【第一更】

十八門火炮噴吐著火焰。

當一門火炮剛剛轟鳴過，下一門火炮緊跟著就接了上去。宛如罕見的夏日雷暴，不斷震撼著雙耳。

即便這些小炮擺放下來，還不到王居卿膝蓋的高度。可耳畔已經持續了半刻鍾之久的轟鳴，還是讓他不禁心旌動搖。

裝填了十幾顆鉛子的散彈，由鐵砂組成的霰彈，還有單獨一個的鐵球彈，甚至最簡單的石子，都被裝填進了炮口中，隔著棉紙托壓在葯包上，然後點火發射出去。

新換上的標靶，轉眼就從光潔一片，變成一片片的麻點。在獨頭鐵球彈的轟擊下，靶上木屑橫飛，有幾塊被擊中了邊緣或角落，登時就多了一個缺口。

每五名士兵操縱著一門虎蹲炮，其前後進退皆有制度，井然有序。各個炮組的裝填和發射的手法比較起來，看不出有什么區別，速度也幾乎相當，顯然經過了一番嚴格的訓練。

十八門火炮的炮組加起來才不過百人，炮陣的寬度卻長達七十余丈，近一百五十步。按照步軍的標准，是稀疏了一點，而如此寬松的陣列，什么騎兵能通過這樣的防線？

王居卿看過火炮的發射，但他沒有看過如此之多的火炮同時射擊。今天實驗的結果盡數落入他的眼底，集結成軍的火炮的威力，讓他咋舌不已。

待實驗稍歇，他向軍事經驗十分豐富的韓岡征求意見。

「只要火炮還能夠發射。只要騎兵還是血肉之軀，就不可能通得過。」韓岡極有信心的說著。

「一個都通不過。」方興也重復強調著道。

「可惜一個指揮最多就只有十門。」王居卿知道預定中的火炮編制，每一個百人都裝備兩門，一個指揮五個都，也就十門而已，「根本就不夠用。」

「指揮使手上還會留上六門火炮，加上人手一柄的神臂弓，足夠應付任何敵人了。」

「這樣的一個指揮有多少人？」王居卿問道。

即便是西軍中的精銳指揮，其人數也只能按軍籍簿上的八成來計算。每個都實際上僅有七八十人，配上兩門火炮，就是少了八分之一的步卒。而指揮使手中，也就掌握一兩個隊，作為護衛和傳達號令。要是指揮使手上再加六門火炮，這三個隊三十人從哪里來？

更不用說那些吃空餉吃到一半的普通指揮了，連使用火炮的足夠人手都找不來。

「當然是滿編，比五百人還要多一點……過些日子，要跟章子厚商議一下。」

「滿編？比五百人還要多？」王居卿太了解軍中的情況了，他管過修堤水利等事，禁軍、廂軍打過交道。這是要把軍中的編制做大改的架勢。

韓岡不介意對王居卿多解釋一點：「壽明有所不知，京中率先裝備火炮的軍額，只有神機軍和上四軍。神機軍的吃穿用度都是比照上四軍來安排，兩邊用不著吃空餉。至於其他地方最先裝備虎蹲炮的步軍指揮，河東、河北，剛剛經歷大戰，都有幾支拿得出手的隊伍。而關西，想來壽明你也知道，更是用不著擔心空餉問題。」

上四軍由於要在天子面前走動，又經常校閱，人少一點一眼就能看出來，空額的情況比西軍中的選鋒都還要好。

而西軍正要裁汰部分兵員，很大程度上也是要擠水分，將只存在於軍籍簿上的士兵給清除出去。為了不削減太多的實際戰力，會將擠過水分的指揮合並，成為真正的滿編指揮。

不過這樣的指揮數量也多不了，吃空額早就在西軍中形成了一個龐大的利益集團，一時間還扭轉不了，如今也是借裁軍為名進行整編。韓岡希望最後能夠組成三十個到五十滿編的步軍指揮，作為初期裝備火器的軍隊，而劃撥給他們的軍餉，也會提升到上位禁軍，乃至接近上四軍的水平。

韓岡之所以敢讓黃裳去西南，正是因為一旦開始平定不順服的西南夷，就會從關西調撥三四個指揮的新式禁軍，作為核心主力。西軍的戰斗力，加上輕便的火炮是如虎添翼，對付起夷人來，把握更增加了幾分。

方興只是在旁聽著，這些事跟他無關了。而王居卿卻是有機會進入西府任職，樞密使和副使不敢去想，樞密院直學士、樞密院都承旨這些都是有機會的，沒有放過接觸更高端信息的機會，「京中、關西、河東、河北。如此說來，虎蹲炮需要的數量不會太少。」

「軍器監還沒收到樞密院的文函？」韓岡反問。

「還沒有。」