巨馬河。↖↖，

湛藍清澈的天空，在春時秋日，是天高雲淡，氣候宜人，適於出游的日子。即使是在冬天，也是融融暖意，曬太陽的好時候。

可放在夏天，當頭一輪烈日，四周熱浪翻滾，除了樹上的知了越發精神外，就找不到其他還有點活力的東西了。

一頭細犬趴在駿馬身下的陰影中，吐著舌頭，呼哧呼哧的直喘氣。馬背上，細犬的主人蕭金剛，也熱得想把舌頭都伸出來了。他胯下的黑汗良駒同樣是喘著粗氣，垂頭喪氣的耷拉著耳朵，馬尾低垂著，隔上半刻才有氣無力的甩動一下。

前方四五十步外，巨馬河水奔流不息，浪花帶著清涼的水沫撲濺上來，熾日之下，涼意傳到蕭金剛的身邊，只剩絲絲縷縷，卻反而更加勾人。

蕭金剛眼睛直勾勾的盯著河水，就恨不得直撲下去，浸在冰涼的河水中順流而下，一氣飄到黃河上。可是他身上正穿著一套銀光閃閃的甲胄，把陽光反射得像只燈籠。

白天點燈籠，這是蠢貨才會做的事，烈日下穿成一只燈籠，還要維持儀態氣度，蕭金剛很清楚，自己看起來就是個蠢貨。

可在巨馬河北岸，兩千多部眾眼前，蕭金剛他的愛犬愛馬能夠萎靡不振，他卻只能在烈日下昂首挺胸。

頭面糊上去，就能攤出一張餅。

才交巳時，天頂上的烈日正越升越高，蕭金剛覺得在自己的腦漿子變成烙餅前，難以指望這太陽熱度會消減一星半點，遂舉手叫過來一人，「去問問，橋還有多久好？」

前一日過河的隊伍留下了一道浮橋。橫跨百丈河面，由上千個羊皮囊充氣後連接而成，經過一日一夜，全都癟了氣。只有作為節點的四艘漁船還在。這四艘小舟丈許長，五尺寬，只能載上五六人，一次最多運過去一人一馬，現在綁定在浮橋中間，卻保證了浮橋沒有被河水損毀。

不過最重要的還是浮橋上的主纜依然留存，連接河道兩岸。繩索上，橋面木板也大多完好，沒有被流水沖走，只要補上些許就能再次投入使用。

雞鳴之時，蕭金剛和他的部眾就到了河邊。

工火監分派來此的幾個工匠，指揮蕭金剛帳下健兒脫了衣服，跳下了水，整理浮橋上的纜繩。又拉了另一批人腳踏鼓風機，給一只只羊皮囊充氣。最後還有十幾人，整治鋪橋的木板。

在工匠團的指揮下，整個過河的工程有條不紊的推進中，但蕭金剛已經快忍不下去了。

領頭的匠師，來到蕭金剛這個後族近親面前。對蕭金剛也只是稍彎了彎腰，回話道，「請蕭侯稍候片刻，再有半個時辰就好了。」

「半個時辰？！」蕭金剛用四個字的抑揚頓挫，表達了自己半個時辰都忍不了的心情，理由則只說了一小部分，「宋軍可隨時會到！」

「之前元大匠主持修這浮橋，用了整整兩天。現在整修浮橋用工雖少，也有修橋時的近三成了。如果下官能早一點過來維護的話，那還好說，只可惜來遲了一步。」

匠師毫不軟弱，隨手就把鍋推了回來，半點也不打算為蕭金剛的憤怒負責。

「那還請盡快。」

蕭金剛溫聲細語的將匠師打發走，盯著匠師後背，臉色就陰沉下來。

那匠師如果是他的頭下，不用說就是一頓棍子上去教導一下禮貌——不殺還是看在工匠的手藝上。可惜在大遼軍中辦差的工匠，無一例外都是工火監中人，可以說是皇帝的頭下，蕭金剛連句硬話都不敢亂說，背後給個冷臉，當面還得賠笑。

聽到還有半個時辰橋才能好，蕭金剛對自己的部眾也放了手，「都下馬避一避吧，不許亂了隊列。」

巨馬河北岸，也就是蕭金剛所在的這一片地，沒有樹林，也沒太多的遮擋。能稍稍遮一點蔭的，就只有馬肚子下了，就是蕭金剛寶貝細犬待著的位置。

蕭金剛要臉面，但他麾下的部眾聽到命令都松了一口氣的樣子，一片小小的歡呼後紛紛下馬，鑽到了馬肚子下，舒舒服服的躺下來。而蕭金剛，只能眼饞的望著他們，他自己不能這么做。

兩千兵馬，盡是家族內頭下軍州的部曲。一半是族人，另一半是族人帶來的仆從，都是能飛馳射獵的精兵。

第一次獨力帶領如此之眾的精銳，稍稍打過幾次仗的蕭金剛，也難免誠惶誠恐起來。

按說他完全可以先找個陰涼的地方躲起來，等到橋修好後再動身。可即將深入敵境，如果做不到讓部眾信服，結果可想而知。蕭金剛現在寧可繼續留在太陽地里熱到中暑，也不會去找個陰涼去處躲著，使部眾離心離德。

當然，話說回來，如果能有選擇的話，蕭金剛絕不會選擇在夏日南下。可天子之命，無人敢違，蕭金剛也容不得自家部眾中有人違抗。

就在他身側十幾步外，八根長槊整齊的倒插在河堤上，每一根長槊頂端，都懸掛著一顆新鮮砍下的頭顱。

不聽約束，斬！

喧嘩亂軍，斬！

妄離隊列，斬！

用八個新鮮**的腦袋，蕭金剛給手底下的兵馬上了上弦。不僅僅要示強，同時也要立威。

就要過河了，軍棍馬鞭、割鼻貫耳之類的懲處手尾多多，砍頭簡潔利索，效果也最好。

「胡睹袞。劉大師怎么說？」

蕭金剛的同族兄弟，也是這一次出征的副手，安頓下了士兵，就過來探聽消息。叫著蕭金剛的表字，顯得十二分的親熱。

蕭金剛沒好氣，「半個時辰。」

「這么久？照我說還是走陸路好。南朝河北千里邊防，只有定州路最為平坦。過去防備我大遼，出使都走白溝，現在修了鐵路，全都從天門走了。不知要比走這里要快多久。」