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嗚，嗚，短促的兩聲號角，從丘陵的那一邊傳來。

同樣方向傳來的馬蹄聲漸漸緩了下來，歡呼聲則蜂然而起。

丘陵的這一邊，曷剌和阿里睹都下了馬，百無聊賴的站著。

幾十名騎兵，分散在兩人周圍，都是曷剌、阿里睹兩位阻卜貴人的族人，同樣是無聊的站著，為丘陵後面的狩獵活動，守住獵場的邊界線。

北地草原的初秋，已經可以嗅到冬天的味道。同樣散落在周圍的馬匹，正低著頭，拼命的為冬天儲備營養。

曷剌抬頭望著西斜的太陽，無聊的計算著狩獵活動結束的時間，

阿里睹回頭望了望丘陵頂端那面張揚的紅旗，幾名戰士就站在丘陵頂端，交替舉起紅旗搖動著，指示著獵物逃竄的方向。

阿里睹曲起胳膊，捅了捅曷剌：「這是多少頭了？」

「三十？四十？」曷剌隨口說著，他並沒有去數丘陵的對面，那位夷離堇到底已經獵到了多少頭麋鹿，只是一直都聽到射殺獵物後的號角聲，「管他獵了多少頭，都得多虧撒剌。」他嘴角掀起，齜出來的牙齒都帶著諷刺，「鹽撒得真是好，早上看他捉了有七十多頭鹿。」

阿里睹也跟著補充：「我昨天還看見撒剌帶著人去東面熏兔子洞。」

曷剌咧著嘴，「不愧是阻卜第一獵手，想不到撒剌連兔子都會捉。」他沖地上狠狠吐了口吐沫，「烏里帶隊出門，遇上了南人的攔子軍，就回來一個，刀都抵到鼻子下了，還在這里打獵！」

阿里睹多看了曷剌幾眼，曷剌沒好氣翻白眼，「看什么？」

阿里睹道：「我看你說話越來越像漢人了。」

阿里睹的部族與宋國的漢商來往頻繁，漢人說話時的腔調跟現在的曷剌很像。

「不好嗎？」曷剌反問。

「也沒什么不好。」阿里睹並不在意，現如今說話像漢人的越來越多，就連他自己，也覺得自己說話也開始像漢人了，「只要不像阻卜人就好了。像個阻卜人，黑山內外都沒活路。」

曷剌沉默了下去，嘴角上的肌肉抽搐著，顯然被說到了心上。

猛然間，他拔出刀，狠狠砍著面前的矮樹。面容扭曲的狂揮著手臂，鐸鐸的聲響中木屑橫飛，矮樹搖搖晃晃。曷剌最後用力一刀，將樹干攔腰砍斷，臉上的憤怒和瘋狂終於消退了。

回過頭，他啞聲道，「像阻卜人沒活路，像烏古人也沒活路，就是像契丹人同樣沒活路，契丹人一樣不當你是人，他們只看得上真奚人、真漢人。只有像漢人，還能跟漢人做買賣。像契丹人，就得跟撒剌一樣，用了那么多鹽去誘鹿，轉頭來家里的孩兒就得喝羊血了！」

阿里睹也抬頭望著丘陵上，又開始搖動的紅旗，「就怕他討了貴人歡心，回頭就要拿我們家里的鹽。」

鹿愛吃鹽，用鹽來誘鹿是很常見的狩獵方法，但這不是阻卜獵人慣用的手段。

阻卜人的狩獵，可以用唿哨模仿母鹿叫來誘惑，也可以埋伏在鹿群飲水的河湖邊，或者就是讓人將鹿群所在的林子圍起來，一點點的驅趕。

但今天的這場狩獵，不過是要讓東面來的貴人開心一點，撒剌就在鹿群常去喝水的河畔灑了許多鹽來設陷阱誘鹿。一口氣活捉了幾十頭麋鹿，一直送到獵場來放掉，讓貴人射個痛快。

主持此事的撒剌付出了這么大的代價，只要讓東面派來的貴人滿意了，貴人將管束阻卜部的大權交給他，一切就都能賺回來。

阿里睹擔憂的說著，「還記得女古底的烏八嗎，他聽了撒剌的話，去搶了漢人的商隊，兩百多兒郎一個都沒回來。撒剌怎么做的？一口氣就占了女古底。烏八死了，他的妻妾、女兒還有孫女都進了撒剌的帳中。那就是條毒蛇，不小心就會被他毒死。」

「我不怕蛇。」曷剌則狠狠的說，「我家里沒鹽，只有刀子和弓，還有八百勇士等著他來。」

曷剌說完看著阿里睹，阿里睹點點頭，同仇敵愾，「我家里一口氣賣了一千兩百只羊，六十多匹馬，才換了十石鹽。沒多余的給人。誰要來搶，拿命來換！」

阻卜各部如今的疆域內並不產鹽。

過去倒是有一座鹽湖，被阻卜王帳占著，只是量少質劣，阻卜各部吃鹽基本上還是要向外面買。現在這座唯一的鹽湖被契丹人占去分給烏古部了，阻卜各部吃鹽對外界的依賴就更大了。

自己不能產鹽，賣到阻卜部的鹽的價格就變得很貴。宋國漢商開出的售價，要兩張上好的羊皮才能換一斤鹽。契丹人運來的食鹽則便宜點，但口感很差，而且還發苦。

宋人的商隊來得多了，近黃河的阻卜各部，如今基本上都用上了來自南方的漢人的鹽。契丹鹽全都沒了銷路。就連剛剛得了一座鹽湖的烏古部，部中總共有三個鹽湖了，但還是買宋人的鹽，自家鹽湖，就放開來給各家的馬和羊來吃了。

在草原上，當客人登門，必上的就是鹽和茶。這兩樣，在阻卜人眼中，比黃金和白銀都珍貴，如馬和羊一樣能當做聘禮和嫁妝。

家里的珍寶，不論是誰來搶，阻卜族的男人只要沒死光，總會把賊手給打回去的。