在前幾天，李信還得知，他的表弟與章惇討論了要如何維持西軍的戰斗力不墮的話題。

最後得出的結論，是加大與大理的聯系。要多購滇馬。之前的茶馬貿易，依然是以廣西為主。至今仍有四成是經過羅殿、自杞的中轉，讓許多利潤留在了兩家小國手中，若是能夠加大與大理的直接聯系，讓更多的份額轉到大理國手中。

這是黃鼠狼給雞拜年的路數！

李信離韓岡近，許多事他都很清楚。

朝廷最近跟遼人爭論高麗的問題。說是要在新約上增加補充條款，允許雙方於邊境新築寨堡，而且重修城防，不用再通知對方。以此為條件，交換朝廷不再直接支持高麗國復國。

不論遼國同意還是不同意，明年朝廷就會在河北破土動工，增補常年失修的城防。這就是西北罷兵後，節省下的千萬錢糧其中一部分的用處。而另一部分，就是為下一場戰爭進行准備。

國家財計正在進行調整，如果沒有大的災害，三年之內，國庫中的錢糧就能補足到維持一場滅國之戰的水平上。三年之內，李信的任務就是練出一支能夠派得上用處的炮兵來。雖然他不清楚，沉重的火炮怎么才能夠通過西南的崇山峻嶺，可訓練炮兵本就是他的職責，將事情做好，其他事，李信也不打算去多考慮。

出身西軍的李信也明白，韓岡並不是為私利，才想要攻打大理，而是西軍內部在失去了目標之後，對未來有一種恐懼，讓他不得不為之奔走，設法解決。

西班武選，從最低的從九品三班借職，到最高的正二品節度使，有六十余級之多。小使臣、大使臣、諸司使副、橫班、正任，哪一個台階下面還要分出許多小台階。

武將想要晉升，如果單純靠熬年資的話，每升一級得七年，這還要其中一點錯誤不犯。而靠軍功，一等功賞就是七資三轉，數十年的磨勘一次就跨越過去。這樣的設計，就是為了讓武將拼命爭取軍功。若說成效，也的確是有那么一些，至少在戰亂的邊陲，想要升官的話，大部分軍校士卒都是得靠拼命廝殺爭取立功受賞。

西軍上下對此也習慣了，至少還有一個奔頭，不用靠家世，不用靠諂媚上司，只憑自己的努力，也是有那么一條道路可以爬上去的。

現在太平盛世降臨西北，立功受賞的機會不復存在。在瓜分了平滅西夏和重奪靈武的戰功之後，西北邊陲，北方上千里外的阻卜人，已經是離得最近的敵人了。極西之地，王舜臣眼看著就要盡收西域，難道還能指望朝廷發動幾十萬大軍，越過崇山峻嶺，去攻打大食、天竺不成？

自元昊起兵後，宋夏交鋒四十年，國家財計用在軍費上的開銷，有近一半落到陝西。換個說法，養著西軍上下數十萬兵馬的，正是從國庫源源不斷流出來的財稅。同時對立的兩國邊疆，也是各級軍頭牟取私利的地方，空額和回易，養肥了多少兵將。

一旦沒了戰爭，不說那些底層的軍官就此失去了向上上升的便捷通道，就是將門世家，也沒了家中最大的一筆收入。光靠喝兵血，一名禁軍的空額一年也不過十幾貫錢鈔、十幾石糧食和幾匹絹帛。便是勢大如種家，難道還敢幾千上萬的在軍籍簿上編造空名？千余人就已經擔著很大的風險了。而這些收入，對一個龐大的家族來說只能是杯水車薪。

種家還算是好的，他們能夠靠滅國之功，長保家門，說不定未來還能出一個皇後。而中低層的將門和軍旅世家，卻不可能有這么好的運氣。除了回易和空餉，就是有俸祿一條收入來源。現如今，很多家族都陷入了危機。姚、曲、景、王，等等等等，大小將門都在頭疼日後的生計，就是想種地保住家門，一時間也找不到那么多佃戶。

另外一場戰爭，是西軍上下共同的需求。

朝廷也不希望看見好不容易才練出的一支強軍，重蹈京營與河北軍的覆轍。至少在解決掉遼人之前，不能讓西軍墮落到兵不修列、馬不習鞍的地步。

大理雖遠在邊陲，卻是一個可以讓西軍重新上陣的地方。

大理一向對中國並不恭順，自晉時立國，百余年不曾遣使通問。而太祖皇帝以玉斧劃大渡河為界，也讓大理一直可以高枕無憂。直到熙寧十年滅交趾，方才開始遣貢使入中國——這是被嚇的，不僅大理，西南的如羅殿、自杞等小國，都是在交趾滅國之後，改變了態度。一直有入貢的，變得更加恭順，而過去從來沒有臣服過的國家，也開始進獻貢品請求朝廷給予冊封。

對於這樣的化外小國，朝廷並不怎么看重。鴻臚寺掛個名而已。到了逢年過節，天子御大慶殿時，把一眾使臣拉出來撐撐場面，看起來也熱鬧。其作用僅止於此。

朝廷並不會庇護他們多少。就像正苦於交州捕奴隊的占城、真臘兩國，他們的使節上京來哭訴過多少回了，但朝廷還不是聽之任之，根本就沒管過交州各家窮凶極惡的蠻部。

而一旦有所需求，現如今主掌朝政的宰輔們，都不介意拿其中的哪個國家開刀。