榜前人山人海。

宗澤按時在卯正起床，但已經遲了一點。

租了一匹馬穿街過巷，走到貢院的前街處，就再也走不進去了。

京城出租馬匹的販子很多，街口橋頭都能看見，當客人租馬之後，就會一起跟著過去，抵達目的地後就將馬給牽回來，若是客人片刻就回，更可以再賺點回程錢。宗澤就是跟這租馬販子說好看了榜後就回去。

看見前面堵得水泄不通，莫說一時半刻，就是一個上午過去也不見得能少些人。租馬給宗澤的小販，登時就急了起來，耽擱片刻，他會少賺多少？家里的渾家孩子都要吃飯。只是宗澤是貢生，過來看榜的，保不准就中了。哪里敢催促？只能繞著馬打轉。

宗澤見狀，一笑了之。付了錢，打發了這販子牽著馬回去。

站在巷口，望著前面烏壓壓的一片人群，宗澤也作了難。

里面的沒有出來，外面的拼命向里擠，前前後後都堵在這邊，還不知什么時候能擠到榜下看看上面有沒有自己的姓名。

巷中並不都是考生，那些穿戴奢華，前呼後擁的貴人，反而占了大多數。

跟隨在這些貴人身側的仆役，一個個膀大腰圓，身高體健，顯而易見，就是為了去搶人做女婿才這樣。

宗澤正這么想著，就聽到轟的一片聲，前面的人群忽然讓開了一條路。

幾個急著在外打轉的，正想往里面擠，忽然就踉踉蹌蹌地被推開，緊跟著一隊健勇就昂然而出。

前面的幾條大漢左推右搡，之後七八人在中間夾著了一個書生，後面一個又高又寬又厚的貴人壓陣，最後還有幾人守著後路。

排開眾人後，一輛馬車正好就開了過來，幾人將書生往車中一丟，後面的貴人隨即上車，其他人上馬的上馬，步行的步行，護著馬車揚長而去。

宗澤瞠目結舌。

他曾經與那名被架走的書生打過照面，那是從蜀中那邊過來的貢生。雖然沒說過話，但那一位的脾氣倒是不小，宗澤與他見面的時候，其實是看見他正跟人吵架,蜀人特有的口音一聽就明白。

當時這一位連勸架的都一起罵了，一人舌戰群儒，絲毫不落下風，讓宗澤對他的印象極為深刻。

這樣也被搶走了？看起來絲毫沒有反抗的余地，再犀利的唇槍舌劍也難抵四條大腿粗細的胳膊，當真是秀才遇到兵有理說不清——也難怪東府里面最年輕的那一位，遇上太皇太後和宰相聯手的叛亂，根本就不動嘴皮子辯論，直接揮錘敲碎腦殼了事。

但這榜下捉婿的也夠厲害，果然是捉，生擒活捉，比起縣里的快手捉賊，就差上索子了。

宗澤沒有為這般有辱斯文的舉動憤怒，反倒覺得有趣。如果咬定牙根不願結親，難道還能當真強逼著未來的朝廷大臣拜堂？左右這樣的事只要不攤到自己頭上，那就是三年才得一次的打諢雜劇，站在台下，不看白不看。

感覺上有了些樂子看，宗澤就不心急著去看榜文了。此時結果已定，若榜上有名，遲看一步也不會被人抹去，若榜上無名，早看一步也一樣找不到自己的姓名。

宗澤隨著人流一點點的往里面蹭，小一個時辰過去，終於能看見聚在榜單下的一群人了。

這段時間里面，宗澤又看到幾次好戲。有幾個貢生如那位蜀地貢生一般生拉硬拽的被架走，也有幾個是自己隨著人走出來的。不過他們出來的時候，皆是前後左右都有重兵嚴防死守。生怕給他人攔路劫走。

不過在，也看見了哭到暈倒在地，被隨行的朋友架著離開的落榜貢生。五千貢生，才四百余人中選，其實失落而歸的貢生，在離開的人群中還是占了大多數。

宗澤看到一張張失魂落魄的面龐從擦肩而過，不免心下惻然。

宗澤熟悉的同學張馴就站在榜下，身周里三圈外三圈圍著一大幫人。

遙遙望著張馴意氣風發，不用去看榜單，宗澤就已經知道，張馴這一回定然是高居榜首，得中省元，否則又如何會有這般氣派。

張馴的才名，早就遍傳京中。在國子監中，本也是不需要應考就能直接從上舍直接受賜進士及第，只是有一次考試沒有考好，才不得不來參加解試、省試。然後，就輕松過關。

早在考前，國子監中學官們就在議論。以張馴的才名，狀元不好說——這與太後的心情有很大關系——但進士高第必然少不了他一個。這一回高中省元，宗澤也不感到驚奇。

五千人中第一人，縱使還不是狀元，卻也是值得誇耀一輩子的事了。張馴欣喜若狂，也是常理。張馴身邊的人，也都如眾星捧月一般，將他團團圍住。