張孝傑終於出去了，耶律乙辛小小的松了一口氣。

讓人倒了一杯溫熱的鹿奶，咕嘟咕嘟的灌了兩口。喝得急了，不小心嗆了兩下，內侍趕忙拿著手巾上來。

一陣撕心裂肺的咳嗽後，耶律乙辛感覺肺和喉嚨火辣辣的，幾乎都要燒起來了。拿開手巾，低頭看著紫色巾帕上的奶白色的痕跡，大遼天子從心底里，泛起一股歲月不饒人的疲憊。

當真是老了。

他已經老了，不用照鏡子，低頭看手就夠了。

手背的皮膚，青筋畢露，滄桑得仿佛就像一層陳舊的薄紙，靠手腕的位置更是悄然生出了代表年老的黑斑。

「大概人老了就開始念舊吧。」耶律乙辛喃喃說著。

不然會這樣一再容忍張孝傑與自己唱反調？好像他說的那些話，自己不明白一樣。

「陛下？」

正趴在地上，努力擦著地氈的內侍沒聽清，抬起頭，疑惑的問著。

耶律乙辛輕輕闔上眼簾。

在篡位近十年後，從宣帝開始就跟著他的一干老臣子如今剩下也不多了。

有的告老，有的病故，有的戰死，還有的因為首鼠兩端被他處死，也就張孝傑還跟在他的身邊。

從私心上講，張孝傑不算賢德良臣，過去更是被視為奸佞。

但他有見識，有能力，這幾年又刻意打造了一身直言敢諫的孤臣形象，誰都不親近，也不追求自己的勢力，耶律乙辛不用他用誰？

只是他對女直的提防，實在是讓耶律乙辛無可奈何。

難道有什么事情是自己不知道的？！

耶律乙辛緩緩坐直身子，「去招燕王來。」

耶律乙辛次子封燕王，平日長居日本，領著八千本國兵馬駐守在倭國都城平安京——如今已經改名做海安府——一般只有在年節時才會回本土。

完顏阿骨打跟著他的這個兒子，高麗、倭國，都是他們給打下來的。正好還有些事情，耶律乙辛也想問問清楚。

皇子們的帳幕離御帳都不遠，耶律乙辛沒有等待太久。

「父皇。」

隨著聲音，一人掀簾而入。修長筆挺的身材，年輕英俊得讓人嫉妒。

相比起來，耶律乙辛的太子就略嫌文弱了。

「別拜了，又沒外人，坐吧。」

讓兒子在旁坐下，耶律乙辛半眯著眼睛，不緊不慢的問道，「你上次說的賣人給南朝的事，再給為父說說。」

近幾年，遼國從各種渠道購買來的南朝絲織品，已經有兩成是機織。這讓耶律乙辛對南朝開辦的絲廠十分有興趣。

如果從『兩成』這個數字來推算，這幾年，南朝絲織品的產量至少漲了有半成。

而以南朝的絲絹產量來說，百分之五也已經是個驚人的數目了。

盡管昔年宋人給付大遼的歲幣中，那三十萬匹絹帛不過是兩浙治下區區一州貢賦之數。可僅僅是百來家新建的絲織廠，每一座工廠的產量就能達到一州的十分之一。這樣的技術進步，當真是很可怕了。由不得耶律乙辛不重視。

尤其是在他在日本的二兒子寫信來說，宋人要買倭人回去做工，這就更讓耶律乙辛想要一探究竟。

「其實就是有幾個南朝的海商，過海到海安府的時候，順口提起的。說是南朝好些家絲廠招不到工，都嫌活計太苦，給再高工錢都不干。」

「在絲廠里面做工能有多苦？」

耶律乙辛知道工匠的辛苦。但南朝的絲絹根本就是另一種模樣的錢。鑄錢的工坊再苦再累，管事的也不會涸澤而漁，去催逼匠人。流淌在廠子里面的是不竭的金錢，而讓金錢流淌的正是這些工人，誰會做殺雞取卵的蠢事？

「孩兒也這么問的。那些海商說，做工時什么都是一板一眼按規矩，一點都不帶通融，想喘口氣都得被呵斥。那些做工的，一個個都是懶骨頭，受不得這樣的約束。後來聽說倭人聽話，就想到了來倭國買人。不過私下里，孩兒還聽說，那幾家絲廠都是年底才關賬發錢。」

耶律乙辛聽的都是一愣。

即使是住在家里的長工，不說按月結，也得按季來結清工錢。絲絹這種跟蠶繭季節走的活計，更是應該在冬季前就結賬的。這到了年底，哪家的絲絹是到年底才上機織的？

這也太黑了吧？耶律乙辛都覺得匪夷所思，如果是要養家糊口，做這份工，等拿到工錢回去，就只能看見餓死的妻兒父母了。

耶律乙辛將話摁在心底，又問道：「那些海商是怎么說的？還真就是上次你在信上說的，不要男丁。」

「的確是不要男丁。除此之外，也不要四十歲以上，以及得病和有殘疾的。而男童、女童，婦人都可以，只要手腳齊全就行。一月一貫工錢，且包吃包住，先給五匹絹做安家費，年底結賬回家。」

耶律乙辛聽得就露出一抹怪異的微笑，「他們買這些倭人，當真只是想要辦絲廠？」

「應當不會有假，否則就該要男丁了。」

「我還以為他們是想要做善堂呢。」耶律乙辛冷笑著，「這么好的差事，怎么會招不到人來做？婦孺都能做的差事，這要有多簡單多輕松啊？！」

「孩兒是聽說抽絲剝繭是要將手伸到開水里，將線頭從蠶繭上抽出來。那工廠里面，到處都是滾水——用鍋爐燒開的。」