「這事要有耐心。十年樹木，百年樹人。真要等到開花結果，就像玉昆之前說過的，」蘇頌沖韓岡笑了笑，「要窮十年之功。」

「要真的有十年功。存下來的稿件怕是要堆滿幾間屋子了。」

沈括看了眼地上存著廢稿的木箱，被他們三人集體否定的稿件，全都會丟進這個木箱中。箱中積存的稿件有上百封之多了，但沒審核的還有更多。

《自然》已經到了第五期，前幾期所引發的回應也越來越多了。如同潮水，涌向了京城。投稿絡繹不絕，在剔除了近三分之一，求官、討好、申冤、求助，以及滿篇詩詞歌賦的信件之後，剩下的投稿依然有五百余封。而其中有價值的，其實不及十分之一。

前幾期被淘汰和錄用的投稿，都按照時間和錄用與否，分別打包存放了起來。並不會銷毀掉。但時間長了，就免不了像沈括說的一樣，堆滿幾間屋子。

「幾間屋子的事還好說。」韓岡說道，「除了那些亂七八糟的信，現在能給《自然》投稿的，率為有心於格物之輩。不論本心為何、見識高低，都是值得鼓勵的。像這樣只是收下就沒了回音，說起來有些傷人心啊。」

「那怎么辦？又不可能一個個都回信。每一期最後都說了抱歉了吧？」

按照韓岡的提議，現在都在每一期最後一頁刊登致歉聲明，對無法回信表示歉意。不能回信也許是現實，但人心必須要考慮到。

蘇頌也搖頭。一一回信的確不可能。他寫想勉勵那些有心格物卻不知從何入手的投稿者，但現實的情況不允許。

如今私信，絕大多數都是托人轉交。有的是拜托親友，還有的則是借助穩定的來往於商業路線上商人來傳遞。朝廷的驛傳，雖說大臣們偶爾可以借用，但如此大數量的回信，就絕不可能。

而且投稿人來自天南海北，現在最遠的已經有隴西和福建的投稿，可以想見，在未來，嶺南、甚至甘涼的投稿也會有。不說數理化，就是將各地獨特的地理風貌記錄下來，便能登入《自然》之中的地理一科了。那樣的情況下怎么給人回信？

韓岡自是知道《自然》的發行和收錄，需要一個遍布全國的郵驛系統。但他沒想到會這么快就需要了。原本他都做好了連著兩三年都沒有合格投稿的心理准備。但現在，情況比他預計的要樂觀很多，寄來的信件中，有價值的比例比預計的要高不少。估計兩三年之後，就得改為月刊，才能安排下版面了。

「如果要能借用朝廷的驛傳，辦理民間的郵政那就是好了。」韓岡決定先敲敲鼓，沒必要多拖了，「現成的驛站車馬，走慣了的路線，更有大量的人手。」

「不可能吧，朝廷怎么可能會答應。不說干擾軍情遞送，就是花銷……」沈括說著說著就停了口，驚問韓岡：「要收錢的？！」

「當然要收錢。從東京送到交州是一個價，從東京送到南京則是另一個價。路程越遠，郵遞價格就越高。但不管路程遠近，朝廷的驛傳肯定要比民間托人帶信要快。」見沈括想要說話，韓岡又補充道，「我是說平均速度。」

民間都是順帶送信，不可能像驛傳一樣，目的就是送信，能一程程的送下去。有一些人會比朝廷的步遞要快，但更多的卻會更慢，而且是慢得多。

沈括皺著眉頭：「就算收錢，可驛站傳信也只能送到驛館。還是說送到官府，然後通知人去領？」

「當然不是。」韓岡解釋道，「路、州、縣、鄉都設專門的郵局，一層層的將信轉發下去，也一層層的將信收上來。就像是衙門一樣，鄉鎮、縣監、州郡，然後到路中，最後匯集到京里。驛傳不正是這樣用嗎？」

「玉昆，說明白點。」蘇頌道，放下了手中的茶盞，擺出了洗耳恭聽的姿勢。

「如果韓岡在鞏州隴西縣的鄉里，有信要寄到同一州的寧遠縣。可將信送到鄉中的郵局，如數付了錢。然後當天鄉中的郵局就將信送到縣中郵局，縣中的郵局再送到州治的上級郵局，在那里進行分揀。確定是本州的寧遠縣，然後就是讓負責這條線的人送下去，傳到寧遠縣中。」

「下面呢？怎么送？」蘇頌追問道。

「具體到城中，就要先做好准備。必須每一家每一戶都要有個門牌號。廂、坊、街巷，然後是街巷中的第幾戶人家。比如存中府上，正門開在宣化坊北亭巷中，所以便開封府舊城右軍第一廂宣化坊北亭巷一號……從東頭數第一家嘛。」韓岡沖沈括笑了笑，繼續對蘇頌道，「只要知道了門牌號，這樣本城的郵局，就能順利的將信投遞到府上。」

「如果是本路寄信就在路中多一重轉送。如果是隔著好幾路，那就是從京城轉送了。是不是這樣的？」蘇頌說著，問韓岡。

韓岡點頭，「其實東南、河北，中原，西南、這樣的大區域，都要設一個轉運的中心。免得兩浙送江東的信，要到京城走一遭。」

「鄉間呢？」蘇頌又問道。

「郵送不可能到村中。但每個村子都可以在鄉里或鎮上的郵局設個專屬的郵箱，存放本村的郵件。等村里有人到鄉中、鎮上的時候，順便就能帶回去了。郵箱可以安鎖，郵局和那個村子各拿一把，免得給外人偷拿走。」

「能到鄉鎮就不錯了。的確用不著到村里。」

蘇頌閉起眼睛，在頭腦中過了一遍。很快就點起了頭。有已經成型的驛傳系統在，將民間的郵政納入進來，還是很容易的。一個達到鄉、鎮一級的郵遞系統，這對國家的意義可想而知。