路的趙隆，命他領兵北上，以便能支援種五太尉。這正好是在得知了青銅峽中黨項人北出峽口的消息當天下達的，一點也沒有耽擱時間——從靈州川邊出發，只要向西橫越百里山嶺小道，便能抵達青銅峽谷地南端的鳴沙城。那條小路大軍難以通行，不過幾名信使要通過就很簡單了。

到了這兩天，更是調集了宣撫司一時間能動用的所有兵力，擺出了要全取興靈的架勢。

這是對遼人破盟的報復，竟然敢於撕破剛剛簽訂的協議，來攻打皇宋的邊城，堂堂中國難道還能忍受這樣的挑釁？

剛剛滅掉了生死大敵，卻因為遼人的狡詐而功虧一簣的西軍將士，對呂惠卿的果敢敬佩有加，話里話外都在贊著呂相公。

但種朴和種師中卻是憂心忡忡，他們可比下面的士兵多了解許多，自然也不會被呂惠卿做出來的姿態瞞過去。

「我已經給東京城送信過去了，就不知道韓學士能不能體諒。」種朴對身邊的堂弟說道。被叫去帥府行轅的路上，臉色和腳步一樣沉重。

他的父親犯下的是幾乎所有士大夫都不能忍受的大忌，即便親近如韓岡，會出手保他種家的可能性也並不高。

種師中的心情就放松了一點：「五叔不也說過嗎？如今朝堂上雖然是變法一派，舊黨虎視眈眈，這一回只要勝了，朝堂上的諸公想要嚴辦也得投鼠忌器。等到與遼人開戰，還不是得讓五叔出山？」

種朴默然搖頭。這就是要賭一把，賭士大夫對武人的忌憚和新舊兩黨之間的嫌隙哪一個更深。

可他的父親一向好賭，賭運卻一向不佳。輸了一次又一次，但每到看見機會的時候，都會忍不住鋌而走險，豪賭上一把。