夏日的宮廷，若無人經過，便是寂靜無聲。

一只夏蟬剛剛飛到一株梧桐樹上，才叫了兩聲，便有兩名禁衛拿著桿子撲打上去，頓時就沒了聲息。

這是從宋守約做殿帥開始留下的習慣，近二十年下來，已成為宮中依循傳承的故事。新太尉換了好些個，沒有哪個改掉了這個慣例。

而這兩年苗授擔任殿前副都指揮使之後，又增派人去給宮中的大小樹木下面鋪上鵝卵石或是水泥。

因為在《自然》中，曾經刊載過有關蟬蟲一生的論文：蟬蟲在樹枝上產卵，幼蟲孵化後掉落地面，鑽進地里吮吸樹根汁液，長成之後便從地里爬上來，蛻殼羽化成蟲，這已經成了很多人的常識。苗授這么做，正是防止地里的蟬蟲爬出來吵鬧宮廷。

王中正從宮外自家的府邸來到宮中，頓時就覺得耳畔清靜了許多。

這就是故事。

宮中的故事每每可笑，以樞密使之尊，每當宮宴只能下去做陪客，這本是因為樞密使剛出現時，本為天子近侍所任，非是朝臣，更不可能與宰相東西並立，晚唐、五代，樞密院地位漸漸上升，立國之後，又逐漸為士大夫所控制，但這個陳規陋矩，直到熙宗登基之後才改過來。

王中正有時也在想，要是換作唐時，樞密使這個位子自家也能坐一坐。若是朝廷能按功勞授官，自家照樣能進西府。可惜如今士大夫勢大，即使在夢中，王中正都不敢想象自己能站在西班最前面的位置。如今的皇宋，閹人想要再做回樞密使，除非出一個商紂王、隋煬帝那樣的昏君才有可能。

不過更多的感慨，因帶御器械的身份而在太後身旁值守的王中正就沒有了，一天下來，他心中更多的還是小心謹慎。

在家中，他是一家之主，妻妾兒孫們都要在他面前恭恭敬敬。但在宮里，在太後面前，他就是必須要守著規矩的家奴，即使節度使已近在眼前，也沒有狂妄自大的本錢。

但王中正盡管年紀大了，身子骨也不怎么利索了，卻也從來沒有請假過一次。在太後面前賣力，得到的是情分，在太後看不見的地方賣力，不過是功勞、苦勞而已。

「王中正。」

一聽到太後的聲音，王中正立刻彎下了腰：「臣在。」

心中卻忍不住在想，這是不是《自然》中所說的條件反射，雖然這個詞怪異了點，但道理是一點不錯。這兩年，天下成千上萬條胃穿孔的狗，都驗證了這一點，『可憐的狗。』

「韓相公今天的話都聽到了。」

王中正聞言一驚，滿腦子的胡思亂想頓時一掃而空，「……是，臣都聽到了。」

「你是怎么想的？」

太後的問話，讓王中正頭疼起來。

韓岡早已經走了，現在太後正在回宮的路上。

接近一個時辰的覲見中，太後和韓岡聊了不少話——之所以用聊，是王中正根本不覺得這是君臣問對。

一開始的確說了一些有關沈括的任命，但隨後話題便轉到了沈括家中悍妻的身上。再之後，話題就更偏得離題萬里了。

在整個覲見的過程中，王中正見證了韓岡是如何想方設法將跑偏的話題給帶回去，話題又是怎么屢次被太後給帶歪的。

現在太後問對著方才的一番『問對』，到底有什么看法，王中正一時真不知道如何回答，少不得一推干凈，「太後和相公的一番問對，干系天下，豈是微臣區區內侍能夠妄作評判？」

「就是吾與命婦說話，也會說幾句朝事，你更是拿朝廷俸祿，這些話有什么不能說的？……算了，你也為難。這個不好說，那你對韓相公怎么看？」

王中正頓時放心下來，不要回答那個問題就好了。議論太後與宰相的問對內容，這是明擺著的干政，是最要命的。

只是評價官員賢與不肖就簡單了，這是天子近臣的本分。

「韓相公治學為賢人，治國為能臣，世所罕匹。」

不過議論在位的宰相短長，終究是不妥，王中正還是用了一個世間流傳的比較保守的稱贊。太後聽政多年，問出這種話來，豈能沒有用意？保守點總不會有壞處。

「那跟之前的韓相公比起來如何？」

「是安陽的韓相公，還是靈壽的韓相公？」

王中正一邊用問題來拖延時間，一邊想著要如何避免開罪韓岡，又能讓太後滿意。