空氣中彌漫著油墨的味道。

韓鉦深深吸了一口氣，這種油墨特有的香味，混合著凌晨時才有的清新空氣，一夜未眠的疲倦，一時間都不翼而飛。

閉上眼睛，廠房中有規律的聲響和無規律的噪音便凸顯了出來。

轟轟聲來自蒸汽機，咔擦咔擦的是印刷機。

印刷工人們來回走動的腳步聲被機器聲淹沒，但工長的大嗓門卻壓倒了機器。

一名跟韓鉦差不多同年的小工，吃力的推著一輛滿載著報紙的推車，從廠房中出來，自韓鉦的面前穿過，一路送到廠門前。

幾輛貨運馬車正停在那里，一捆捆新鮮出爐的報紙自推車上轉移上車。

馬車軲轆軲轆的走遠，推車則轉回印刷廠的廠房。

周而復始，這一夜，推車來來回回，送走了幾十輛馬車。

這里面有著最新式的蒸汽機，最新式的印刷機，最新式的油墨和紙張，每一期高達十萬份印量的《蹴鞠快報》，有六成從這里走出。

換作是雕版印刷的時代，根本無法想象只憑十幾台機器，五十多名工人，在一個晚上就能印好五六萬份報紙。

這就是技術進步的最好體現。

近距離接觸外界，韓鉦越發的感受到技術進步這一新詞匯的意義。

廉價而數量豐富的活字印刷品，將雕版印刷出來的書籍完全趕出了市場。

雕版的書籍在市面上已經看不到多少了。一百本新書中，大概只有十幾本是來自於雕版，這其中，絕大多數還是來自於舊日留存下來的老版。

方才韓鉦見到的幾名排字工，其中有一名本是雕版出身，幸好多認識幾個字，才找到的這個活計，否則就會跟他的一些同行那般，改去雕佛像了。

優勝劣汰，適者生存。

父親所歸納出來的八個字，放諸四海而皆准的真理。不能適應，就會被淘汰。

人亦是，物亦是。

轟的一聲巨響，將韓鉦震出了他的思緒。

忙回頭看，廠房里隨著這聲轟鳴忽的一片大亂，不過轉瞬又就平靜下來，只聽見工長的聲音在響。

廠長和安監很快就出現了，甚至沒來得及跟韓鉦打招呼，就匆匆沖進了廠房里。

韓鉦本想進入看一看究竟，但想想還是停了步。

外行人進入第一線，不是幫助，而是打擾。

這是來自父親的告誡。

而且很快，就有人從里面出來，解釋了韓鉦的疑問。

印刷廠的廠長操著一口秦腔，「二郎放心，只是里面的一台印刷機壞了，塌了架子，幸好沒傷到人。」

「那就好。」韓鉦往廠房中望過去，里面的工作秩序只用了幾分鍾就回復了，他有幾分驚訝，「處理得挺快。」

「這些機器，兩三天就要壞一次。大病三六九，小病天天有，都習慣了。」

「蒸汽機也壞過？」

「最開始一天就要停十幾次。現在已經好很多了，只耗煤和水，比畜力好用多了。」

蒸汽機剛剛問世時，故障率居高不下，很有些人諷刺朝廷花了大價錢卻得到了一個廢物。

韓岡便放話說，誰都是從話不會說、路不會走的小孩子長大的，如果有誰苛求蒸汽機立刻就能結實耐用，那想必他一生下來就能說上兩句話吧。

韓岡這么一說，除非佛祖活過來，就誰也不能說蒸汽機大而無當。

但蒸汽機終究還是一個危險品，如果鍋爐突然爆了，動靜絕不會有現在這么小。

幸好不是蒸汽機，韓鉦想著，「會不會耽擱時間？」

「沒事，不會耽擱，最後的一萬份很快就會印好。」印刷廠的廠長拍著胸脯，向韓鉦保證，「相公信任小人，小人拼了性命也要把相公的吩咐做好。」

韓鉦安心的點了點頭，他熬了一夜，不正是為了看到今期的報紙，安安然然的送到千家萬戶，讓那一篇社論將文彥博徹底擊潰。

……………………

「兩個時辰之前制版，一個時辰之前付印，現在是寅初三刻，第一批報紙都已經送到了發報點了。」趙世將虎著臉，在西十七號的大院里來回踱著步子，手中的報紙卷做了一束，「東邊的已經忙了一個通宵，可你們呢？」

院子中燈火通明，在京城之內，除了官衙之外，夜中燈火不禁的幾個地方，就有這里一處。

因為這里是《賽馬快報》的報社所在，雄踞東京城中大小上百家報社、書社頂點的兩家報社之一。

從副總編到校對，《賽馬快報》中的所有成員，面對暴怒中的老社長，沒人敢辯解一句。

只有總編——他在京師中頗有文名，年輕時也曾游走在多家顯貴之門，是被趙世將重金禮聘入報社——還能上前分說一二。

「石翁。」總編親近的用了趙世將的自號來稱呼，「並非是我等怠慢，韓相公家的衙內親自去守在那邊社里，直到送去印刷廠後，才派人送了一份樣稿過來。從一開始，韓相公就沒打算用我們。」

趙世將腳步一頓，怒道：「就是因為你們都這么想。所以韓相公才不用我們！」

兩家快報社，是建立在兩大聯賽的基礎上的。

相對而言，早一步成立的蹴鞠聯賽，因為沒有先例，所以設立之初，觀望者眾多，來自關西的勢力便在其中擁有了相對更大的控制力，之後雖然不乏位高權重的垂涎之人，但韓岡的地位比氫氣球躥升得還快，沒什么人能搶奪走韓岡一言九鼎的權力。

而到了賽馬聯賽成立的時候，有了蹴鞠聯賽成立在前，各方勢力的積極性就要高出許多，因而韓岡在其中就只有影響力，而沒有足夠的控制力。