同樣起身休息的韓岡正站在窗邊，張璪走了過去，「聽聞陝西今年的棉花長勢很好，明年的棉布價格會不會降一點？」
「已經在降了。今年都跟素絹一個價了，朝廷和買的價格還要更低。」韓岡笑道，也許宰輔議貨論價並不合適，但在兩府之中，各自的底細都一清二楚，並沒有必要掩飾什么，「北庭新開辟的棉田已有兩千頃，甘涼路上，棉田更是數以十萬頃，再過幾年，棉花種得更多，價格只會再降。」
張璪和韓岡的對話，吸引了附近其他宰輔的注意力。
就像章惇對荊湖和海運的關注一樣，有關陝西、甘隴和棉花的議題，就繞不過韓岡去。不過張璪忽然提起棉花棉布的事，還是問價格，還是讓人覺得詫異。
李承之臉上帶著幾分好奇，也湊過來，「北庭的棉花現在能運回來？」
「現在還不方便。」韓岡道，「用馬車運棉花，成本也太高了，得等鐵路鋪到北庭去了。」
李承之道，「北庭一帶棉花種植最合適的地方是伊麗河谷。水土不下中原，陽光又充沛，正適合棉花生長。最重要的，就是地廣人稀。」
『張璪想要做什么？』熊本悄然走了過來。
韓岡，以及他所掌控的雍秦商會，對棉花織造這門產業看得極重。
江南剛出了一點仿效的苗頭，就出現了魔教反亂。不是連人帶廠被造反的魔教教眾給燒了，就是在事後被說是逼反良民的主因，弄得江南州縣對織造工廠十分警惕，甚至都有不許辦廠的禁令。
而從那一次旋起旋滅的魔教教眾反亂之後，宰輔們也再也沒有表現出對棉紡織造業的興趣。張璪突然間對韓岡當眾提了這么一句，是隨口說話，還是想借勢做些什么，著實讓人好奇。
「北庭，」張璪看起來都沒察覺到自己的行動給周圍的同僚帶來多大的困惑，只輕笑道：「那里距離蘭州六七千里，修鐵路不知要修到何時。」
章惇不知何時也走了過來：「鐵路現在最多能只能修到瓜州，再往西去，開支就大了。」停了一下，他又道，「其實到瓜州都算多了。從蘭州到瓜州，人口不過百萬，路程卻有兩千里，真有些不合算。」
是突襲？！
熊本一個機靈，渾身寒毛都豎了起來。
是要搶奪韓岡對鐵路的控制權？
他雙眼瞪得老大。
章惇之前跟韓岡稱兄道弟，韓岡還幫了他一把，現在臉上帶著笑，卻冷不丁的和張璪、李承之聯手，捅了韓岡一刀。
這可真是出人意料！
呼吸不由的粗重起來，渾濁的血液也在老邁僵硬的血管里加速流淌。
這一刀下去，帶來的就是兩府和朝堂的大變局。
而機會，便蘊藏在其間。
不僅僅是熊本，蘇頌、曾孝寬的注意力都轉了過來。而沈括，熊本匆匆瞥了那位樞密副使一眼，風吹日曬的一張黑臉，竟然都白了。
「遲早還是要修的，不論是蘭州到瓜州，還是再往西通到伊州、北庭，都是得修的。」韓岡斬釘截鐵的聲音鎮定無比，「只有修好了鐵路，那邊才能算是中國之地。中國人口日多，必須向邊疆移民擴張。」
依然是說了多少遍的陳詞濫調。
但陳詞濫調之所以是陳詞濫調，就是因為有著顛撲不破的道理，並得到最多人的認同。
章惇含笑點頭：「這話的確沒錯。鐵路的確是該修，鐵路修過去，移民的人才會多，日後才能成為中國之地。海外，西域，南疆，雖是遠離中土，不過若有了鐵路，有了時速二三十里的蒸汽船，其實也就跟過去沒有鐵路時，出趟幾百里的遠門差不多時間。」
章惇笑得如同獵物入籠的獵手。
熊本眯起眼睛，章惇看來已經覺得勝局在手了。
不過正是因為鐵路利益如此豐厚，才會讓其他人都忍耐不住要分一杯羹了。
說來說去，還是韓岡太過護食。
要不然章惇、張璪不至於這般不顧面皮，當眾下手。
「正如子厚兄所言，」韓岡卻一派心無介懷的模樣，「鐵路其實讓天下變得小了起來。過去說百里不販樵，千里不販糴。但如今遠隔千里，賣米照樣賺錢。現在在嵩山有別業的人家不少，都是夏天去，秋天回，過去走一趟，不知要准備幾天，現在說走就走，早上走，晚上就到了，方便得就想去城外鄉下的親戚家一樣。」
「也許十幾年後，去一趟伊州，去一趟北庭，也就兩三天的事，走一趟長安，更只要一天。」沈括依然白著臉，卻還是將韓岡的話給接了下來。
『只是要實現這個目標，就必須在韓相公的指揮之下？』熊本讀出了沈括的言外之意。
謙抑的一笑，熊本道：「千里江陵一日還，是順風順水方能為之。若是李太白得知有一天，天下陸行都能一日千里，不知又會有何詩篇。鐵路，朝廷還得更加重視。」
更加重視。
誰來重視？
熊本說完向一旁瞥去，迎來的是章惇的深深一眼。
心中想著章惇的反應，又聽見韓岡笑道，「一日千里其實還不算快。天馬亦能一日千里，卻快不過飛燕。」
明擺著的轉移話題，控制節奏的圖謀，張璪卻讓熊本吃驚的跳了上去。
「飛船已經能控制行動了？」就聽見樞密使這般問道。
「飛船是比空氣輕的飛行器，上面的氣囊太過榔槺，所以就是日後能加裝上蒸汽機，也飛不了太快。不過換作比空氣重的飛行器，卻是可行的。」
「比空氣重？」
就連心中正百轉千繞的熊本，注意力都被吸引過去了那么一瞬間。
浮力原理早已為千萬人所知，飛船浮空的道理在場之人無人不曉。
曾孝寬都驚呼道：「怎么可能會有比空氣重的還能飛？！」
默而不言的蘇頌出聲指正，「鳥就比空氣重。」