「在下前兩天剛去過城南的養濟院，那些小娃兒真是可憐。」一個滿臉油光，相貌可笑的胖子，在多景樓這座潤州最為勝麗的名樓雅間中嘆息著，「我張德生是讀書不成，只能行商。可那些官人，讀書進學，一個個把書都讀到哪里去了？連孤兒孤女的口糧都能克扣。」

只看這張德生一身沒有花色的朴素綢衫，渾身上下沒有半點金玉之物，沒人能想到他就是潤州最大的絲綢工廠主，背後還有著一個世家大族撐腰。

「怎么會少了？」張德生對面的儒生連忙道，「每人每月有十八斤口糧，太後和相公們的德政，誰敢克扣？」

張德生哈哈的笑了一陣，忿然作色，「對，對！要不是有太後陛下和章、韓兩相公的德政，這些棄嬰可都是要葬身溝渠，朝廷給付的口糧，也不會有人克扣。只是小孩子不知道好歹，吃得太多……」

「張兄！」

那儒生屁股上好像生了瘡，坐立不安，連咳了幾聲，臉都變了色，不敢讓張德生再說下去。

張德生長聲嘆息，垂下的眼角悲天憫人，「朝廷給的或許不少，但一干雀鼠居中盤剝，能落到小娃兒頭上，就太少了。小娃兒正是長身體的時候，飢一頓飽一頓，一個個面黃肌瘦的，阿彌陀佛，讓人看不過眼啊。」

那張本有幾分可笑的胖臉，仿佛鍍上了一層光，變得庄嚴肅穆，讓人望之生敬。

「那張兄後來又給養濟院捐了一筆？」儒生一邊問著，一邊拿著筷子夾了大大的一個蝦圓。

「捐了一些。」張德生沒有絲毫得意，反而更顯低落，「當時帶了錢少了，回去後便想著讓家里送了一車糧過去。只是又一想，若是給個百八十石，多是多了，但肯定沒兩天，都給那些『雀鼠』給分了去。便只能先給了五石米，不夠人分的，好歹能多留一些，剩下的，等下次再給。」他嘆了口氣，拿著筷子指著外面，「這世道，連行善都要思前想後，唉……」

書生拿絲巾擦了擦嘴，離席起身，向著張德生恭恭敬敬的作了一揖，「張兄德行高致，急公好義，小弟敬服。今日回去，必在報上一彰張兄之德。」

「當不起，當不起啊。」張德生連忙跳起來，「在下捐錢捐物，也只是理當如此，豈是為了搏名？」

「張兄你這話就錯了。如張兄這般德行，小弟不在報上為之彰顯，那還有什么事值得宣揚的？小弟主持這份報，就得告訴潤州百姓，這世上不止有只顧一己之私的小人，也有如張兄這樣的純德君子。教化生民乃是聖人之教，若能告知世人，善人能得善果，這便是教化了。非為張兄之德，也是為了教化之功。」

一個時辰之後，張德生的馬車回到了家。

待馬車在前院停穩，從車下來了一個酒酣飯足的胖子。

一張胖臉越發的油光，剛剛跟潤州快報的副主編吃過飯，張德生心情很好。他拿著牙簽剔著牙，一步一晃的進了正屋。

屋中一個老蒼頭等候已久，見了張德生，連忙上前行禮，「四老爺。」

看了看那老蒼頭的臉色，張德生自顧自又繼續剔牙。等到從牙縫中，挑出一塊粉紅色的肉，他方斜睨著眼睛，吊著嗓門：「怎么了？又出了什么事？」

老蒼頭愁眉苦臉，「稟四老爺，絲廠那邊的工人又在鬧了。」

「又鬧？！」牙簽啪嚓兩段，張德生瞪起眼睛，「鬧什么？是嫌錢少？一個月一貫半的工錢叫少？我還管他們吃管他們喝！你叫他們去問問，這潤州百里方圓，有沒有比我更大方的東家！」

「小人也這么說。可那些工人說……說……管飯只有中午一頓，飯又稀，還多黑米，吃著有怪味。還說……」老蒼頭吞吞吐吐，邊說邊觀察著張德生的臉色。

「還說什么？」張德生掛著臉問。

老蒼頭低下頭，「還說老爺一直拖著工錢不發，只能從賬上借支，年底拿工錢抵賬時還要記利息。」

張德生重重的哼了一聲，「絹賣不掉，我拿什么錢給他們？契書上也寫明了，一季帳一季還，最遲年底結清。我去年年底沒結清嗎？我可是半點沒虧欠他們！」

「可他們……」

「什么他們！」張德生暴怒道，「那群窮骨頭，都是看你軟，覺得你會幫著他們說話，才敢鬧。別忘了，給你工錢的是誰，是我，還是那些窮骨頭？要不是看著你女兒的份上，早就把你開革了。你回去對張武說，誰敢鬧事，都抓起來送到官里去。」

老蒼頭被罵得抬不起頭，嘴也不敢回，只知道點頭。