開寶寺鐵塔之下，已經變成了一片工地。○

開寶寺福生院新天王殿的地基上，雲集了數以十計的官員，以及同樣人數的僧錄司的紫衣大師們。

工地上到處塵土飛揚，黃沙、碎石、水泥、鋼筋等建築物資，也舉目可見。

尋常時候，這些貴人們總是對這等臟亂之地敬謝不敏，離得越遠越好。不過今日，卻不得不在這里灰頭土臉的候著。

一名身穿五品袍的官員等得心浮氣躁，一看到有人奔進，便抓著他吼道，「韓相公什么時候才會到？！」

來人什么都不清楚，張大著眼睛根本不知說什么，旁邊有人嘆道，「方才不就說了，章相公和韓相公還在軍器監。等吧，要是蒸汽機車沒問題，怕是得中午之後了。」

更後面一點，兩名青袍的小官交頭接耳，都是面目蒼蒼，雙手粗糙，典型的工程出身的官員。

「看來兩位相公還是更看重蒸汽機車。」

「誰說的？光有機車，沒軌道怎么走？日後遇水架橋，少不了這鋼筋砼來造橋墩。別忘了，砼這個字，還是韓相公生造的。」

時至今日，大宋鐵路的總里程已經超過了一萬里，其中作為干線的復線鐵路有五千六百余里，而剩余的支線鐵路，其里程每天都在增長。

但目前幾乎所有的鐵路里程，基本上都是在平原上鋪設完成的，連稍大一點的河流都使用專門設計的列車渡船通過。而過黃河時，更是得卸貨過河再裝貨上車。

鐵路架設的真正的難點就是在橋梁架設，以及山區道路鋪設上。

窄一點的河流，用木橋就能跨過去，石橋費些事，也成本高一點，可也不是什么問題。但長度超過百丈的大橋，修建難度就急劇上升，到現在為止，因為技術上的原因，盡管建橋計劃定了一份又一份，卻還沒有開工建設其中任何一座。

最大的問題，就是橋墩難修。堅固能抗洪水的橋墩，不是往河里丟石頭就能建起來的。

但現在有了鋼筋砼，也就是人工所造的石塊，有足夠的強度，而且大小隨意，即使是黃河洪水，只要造得足夠厚實，也一樣能抗扛得住。

而且鋼筋砼石不僅僅能夠造橋墩，房屋的柱子也同樣可以使用。眼前這一座待建的新天王殿，正是要用鋼筋砼來造最重要的二十四根大柱。

而這座天王殿，也是世上第一座使用鋼筋砼作為主體結構的建築物——因而才能引來宰相親來主持開工儀式。

「知道不知道為何韓相公不先造新橋，而是拿來造這天王殿？」

回應聲音小了點，「禿驢死不完。」

雖是壓低了聲音，可『禿驢死不完』五個字，還是引來了周圍一片低低的笑聲。

新式的建築，新式的設計，上上下下都沒有經驗，肯定有各種各樣的問題。既然如此，自然不能讓學生、議員，以及普通百姓承擔如此之大的風險。倒是不事生產，又傳播異論的禿驢更適合做試驗品。

雖說這是人們的猜測，不過歸根結底，還是韓岡對佛門的態度始終如一，從早年開始就沒變過，以此為人所知。話說回來，就沒人見過韓岡對哪一門教派有過好臉色。

「可怎么說，都是被放在後面。」

「要陪著章相公啊。朝中最看重蒸汽機的可不是韓相公。」

……………………

運行中的機器發出轟轟的噪音，陣陣濃煙從煙囪中直噴向天空。

巨大的鍋爐架在底盤上，爐中的火焰，隨著爐門有節奏的開啟關閉，從中探出，然後又被一鏟鏟石炭給壓了回去。

一陣蒸汽噴出，車上兩個巨大的飛輪旋轉起來，通過碗口粗細的鑄鐵連桿，驅動最下方的車輪。

鋼鐵的車輪一點點的動了起來，從慢到快。如同一只靜靜趴伏的巨獸，終於有了動靜。

一群人圍著軌道上緩緩啟動的蒸汽機車，發出震耳欲聾的歡呼聲。他們是造出這一只鋼鐵巨獸的人們，如同看見兒女蹣跚學步時一般欣喜。

而稍遠一點的地方，又有一群官員圍著中心處的兩人。

章惇抬眼掃了一圈周圍，盡是帶著諂媚笑意的面容，根本看不出他們為蒸汽機車成功而欣喜。

嫌惡的瞥了這些官員一眼，望了望哼哧哼哧開始龜速行駛的列車，他偏頭問身邊的韓岡：「時速能到多少？」

韓岡道：「最高每時辰二十五里，穩定運行則是二十里。」

章惇道：「還不如馬。」

一個時辰僅能前進二十五里，的確不如馬車的速度。

章惇又問：「一次能走多久？」

「這幾天一天十二個時辰運行，平均要壞三次，每次維修差不多都要兩刻鍾到四刻鍾。」

章惇搖頭，「還是不如馬。」

鐵路上的挽馬累了、病了，到下一個站就能更換，如果是傷了，從轅上解下來最多只要五分鍾。若是軌道上的列車，不定什么時候就要停下來修上半小時、一小時，這鐵路運行圖就徹底亂了。