左禹的心重重的跳了幾下，然後尖聲叫起：「你們是誰？這里是哪里？！」

確認到自己的處境之後，左禹的心已經沉了下去，竟然被宋國的衙門抓了起來，而且被確認是細作。

他早知道有可能面對這一天，卻沒想到來得這般突然。

但左禹立刻就想明白了，決不能承認罪狀。如果抵死不認，還有生歸家鄉的機會。要是認了罪，這輩子就活到頭了，等宋人挖出了自己所知道的每一個同伴，就是上路的時候。

左禹還想再喊兩聲，但鎖在他喉嚨上的手立刻就抽緊了，「你這鳥賊，還不老實交代？裝什么傻！」

「你們想干什么！你們可知我是誰？！」

受驚的聲音裝得更像那么回事了。

左禹暗地里咬著牙，不過是夾棍、板子，多昏幾次過去，然後多攀扯幾個有身份的人出來，看他們敢不敢將手伸到趙家女婿身上。

那人放開了手，退到了後面，也不知對誰在說：「晁三哥，這賊子看著就嘴硬，下面可就看你的了。」

另一個聲音跟著響起：「三哥，王皇城從隴西調到京城的那幾位，如今賣力得很，已經抓到七八個細作了。現在再不賣點力氣，你我在皇城司里可就沒地方落腳了。」

「這話還要你們說，難道我不明白？就怕他不是啊，挖不出真貨，能在王皇城面前討個好嗎？」說話的人明顯就是那個晁三，聲音陰柔了點，讓人聽了慎得慌。

「這賊年年都要入京，販運的又是北貨，說他不是細作，誰信啊？！封、錢兩個西佬，抓了七八個，都是這樣的人。我不信，他們抓的人，全都能挖出真貨來。」

「回頭再抓幾個，別的不說，肯定要搶在西佬前面。」

幾個說話的，全都是一口純正的汴洛京腔，一聽就知道是土生土長的本地人。

左禹驚怒交加，根本就不是因為看破了自己的底細，而是想要應付上面，超過競爭對手，干脆污人入罪。

左禹明白，這樣的人求功心切，說不定什么狠手都敢下。可若是自己攀咬了些大人物出來，他們保不准就敢滅口。

還沒等左禹考慮清楚，就聽見那晁三再度開口，「不管如何，先問問這左員外再說。好歹是第一個，先拿他練練手。」

話聲稍落，左禹就見一個面白無須，眼神陰狠的中年男子湊到自己面前，手上拿了個玻璃瓶，瓶子里面不知裝了什么東西，像是油水一樣能夠晃動，但在燈下看著帶了些顏色，不像是水，也不是像是油。

那晁三獰笑著，湊近了在左禹耳邊說，「總是板子、夾棍、釺子這三樣，實在太老套了，想必你們這等做細作的也不怕，所以特地為你准備了另外一套，想必你會喜歡。」

他舉起瓶子，大聲的對周圍道：「大理寺和御史台那邊的秘傳學不來，但我這里還有些寶可以現一現。」

一片捧場聲中，晁三打開了瓶塞，濃濃的一股怪味便隨著煙冒了出來，聞著像是酸，卻與醋差得老遠。

一群人瞪大了眼睛，一瞬不瞬的看著晁三。

晁三抬手從左禹衣服上扯下腰帶，拿著一角放進瓶中，只浸了一浸，片刻後再拿出來，浸在瓶子里面的那一截已經不見了蹤影。

左禹干咽了口吐沫，他現在外袍給剝了，但里面的衣服可是棉布質地，連系腰的內帶也是棉的，比絲綢結識得多，怎么這一下就不見了。

只見晁三又不知從哪里摸出一塊肉，像是豬肉的樣子，也放進了瓶中。

左禹定睛看著，那塊放進瓶中去的肉，調到里面後轉眼就縮小變黑。

這是什么戲法？

左禹狐疑起來。總是感覺太像是在玩鬧了。

晁三冷哼了一聲，「爺爺知道你會覺得這是在變戲法，不過爺爺今天教你一個乖，這叫做硫酸，在鐵場用來洗鐵銹。無物不能化，不過是時間長短而已。要是刀槍在這里面放的久了，不僅是表面的銹沒了，連里面的鐵器可都會化光掉。要是人沾了，那就少了一塊皮肉，時間長了，骨頭也會化掉！這可是小韓相公書里寫的東西，你們這些賊，就是不讀書。」

拷問一向是法司中最大的難題。

三木之下，什么樣的口供都能得到。可這樣得到的口供，很難讓人接受。就是在公堂審案的時候，通過酷刑得到的供詞，事後翻案的可能性比正常情況要大得多。為了避免日後公事上的麻煩，親民官和刑法官們，都不會過多的使用刑具。而想要熬鷹一般將口供熬出來，則都需要時間。

作為一名皇城司中的老人，晁三過去只管探聽消息，怎么拷問並非行家里手，不過他有個在鐵場的妹夫。

晁三不知道這硫酸是怎么造的，也沒興趣知道。但當他從自己在鐵場做書吏的妹夫那邊，聽說有一種叫硫酸的東西，可以化去皮肉，甚至變骨為碳，立刻就記在心里了。盡管後來他妹夫又說了這硫酸原名綠礬油，過去貴比黃金，如今卻便宜了，但晁三完全沒聽進去，而是給能腐肉蝕骨的功效吸引了。

晁三如此說，左禹仍是有幾分懷疑，但當他聽到晁三說，「把他的褲子脫了，給那個東西澆上一點。」

本來凍得僵硬的身子，竟急出了一身汗來。

打也好，夾也好，但將胯下之物用葯水給化了，那可是生不如死，他頓時拼死掙扎起來。

「鐵場里面都是好東西，明兒再弄個幾百斤的鍛錘來，這邊敲著鐵砧，那邊把人往錘頭下送，從腳開始，看看誰能堅持到腰上。」

一邊有人扯褲子，一邊又聽著晁三說得狠辣，左禹快要昏過去了，「我……我……我說！」

……………………

一名身著襕衫的士子，打著一柄油紙傘，此時正腳步匆匆的經過無人的街道。

一路上士子遇到兩撥巡夜的士兵，但剛從大圖書館離開的河東秀才，只會有人感嘆他的刻苦，沒人會冒犯。

在面對夜巡時，士子都是仰著頭，愛答不理，只有到了沒有人的街巷中，他才會放心的低笑起來。

就連笑聲中都帶著北方的味道，只是沒人聽見。

他其實只讀過三年書，在遼國也不可能通過舉試，但來到南國後，改穿了一身讀書人的裝束，卻是讓許多宋人都畢恭畢敬。

他的任務就是搜集南朝的書，醫葯、農事等實用書籍，尤其是有關氣學的，更是重中之重。

這兩日他也收到了上面的命令，要去搜集南朝禁中火炮的消息，越詳細越好。

可他根本就沒去理會。真正有價值的東西，肯定還是在書里，只要找到了，就能交上去應付。

當初他在新修的大圖書館中裝模作樣的時候，曾聽見旁邊有人在說，韓岡的著作說得都是道理，如果能看明白，就能印證到那些器物上。板甲、霹靂砲、飛船、種痘法，皆是從道理中來。

形而上謂之道，形而下謂之器。道和器之間，是相輔相成，而並非對立。

放在遼國國中，恐怕沒人能明白這個道理，士子其實也不懂，但說出這番話的人，過了不久便考中了狀元，故而就被他銘記在心。

時常泡在圖書館中，沒人教授，學問沒漲多少，可什么書有價值，什么書沒價值，也算是能看明白了。雇人抄書，也不會浪費錢財。

經過一座兩層的小樓，書生向樓中張望了一下。正屋中沒有光亮，看起來主人還沒有回來。

他腳步稍稍沉了一點，又快了少許。

這兩日風聲很緊，他衷心的希望租了這間屋子的人能夠平平安安。

但他也沒有回頭再多看一眼，只是將身上的披風裹緊，快步向前走去。